Знание — это сила, Хайтам знал это с детства. Те, кто может позволить себе продавать знания — ещё большая сила, а уж помноженная на гигантские барыши тем более. Ситуация опасная? Да. Боится ли он? Глупости, конечно, нет. Сила ещё и правда, а поскольку он считал себя и правым, и знающим, то он не слабее. Просто здесь и сейчас их больше, а он один, потому надо поторапливаться…
***
Какое-то время назад ему удалось получить информацию о том, где искать след этих упырей. Внедрение в хорошо законспирированную организацию прошло относительно успешно, хотя и пришлось потратить на это очень много времени. Появившись в предполагаемом месте, он поселился на постоялом дворе дорогой таверны, представившись наёмником на отдыхе.
Какое-то время он чисто отдыхал: кутил, не считая денег, плавал в бассейнах, щедро платил массажисткам, разминающим мышцы его атлетичной фигуры, и запомнился персоналу и что особенно важно — хозяину заведения по нескольким потасовкам, в которых неизменно выходил победителем, не понеся никакого ущерба со своей стороны. Он первый ни с кем не ссорился, и поскольку заведение было приличное, ждать пришлось долго: только где-то на четвертый вечер к нему прицепился один из других подвыпивших посетителей, решивших поразвлечься дракой.
Конечно, в заведении попроще этого возможно пришлось бы ждать в районе получаса, но тут на самом деле удалось отдохнуть. Да и если бы он был настоящим посетителем, разобралась бы охрана, в таких местах она работает четко и не даёт буянам портить бизнес заведению. Но так как целью было именно примелькаться — пришлось действовать быстро, пока никто не вмешался.
Пьянчуге, которому Аль-Хайтам чем-то не понравился, хватило одного удара. Его собутыльникам — двух. Потому, что их и было двое. Стычка вышла короткой, и даже не особенно жёсткой, пострадавшие ушли на своих ногах, бормоча ругательства, и обещая вернуться и объяснить приезжему кто есть кто и почему он не прав. Слово свое они сдержали, но ровно на половину: вернулись на следующий день уже вшестером, вызвали его на разговор во двор из таверны, но вот объяснить неправоту наглому наемнику не получилось. Шестеро отгребли так же быстро, как и трое. Для отдохнувшего Хайтама это была не более чем разминка.
На третий раз «поборникам справедливости» удалось собрать «войско» аж из двенадцати человек. «Не размножаются ли они делением?», — усмехнулся про себя молодой учёный, припомнив один донельзя странный документ из Тайной библиотеки про каких-то существ, размножающихся именно так, было одно — стало два, из двух — четыре и так далее. Откуда взялся этот документ и что именно он описывал никто не знал, возможно исследования или эксперименты какого-нибудь безумного алхимика. А возможно чьи-то фантазии, потому что логика подсказывала, что такие существа быстро заполонили бы собой мир. В общем, на этот раз пришло двенадцать. И подготовились они серьёзнее, прихватив дубины, цепи, несколько «мстителей» были даже вооружены холодным оружием, что выдавало серьёзные намерения жестоко наказать заезжего типа. А у одного в руках зачем-то была штыковая лопата. Но что он ей собирался делать: бить оппонента или закапывать — было непонятно. Поняв, что конфликт вышел на новый уровень, Аль-Хайтам решил, что пора со всем этим шутовством заканчивать радикально…
Нет, он никого не убил, и даже не побил, просто маг потянул на себя Силу Дендро-архонта и позволил ей выплеснуться вокруг. Его окутала зелень простенького щита. По-хорошему — щит был дерьмо. Такой, чтобы потратить минимум энергии. В серьезной схватке он мог выдержать пару не самых сильных ударов… Один нюанс: это должны были быть элементальные удары. Пробить его дубинами, цепями, ножами и шанцевым инструментом можно было и не мечтать.
Со своей же стороны можно было прекрасно совершать какие угодно действия: бить мечом, стрелять из лука или арбалета, кидать заклинания или безнаказанно показывать неприличные жесты — да хоть задницу, кто на что горазд. Хайтам был горазд на многое. Кроме, пожалуй, перформанса с задницей — это было бы чересчур для такого серьезного молодого человека.
— У него глаз Бога! — раздался чей-то истерический вопль и все воинство попятившись назад медленными плавными шагами в какой-то момент развернулось и бросилось бежать врассыпную. Буквально через полминуты рядом с постоялым двором никого не осталось, а о происшествии напоминала только брошенная на землю лопата. «Отличный трофей», — усмехнулся про себя адепт Силы Дендро и прямо-таки почувствовал на себе чей-то взгляд…