Окс чином не впечатлился. Да как противник Мэрс ему и в подметки не годился. У брата кулаки – два молота, рост выше на добрые сантиметров пятнадцать, и плечи человека, который на перекладине раз шестьдесят подтянется и не запыхается. А на представителя без слез и очков со шторами не взглянешь.
- Так я и не торгую. Все больше по другим вопросам работаю, - и жестом фокусника извлек из кармана жетон. Магический всполох обрисовал перекрещенные копье и кинжал. Однако. Брат говорил, что его зачислили в дворцовую стражу, а тут… - Оксинион Храунт, королевский сыскной. Отвратительно познакомиться Хорвард Мэрс. - Вот это неожиданность. Братец-то явно знал кто перед ним, ведь представитель имени не называл. – Последний отчет сильно расстроил короля, поэтому сочли необходимым прислать проверку. И я бы на вашем месте срочно придумывал вескую причину, почему артефакт все еще не у вас. Завтра, скажем после обеда, я нанесу визит к вам домой, и мы поговорим более подробно.
Перед окончательно побледневшим Мэрсом закрылась дверь. А мне вдруг стало страшно. Я могу дуться на Оксиниона за эгоизм и нотации, но быть по разные стороны баррикады хуже не придумаешь.
Бросила затравленный взгляд на Диона, замершего с тряпкой в руке. И почему надо выбирать между братом и другом?!
Так, Эльза, спокойно. Вдохни глубоко. Сейчас не время для паники.
- Окс, а ты где остановился? – я невзначай развернула брата спиной к прозрачному Храну. Кто знает, какие амулеты у него в карманах припрятаны. Дух понятливо ушел в пол.
- Да вот рассчитывал, что любимая сестренка приютит, - хитро подмигнул он. – У тебя же есть гостевая комната?
- Отродясь не было, - открестилась от счастья я. Надо сплавить визитера из столицы куда подальше. – Зато в городе хороший трактир «Ешь, пей, гуляй». Там приличные комнаты за умеренную плату.
- Не, мне здесь нравится, - брат подцепил ногой ближайший стул и уселся на нем задом на перед, сложив руки на спинке. – А может мне к твоему соседу постучаться, а, Эльза?
Я только сейчас заметила, что рассеянно, тереблю подол юбки. Черт возьми, я же смогла открыть чайную. Смогла сделать ее прибыльной. Смогла привыкнуть к самостоятельности. Смогу и брата обдурить.
Одернув ткань, я выпятила свой почти третий размер и с легкой пренебрежительной улыбкой произнесла:
- Попробуй. Смелость она от наглости идет. Вот прямо сейчас и можешь начинать. Дион как раз там живет. А мне пора выручку пересчитать. Деньги, они суеты не любят. – И застучала каблуками к кассе. Эффектно, но лучше бы в тапочки переобуться, а то завтра буду ковылять словно хромая лошадь.
Окс молча наблюдал, как я складываю медяшку к медяшечке, серебро к серебру. Даже золотые были. Огромной амбарной книге с надписью «Приход-расход» с победной улыбкой вывела полученную сумму.
Гордилась собой и чайной целых три минуты, пока не заявился Жорж.
- Дорогая, я дома, - раздалось от двери. Угу, мы-то уже привыкли к этой заезженной шутке, а брата перекосило. – А что я принес для послушной девочки? - продолжал корчить из себя юмориста мужчина. Вот и как объяснит Оксу, что следователь по моей просьбе забежал к травнице. Жорж мастер инсинуаций.
- Звездец, - мрачно заключил Дион, не сводя взгляда с потемневшего лица Окса.
- Полный, - поддержала парня. – Никогда еще чабрец не обходился мне так дорого.
Жорж видимо оставил соображалку на работе, поэтому беспечным тоном спросил:
- Эльза, я надеюсь, ты хорошо сегодня себя вела? Ни за кем не шпионила? Жгучим перцем клиентов не посыпала?
Не надо подкалывать и без того взвинченную девушку. Не удержавшись, я рявкнула так, что стекла вздрогнули:
- Нет! Только Мэрс заходил с угрозами. Но мой брат его быстро спровадил!
Наконец-то, Жорж заметил своего потенциального убийцу, с нехорошим выражением лица, готового вцепиться в шею следователю.
- Оксинион Храунт? Вот это сюрприз.
Я подозрительно прищурилась. И почему складывается впечатление, что все они знакомы? Ведь если подумать Дион не рванул за дядей, когда Окс держал меня за шкирку, или когда Мэрс почтил нас своим присутствием. Будто он был уверен - мой брат справится.
На глаза попалась метла. Жаль, что не швабра. Сцапав оружие выбивание правды, я сладко улыбнулась Жоржу:
- Дорогой мой партнер не хочет мне ничего рассказать? Например, откуда ты знаешь моего брата? Или ты, Окс, - я повернулась к вскочившему парню, - поведаешь мне чего-нибудь интересного? А хотите, я вас вкусным порошком накормлю?!
- Вот уж не надо, - отскочил от меня подальше следователь, опасливо посматривая на метлу. – Мне моя внешность, особенно нос, в естественном состоянии нравится.