Южнее на восток драконом и я в Плистоне. Зигзагом по стране. Забияка на удивление спокойно воспринимал путешествие. Только иногда из клетки доносилось деловитое «Ко-ко».
Но вот в следующем городе Уличе я и застряла. Расположенный у подножья южных гор он служил перевалочным пунктом. Отсюда обычно летели в три городка: Серднирс – торговый, Керднирс – промышленный и Ферднирс – воровской.
Удивление моего соседа понятно, что могла забыть молодая вдова в столь злополучном месте. Еще и тетка сомнительная имеется. Будем считать, я не заметила как он кошель с деньгами поглубже в карман запихнул.
Правда я задерживаться там не собиралась. Оттуда до конечно точки моего путешествия три дня пути в повозке. Милый городочек Розенбург славиться лекарским училищем. Я рассудила так: зельевар мне не быть, справка привлечет излишнее внимание – будут посылать запрос в академию и его можно перехватить, тогда выучусь на лекаря. В училище обучение длится два года, и готовят там только узконаправленных специалистов. Зато в последствие без работы не останусь. Опять же доступ в лаборатории. Не самый плохой вариант при отвратительном раскладе. Особенно в свете последней новости, настигшей меня буквально вчера.
С тоской взглянула в окно. В запасе есть две недели, чтобы подать документы и сдать вступительные экзамены. Хоть учебный год уже и начался, опоздунов принимают, но заставляют догонять группу. Но, видимо, мой лимит везения был вычерпан досуха. Деревья продолжали трещать и гнуться под порывами ветра.
Что может быть страннее, чем явления путника в такую непогоду? Скрипнула дверь, пропуская закутанного в плащ гостя. Все в зале дружно посмотрели на отчаянного храбреца, рискнувшего прогуляться.
Визитеров было два. Второй в теплой куртке, не скрывал лица под капюшоном. Хищным взглядом, обежав застывших постояльцев, он остановился на мне. Как насмешка судьбы за стенами раздался раскат грома, сверкнула молния, и хлынул поток дождя.
- Нашел! – радостно оскалился Шило.
Я на нетвердых ногах подняла со стула. Очень надеюсь, что меня разыскивали не по основной профессии.
Второй скинул капюшон… и мое тело само метнулось в заднему выходу. В спину полетело «Стой паршивка!», а пальцы уже крепко держали ручку. Рывок. И я захлопнула дверь обратно. Далеко ли убегу под проливным дождем среди ударяющих в землю молний без денег, вещей и документов?
Тяжелые черные тучи низко нависали над горными пиками, намекая - там мне не рады.
Метнулась к лестнице на второй этаж, чтобы закрыться в комнате, взять вещи и сбежать через окно, но путь мне преградил Шило. Он уселся на нижнюю ступеньку и иронично приподнял одну бровь. Мол, что дальше делать будешь?
Носиться по залу и блажить «помогите, убивают!» не вариант. Посетители с заинтересованностью провожали мои перемещения, но на защитника не тянул никто. Промышленники и торговцы с пальцами толще сардельки. Пара женщин в возрасте вообще на суету взирали брезгливо, как пансионерки на декольте.
Единственное укрытие – барная стойка, опробованная еще на брате. Нырнула туда и затаилась у ног трактирщика. Мужик удивленно скосил глаза, но выкидывать меня не стал.
- Эльза, - раздался сверху крайне сердитый голос, - это глупо. Вылезай немедленно!
- Он очень злой? – шепотом спросила у мужика, к чьим ногам усиленно прижималась.
- В ярости, - хохотнул трактирщик.
- Тогда точно не вылезу, - храбро пропищала я.
Над головой раздался тяжелый вздох, и наглая рука нащупала мой воротник. Ткань протестующе затрещала, я захрипела и ухватилась за какое-то кольцо в полу. Умру, а не сдамся.
- Эльза, прекрати дурить! – прорычал сквозь зубы Жорж.
Замотала головой. Лучше уж пускай прилюдно убьет, чем потом неизвестно где под кустом прикопает.
Далее последовало цветастое выражение, изобилующее нецензурными словами и звуками, и в мои пальцы прилетел разряд. Руки тут же онемели и повисли плетьми.
В комнату меня внесли вперед попой к верху. Так себе поездочка. С виду красивые плечи на деле оказались жесткими и неудобными. Два звучных шлепка при попытке брыкаться вызвали у Шила, оставшегося внизу в зале, идиотскую ухмылку.
Меня, не церемонясь, сгрузили на кровать. Еще и руки прижали к покрывалу, чтобы не сопротивлялась. К спасительному саквояжу, притаившемуся в углу, пробиться без боя не получиться.