Я замерла под хищным взглядом Жоржа. Похоже, меня собрались не просто убивать, а с особой жестокостью.
- А ты молодец, - неожиданно начал следователь с комплемента. – Нет, правда, молодец. Если бы Шило не запомнил твое новое имя, искать пришлось бы в два раза дольше.
Вот зря он меня хвалит. Я дура, причем полная. А ведь надо было подумать, когда просила сделать липовые документы, что Шило по своей сути продажная личность. У наемных убийц обычно совесть заменяют деньги. Кто больше заплатил, тот и прав.
Жорж, налюбовавшись моим отрешенным видом, продолжил:
- Но петух тебя бы все равно выдал. Глупо таскать его за собой по стране. Оставила бы у трактирщика и дальше кур топать.
А я молчала. И сожалела. О том, что недальновидно выложила сегодня из кармана свое новое изобретение: капсулы с жидкой взрывчаткой. Идея, конечно, украдена у парфюмеров, предоставляющих пробники духов а малюсеньких флаконах. Зато «бабах» выходит не столь масштабный. Чтобы оглушить противника и сбежать вполне хватит.
А еще сожалела, что ненавидеть эту сволочь ну никак не получается. Предательское сердце радостно стучало об ребра вовсе не от страха. От предвкушения, чтоб его.
Не дождавшись от меня ответа, Жорж нервно втянул воздух сквозь зубы:
- Эльза, нам надо поговорить.
- Храна не отдам, - отмерла я. – Можешь обыскать вещи, артефакта тут нет!
- Спрятала? Умница, - Жорж вопреки логике расплылся в улыбке. – В надежном месте?
Я фыркнула. Что может быть надежней, чем банковская ячейка? С условием, заберу содержимое через два года. Если не явлюсь, книгу следует отправить Эмме. Кто лучше знает, что делать с опасными знаниями, чем Видящая?
- Можешь не стараться – не найдешь, - вложить в голос презрение не получилось. Зато воинственный писк вышел на зависть.
- И не хочу. – Тяжелый вздох и неожиданное признание: - Эльза, ты все не так поняла. Я не собирался жениться на Фло. Да, подписал брачный договор, но это лишь наживка для Мэрса, чтобы он расслабился и выболтал кое-какие свои секреты. Я честно хотел тебе все рассказать, но случая не подвернулось…
Подозрительно сощурилась. Пускай этот гад не думает, что я возьму и поверю предателю с первого же слова.
- Естественно, трудно найти время, когда живешь в двух шагах. Еще и за невестой, небось, ухаживать надо, - Жорж вздрогнул – попала в цель, - ручки лобызать и к Мэрсу подмазываться. Бедный ты, бедный. А вот Фло нашла время. На следующее утро прискакала с радостной новостью и мешком сюрпризов. И Мэрс нашел время просветить. А ты нет.
- Ты сама от меня бегала! – рявкнул невоздержанный тип.
- Зато отпраздновать помолвку, затащив в постель другую, ты не забыл!
Следователь сдулся. Лицо, растерявшее воинственный настрой, казалось уставшим и посеревшим. Особо примечательными были темные мешки под глазами.
- Послушай, Эльза. Да я виноват. Дурак. Не сдержался. Но я давно так об этом мечтал… - Мое сердце пропустило удар. – А ты пьяная, ласковая. Я просто не сопротивлялся. И на утро ничего против не сказала. И на следующую ночь… Поступок свинский, понимаю, но это не повод вот так пропадать с поддельными документами! Еще и письмо Диону шикарное оставила. Он, между прочим, со мной разговаривать отказывается, пока тебя не верну.
- Беда, - согласилась я тоном добренького лекаря, - и как же теперь он тебя регентом назначит?
Жорж закатил глаза. Прямо святой великомученик. Пора дары преподносить и в ножки кланяться.
- Да не нужна мне корона! И даром, и с доплатой! – От эмоционального выкрика вздрогнула и я и кровать. – Я просто хотел прижать Мэрса! Смотреть, как вы с ним бодаетесь, конечно, занимательно, но в отличие от тебя, дурехи, я понимал – он отмстит. Ты скинула его с должности, отняла дом. Но выгнать из города - возможности нет. Никто же не мог гарантировать, что на тебя, чисто случайно, упадет кирпич. Или на улице бандит ударит ножом. А еще тривиальней – ты просто исчезнешь. – Поежилась, вспоминая похищения. – Я знал, что Мэрс при всей послушности короне играет свою партию. Он хотел власти. Все что требовалось получить доказательства и слить их Терецию. Мэрс перестал бы быть проблемой. Потом я бы слетал в столицу и поговорил с твоими родителями. Все было бы сделано по правилам… А ты взяла и сбежала, несносная ведьма!
Не дожидаясь, пока я выдам какой-либо внятный звук, кроме возмещенного бульканья, он, не отпуская моих рук, перекинул через мои бедра ногу. И проделывал это с такой предвкушающей миной, что я почувствовала подставу.
- Теперь ты не встанешь с кровати, пока не согласишься вернуться! – с радостной улыбкой сдал свой план Жорж.