- Шило, рада вас видеть во здравии, - я растянула губы в положенной улыбке.
- А я-то как рад пребывать во здравии, - грубо хохотнул посетитель. – Чайку сделайте какого-нибудь этакого. И варенья побольше.
Что еще можно желать после Перехлестья как не здоровья? Подала ему иммуноповышающий напиток.
- Позволите присесть рядом, - я похлопала ресницами. Главное, чтобы за нервный тик не принял мое заигрывание.
- Располагайтесь, - барским жестом отодвинули стул. Грея ладони о горячую чашку, Шило в упор посмотрел мне прямо в глаза: - Так какое дело у ведьмы к скромному труженику противозаконной стороны?
Не спеша выкладывать все карты, я закинула удочку:
- Скажите, Шило, вам же доводилось уходить от преследователей?
- Регулярно, госпожа Храунт, чаще, чем хотелось бы.
- Можете дать пару советов? – я сложила руки на коленях, словно примерная ученица. – Как бы, положим, мне незаметно исчезнуть?
- Чтобы я сделал, будь на вашем месте? – меня окинули изучающим взглядом. – Во-первых, спокойно сел бы на ближайшего дракона в крупный город. Маскироваться здесь – бесполезно, вас сразу узнают. Поэтому без суеты улетел бы в тот же Камырс, что в нескольких часах пути. Не в столицу. Там ведется строгий учет прибывших-убывших. А вот в другом городе переоделся и купил бы уже три билета на дракона куда подальше. Три, это чтобы точно не смогли определить направление. Возможно, сделал бы еще пара пересадок. Во-вторых, сменил внешность. Хотя бы перекрасил волосы и изобразил одеждой более круглую фигуру. Ну и в третьих, заранее озаботился поддельными документами.
Тихонько вздохнула. Тяжек путь убегающего. Но не иметь запасной вариант – глупо. Какой шанс, что в столице меня защитит семья? Нулевой. Лишь зря подставлю отчима и брата. Необходимо заготовить хотя бы пару козырей.
- А сколько стоят поддельные документы, - шепотом спросила у Шила.
Меня наградили оценивающим взглядом, словно препарируя и считая деньги по карманам.
- Для вас, госпожа Храунт, со всем уважением и восхищением, со скидкой двадцать пять золотых. – Я аж задохнулась от цены. Понятно, почему преступники такие злые – с подобными расценками и я убивать пойду. – Если хотите, чтобы господин Эдин ни о чем не догадался еще десять сверху, поскольку изготавливать их придется в другом городе.
Целых тридцать пять золотых! Практически вся моя заначка на непредвиденные расходы.
Подумала-подумала и согласилась.
Нервный день перешел в паскудный вечер. Паскуда привычным жестом захлопнула дверь и устремилась ко мне.
- Эльза, нам нужно поговорить, - Жорж ощерился улыбкой, и хотелось схватить табуретку и проредить ее.
- Сейчас не могу, - я захлопнула амбарную книгу, - срочно необходимо к плотнику.
- Что-то сломалось? – озадаченно нахмурился Жорж.
Я, обогнув следователя, поспешила к вешалке за пальто.
- Еще нет, но Забияка точно сломается, если будет в такую холодину ночевать на улице.
- Наконец-то, поем суп из потрохов, – мечтательно закатил глаза Жорж.
Но вечно бегать от разговора все равно не получится. Только я могла так влипнуть. И что собрался мне озвучивать? Прости, дорогая, но это была ошибка? Эльза я женюсь, а тебе отказываю в аренде? Гони Храна на бочку?
Воображение рисовала мрачную картину будущего. Да, артефакт привязан ко мне кровью и не может принадлежать другому. Только смерть разлучит нас. Моя, соответственно. Конечно, есть ритуал смены владельца без кардинальных мер, но для этого нужно мое добровольное согласие. Не полученное угрозами и шантажом, идущее от чистого сердца. Видимо, на это Жорж и нацелился.
Завернув в переполненный магазин с теплыми вещами, купила пальто броского малинового цвета на два размера больше. Продавщица выразительно косилась на мой живот. Что ж, подпортим Фло настроение новой сплетней.
Расцветку выбирала специально яркую. Зато потом в лаборатории поменяю ее на серый или коричневый. Зря, что ли справку в академии выдали?
Старушечий капор достался мне за бесценок из-за кружевных оборок, вышедших из моды еще до моего рождения. Но ножницы думаю, справятся с ситуацией.
Устраивать побег оказывается хлопотное дело, но… Я не хочу отдавать им Храна. Дух мой друг и бросать его на произвол жадных до власти хапуг мне претит. Какие знания они от него потребуют? Какими методами будут вытаскивать их? Вон по трупам идти не стесняются, а что до неживого артефакта...
Да и здоровье Диона напрямую зависят от того получит ли Мэрс и иже с ним книгу или нет.
Может, стоит предупредить хотя бы Окса? Послать ему драматичную записку в стиле «спасайся брат, враги рядом»? Но есть вероятность, этим только подставлю его. Сейчас он как на духу смело признается, мол, и понятия не имеет, почему я пустилась в бега. «Порошок правды» не даст соврать. Тем более, сейчас при дворе в курсе, какие у нас натянутые отношения.