- Зачем? – удивился Жорж. – Упыри, привидения и зомби - лишь людская фантазия. От кого покойников-то охранять?
Чуть не ляпнула «от нас».
- Гусенице нашей прозрачной скажи, что его не существует, - буркнула я, прижимая к себе саквояж. Выносить тело за периметр кладбища следователь отказался. Придется вскрытие производить прямо на месте.
Полная луна благосклонно освещала вымощенную плиткой тропинку между надгробиями. Ветер гулко зазывал как у бродяги в желудке. Надрывно орала ворона. Если прислушаться слышно скрип старых покосившихся калиток.
Жорж резвым шагом несся вперед, то и дело, поправляя лопаты на плече. Что за человек – нервы стальные жгуты.
Спустя десять минут прогулки не в самом живописном месте, мы остановились у могилы старика-зельевара. Новенькая ограда блестела в лунном освещении. Цветов пока еще не успели прорасти, и рыхлая земля мрачно намекала на портал в ад.
Следователь сбросил ношу с лязгом и грохотом, перепугав мирный сон обитателей кладбища, и повернулся ко мне. С неким скепсисом в голосе уточнил:
- Эльза, ты уже делала нечто подобное?
- Если ты про раскопку могилы, то в детстве доводилось стоить рвы в песочнице. А вот на счет извлечение органов в походных условиях – увы. – Развела руками. Я все же не лекарь, а лишь зельевар. Да, проходила практику, но резать самостоятельно не довелось. – Но не думаю, что сложнее, чем лягушек препарировать. – Попытка утешения, согласна слабая, но лучше ничего в голову не пришло.
- С кем я связался, - пробормотал себе под нос Жорж, снимая пиджак.
Скромно решилась отстоять в сторонке, позволив следователю продемонстрировать свою мужественность, гордо работая землекопом. Правда скоро начала подмерзать и с завистью поглядывать на разгоряченного мужчину, закатавшего рукава и смахивающего пот со лба. Вот ему-то наверняка не зябко.
Лопата глухо стукнулась о что-то деревянное.
- Слушай, - голова следователя показалась над песчаным курганом, - а как мы гроб вдвоем будем вытаскивать?
Я выдавила жалкую улыбку посиневшими губами и с некоторой долей сочувствия к отсутствию фантазии у него произнесла:
- Жорж, ты ж маг. Зачем изобретать колесо, когда есть телекинез.
- Точно! – звонко хлопнул себя по лбу следователь, оставляя черный отпечаток от земли. – Погади-ка, - в его глазах блеснула мысль, - так я мог и не копать?!
- Физические упражнения полезны на сон грядущий, - я подковырнула носком ботинка комок земли. – А если серьезно, что-то мы вдвоем об этом не подумали.
Эпично высказаться обо мне и о ситуации в целом Жорж утерпел, лишь выразительно посопев, сдвинул крышку гроба. Наконец-то мне дали добраться до тела. Надо отметить, неплохо сохранившегося. Сразу видно, любил себя Баллерн, не жалел никаких средств на поддержания жизни в старом теле. Он как свеженький пролежит еще пару лет точно.
- Так-с, печень у нас кажется вверху справа в брюшной полости, - я взвесила скальпель в руке. – Приступим.
- Эльза, ты меня пугаешь, - поежился следователь, наблюдая, как я делаю первый надрез.
Глава 15
Чай не помогал. Ни простой, ни крепкий. Я уже готова пойти наглотаться энергетического напитка, наплевав на побочные действия. На фоне отдохнувшего за ночь Диона, мое одутловатое лицо могло смело посоперничать с чучелами летучих мышей.
На посетителей мой вид производил неизгладимое впечатление. Начался чуть ли не тотализатор - где ведьма гуляла сегодня ночью: в трактире или на шабаше. Правда, потом появился господин Вакс, и одна версия отпала сама собой. Но истинную причину не угадал никто, на мое счастье. Боюсь даже представить, какая волна сплетен поднимется, если узнаю о нашем рандеву на кладбище со следователем и трупом. Но все равно не жалею, ведь результат получен. И какой! Печень старика не выдержала убойную дозу снотворного и пожелтела. Ай да я. Ай да умница! Теперь улика прячется в моей лаборатории под надежной магической защитой. Осталось лишь каким-то образом связать все с Мэрсом и вот она – долгожданная свобода.
Звякнул колокольчик, приветствуя очередного посетителя. Нацепив на лицо улыбку, как и положено хозяйке, я развернула к двери, чтобы в следующую секунду оказаться за стойкой на коленях. Тщетная попытка спрятаться, ну а вдруг повезет!
- Эльза! – прогрохотали тяжелые шаги к моему укрытию. – Вылезай, поганка! Я тебя сейчас пороть буду!
Я только пискнула, вцепившись в штанину Диона. Но когда моего брата останавливало такое ничтожное препятствие. Рука взбешенного Оксиниона нащупала мой воротник и рывком извлекла меня из-за спасительной барной стойки. Дион при этом чудом не лишился брюк. Уж очень хотелось жить.