Виктор на удивление среагировал неожиданно, терпел детские визги и даже поиграл с детьми в прятки. А на следующий вечер явился с гостинцами, причем приятно увидил Катю, позвонив и уточнив, можно ли детворе шоколад. В самый короткий срок познакомился с Катиной мамой и пообещал определить ту на восстановительную терапию к одному известному доктору.
Они начали встречаться, Катя даже немножко влюбилась, она уж было приготовилась к более близким отношениям, как вдруг Виктор заявился к маме и принялся убеждать ее оформить опекунство на себя, чтобы освободить Катю для дальнейших с ним отношений. Надо отдать парню должное, он пообещал финансовую и моральную поддержку, бедная мама во всем с Виктором согласилась и на все подписалась, а потом загремела в больницу с диагнозом гипертонический криз.
Влюбленность как рукой сняло, Виктор вмиг был внесен в черный список и заблокирован, встречаться с ним Катя отказалась и объясняться тоже. И надо было ему сейчас припереться в ту же тратторию, где их отдел отмечал первую получку Клима.
Кстати, глядя, как Клим шумно радуется сравнительно небольшому авансу — у Кати тот был чуть ли не в два раза больше — она готова была поверить, что Аверин не врет, и дом в самом деле принадлежит не ему. Вот бы проверить, что за квартиру он снимает, ей бы только заглянуть и все, сразу же видно, живет там человек или числится.
— Катюша, ты меня совсем не слушаешь, — обиженный голос Виктора вернул ее к действительности и вовремя, со стороны их стола прямо на Витю градом сыпались твердотопливные баллистические ракеты наземного базирования. Точкой того самого базирования служил Аверин. Следовало срочно вмешаться, а заодно и проучить этого наглеца с таким опасным, прицельно бьющим взглядом, и Катя повернулась к Виктору.
— Я как раз собиралась уходить, мне нужно домой.
— Так я и предлагал тебя подвезти!
— Прекрасно. Ребята, до завтра, — Катя повернулась к столу и, изо всех сил изображая счастье, помахала сидящим.
Она села в Субару Виктора и поначалу старательно прислушивалась к его словам, но быстро поймала себя на том, что внимательно вглядывается в зеркало заднего вида, не мелькнет ли там пристроившийся сзади байк, сверкающий хромированными боками в свете зажигающихся фонарей. Лихорадочно вспоминала, пил ли Аверин в траттории, кажется, перед ним стоял бокал с пивом. И несколько раз ей действительно показалось, что байк промелькнул, а может, примерещилось…
Зато потом никак не примерещилось, когда, увернувшись от поцелуя Виктора и сбежав домой, она выглянула в окно и тут же увидела облокотившегося о руль мотоцикла Аверина. Он что-то высматривал, блуждая рассеянным взглядом по окнам, с третьего этажа ей было хорошо видно. Катя в панике отшатнулась и спряталась за занавеску, а потом приняла твердое решение дать Виктору шанс и снова начать с ним встречаться, кажется, он что-то такое ей и предлагал по дороге домой. Или хотя бы помотать нервы Аверину, потому что в глубине души понимала, что надолго ее не хватит.
Хватило на три дня. Витя забирал ее из офиса, подкатывая вечером с неизменным букетом. Катя нежно целовала гладко выбритую щеку, а у самой неимоверно зудело и чесалось под лопатками, — это Клим высверливал взглядом сквозные отверстия, словно дрелью. Виктор набивался в гости, но Катя находила разные предлоги, чтобы спровадить его домой, а потом разглядывала из-за занавески уезжающего следом Аверина.
На пятый день она готова была волком выть, сидя в кафе и отщипывая от ломтика хлеба малюсенькие кусочки. На свою голову согласилась поужинать с Виктором, но есть не хотелось до тошноты, как и до тошноты надоел сидевший напротив мужчина. Поэтому когда в кафе вошел Клим, она так обрадовалась, что чуть не бросилась ему на шею.
Аверин подошел, поднял ее за локти и, ни слова не говоря, вывел из кафе. На возмущенный протест Виктора обернулся и бросил: «Я тебя предупредил», при этом продолжая крепко сжимать Катю, будто она собиралась вырываться. Подвел к байку и лишь спросил хмуро:
— С юбкой помочь или сама?
И Катя, не забыв, во что превратилось творение Элизабетты Франки после помощи Клима, поспешила поддернуть юбку. Он набросил ей на плечи свою джинсовую куртку — ту самую, у нее даже дыхание перехватило, — она попробовала сопротивляться, вечер был довольно теплый, но Аверин лишь поплотнее завернул полы куртки и уселся за руль.