В крытой повозке ждал еще менее приятный сюрприз.
- Доброе утро, Эльза, - следователь был до отвратительного свеж и бодр. – Вот решил составить тебе компанию.
- Ты умеешь правильно собирать травы? – иронично усмехнулась я. – Надо же, а вчера из себя остолопа строил.
- Вот уж нет. Зато у меня есть это. – И мне продемонстрировали корзинку для пикника. – А еще вот. – Темная бутыль подозрительно булькала. – Ты же целый день все равно травками занимать не будешь. А я пока отдохну на лоне природы.
Вот он… нехороший человек. Значит, я как проклятая буду, не разгибая спину, трудиться, а он расслабляться, попивая винцо?! У-у-у.
По первоначальное задумке я хотела подремать в поездке, но при таком соседе, только насупилась и отвернулась к окну.
Цивилизация закончилась неожиданно широким каменным мостом через высохший ручей. Между прочим, та сама Иста. Река в духе этого чокнутого места. Никаких тебе городских стен или стражников с воротами. Раз и поле.
- Это не главная дорога, - пояснил Жорж, заметив мое изумление. – Санатории и торговый путь находятся с другой стороны. Мы едим в дикие места. Там никого, кроме нас не будет.
От его сладкого тона похолодело внизу живота. Вот и истинная причина – меня решили убрать, как ненужного свидетеля! И что делать? Повезло, хоть догадалась с собой прихватить жгучий порошок в распылителе. Если следователь рассчитывает, что я сдамся без боя - шиш ему, а не Эльза! Все же, благодаря братцу, бегаю я не дурно.
Повозка качнулась и замерла. Я затравленно изучала кромку леса перед нами. Если сейчас рвану обратно в город, поймают быстро. Куда мне тягаться с двумя здоровыми мужиками. Флинт наверняка останется здесь ждать следователя. В общем, нужно зайти глубже в лес, нейтрализовать Жоржа и драпать! Мда, сама виновата – идеально подставилась. Кто догадается, что уехала я не одна? Правильно, никто. И Дион и Хран, и те не в курсе. Или хуже того: они знают и поддержали решение о моей ликвидации.
На трясущихся ногах я вышла из повозки, прижимая котомку для травы к животу. Следователь галантно подставил локоть, легко удерживая тяжелую корзину одной рукой.
Губы еле растянулись в благодарной улыбке. Нельзя показывать страха. Только не сейчас. Пускай думает, что я ни о чем не подозреваю.
Мы двинулись по тропинке в лес. За нашими спинами раздалось «Но, черти полосатые!» и залихватский свист удаляющего извозчика.
- Куда это он? – озадачено спросила я. Ровный план по моему убийству как-то пошел наперекосяк.
- Вечером нас заберет.
Вот он - мой шанс!
- Ага, - протянула я, нащупывая в кармане распылитель. Собственно спасение можно не откладывать. – Вот тебе гад! – и прыснула следователю прямо в рожу жгучую струю.
Мужчина заорал раненным зверем, уронил поклажу и схватился за лицо руками. А я рванула со всех ног назад. Так я не драпала даже от соседского сторожа, когда он поймал нас с братом за поеданием оранжерейной клубники. Плохая идея была, кстати. Бежать следовало в лес и прятаться. А не нестись по дороге посреди поля. Осознала, правда, я это слишком поздно.
- Ах ты, бешеная курица! – Жорж догнал в секунду и скрутил, вжимая меня в пыль, навалившись сверху. – Совсем из ума выжила!
Отчаянно брыкаясь и извиваясь ужом в крепком захвате, я только усиленно пыхтела, отказываясь вступать в диалог с убийцей. Даже смогла извернуться и укусить следователя за ладонь, за что и заработала новый виток ругани.
Сколько мы боролись, не знаю, но задыхаться я начала не скоро. Пару раз, заключительно дернувшись, без сил повисла кулем. Жорж подождал минуту и, не ощущая сопротивления, разжал руки. Но вставать с меня не спешил. Только перевернул на спину мою безвольную тушку.
С гадостным удовольствием оценила красные слезящиеся глаза следователя. Жалко оправился он от порошка быстро.
- И что это было?! – процедил он мне в лицо, сверля убийственным взглядом.
- А ты думал я просто так дам себя убить?! Сложу ручки, и смиренно буду ждать, пока ты соблаговолишь свернуть мне шею?! Или что ты там задумал?!