- Ой! – взвизгнул гость голосом Диона. – Эльза?! За что?!
- Прости, ошибочка вышла, - я спрятала за спину остатки от швабры. – Я думала ты вор.
- Сигналка все еще работает, - невинным тоном напомнил Хран. – Надеюсь, это не наш следователь тоже на огонек решил заглянуть. А то швабры больше нет.
- Дядя на дежурстве сегодня, - недовольно буркнул парень, потирая макушку. – Это точно не он. Пойду-ка я снаружи осмотрюсь, там все безопаснее, чем внутри.
- Я с тобой! – тут же всполошилась я. И даже не понятно: толи страшно одной оставаться, толи ребенка выпускать на преступника боязно.
- Нет-нет! Жди здесь! – Дион пулей вылетел на улицу, с грохотом захлопнув дверь. Несчастный огарок затух от порыва ветра. Вопли сигнализации в темноте стали пробирать до дрожи.
- Слушай Эльза, а пойдем чайку заварим, пожалуй, - чуть светящийся силуэт гусеницы поковылял к кухне. Не мог раньше подсветку включит зараза псевдо живая.
Спустя десять минут вокруг стола сидела небольшая компания: я, Дион, невидимый Хран и парнишка лет двенадцати. Последний трясся как заячий хвост и стучал зубами об чашку при глотке.
- Ну-с, голубчик, будем говорить? – тоном местного лекаря пропела я. На самом деле, когда увидела Диона несущего за загривок это недоразумение, чуть не рассмеялась. – Давайте, юноша, чистосердечное признание облегчает совесть и укрепляет нервы. Начнем по прядку. Как звать тебя?
Юный домушник бросил взгляд из-под челки на Диона, пропускающего между пальцами маленькие молнии и сглотнул.
- Зак Мантер, младший сын владельца «Очищающего света». Санаторий по шестой дороге отсюда.
То, что передо мной не уличный оборванец и так было ясно. Одежда хоть и грязная, но с претензией на качество. Кожа чистая, зубы белые и ровные. А еще он не произнес ни одного нецензурного слова, даже когда Дион тащил его за шкирку.
- И что ж ты забыл в моем доме ночью, Зак Мантер?
- Не в чайной. – Парнишка скуксился еще больше. – Тетенька ведьма, мне заплатили, чтобы я стены вам изрисовал. И гадости написал.
Ничего себе «приятный» сюрприз меня бы ждал с утра. Все-таки надо признать - отличная охранка получилась, Жорж в чем-то да хорош. Особенно когда молчит, спит или на работе. Вот не вижу партнера и проникаюсь сразу теплыми чувствами к нему. Жалко, счастье долго не длиться.
- Что еще за черт у вас тут происходит?! – гневно завопил следователь после эффектного появления с выбиванием двери.
«Черт» от крика съежился и втянул голову в плечи. Даже стало жалко парнишку.
- Вот, с нарушителем разбираемся. Задержан при попытке совершить акт вандализма со стеной моего дома. Арестованный охотно идет на контакт со следствием и сейчас расскажет о нанимателе. Сдаст все пароли и явки.
- Кто?! – гаркнул Жорж, в два шага пересекая зал. Видок у него потрепанный. Сапоги грязные, китель расстегнут, щеки красные, глаза полыхают огнем. Бежал что ли?
- Фло Мэрс, - парнишка шмыгнул носом. – Она у нас в санатории кожу очищает от прыщей. Сказала, что отцу нажалуется, если не соглашусь. А кто в здравом уме захочет ссориться с торговой ассамблеей?
Я. Не то, чтобы это мечта всей жизни, но так уж получилось.
- То есть тебе даже платить за срыв церемонии открытия чайной не собирались? – посочувствовал Дион.
- Сначала нет. Потом подошла Даная Лиранс сунула два медяка и попросила от нее кое-что добавить. Они ж подружки с Мэрс. Затем еще была дочь зеленщика. Помощница в лавке шляпника. Швея из ателье. Сестры Винстер. Жена Норса Гибстона, который имеет пятерых дочерей. Цветочница. Одна из любовниц Гиона-гвардейца. Даже досточтимая госпожа Лойдей, вчера как раз у нее семидесятый день рождения был, внучек понаехало.
Эх, полюбили меня жители милого городка Франкер-на-Истре. Прямо всем списком. Впору собирать вещи в узелок и уходить темными подворотнями.
Покосившись на предмет ревности женского населения, так и не поняла причину ажиотажа. Он же наглый, невоспитанный хам. Да и лицом не первый красавец. Мой бывший и то привлекательней будет. Положение? Обычный следователь по магическим нарушениям маленького городишки. Деньги, конечно, у него водятся, но и не шикует. Вот фигура, это да. Загляденье. Какие-то не притязательные женщины, честное слово.
- Чего ты меня так пристально разглядываешь? – подозрительно осведомился Жорж, на всякий случай, отодвигаясь подальше.
Чашка нервно звякнула о блюдце.
- Да вот раздумываю, что проще тебя убить или отказаться от чайной и исчезнуть из города. – Я решительно встала, поправив на плечах платок, и зашагала к лестнице. – Все, я спать. Девушку, естественно, красит бледный цвет кожи, но в сочетании с черными кругами под глазами, боюсь, меня могут принять за настоящую ведьму. И сожгут.