Поначалу он получил несколько несложных контрактов. Туда сходи, того сопроводи — ерунда. Но при этом за неплохие деньги. Работу предложил хозяин постоялого двора, который вежливо спросив разрешения подсел вечером за стол и рассказал, что впечатлён умениями Аль-Хайтама, и особенно наличием у того Глаза Бога. А еще тем, что далеко не всем хватало ума скрывать наличие такого замечательного предмета, наоборот предпочитая выставлять напоказ свою принадлежность к Избранным этого мира. Если же разумный имел Вижн, но не показывал его, то к этому обычно имелись более интересные причины, нежели природная скромность. Например, желание казаться более незаметным. Или возможность ошеломить своих врагов, внезапно применив элементальную магию в тот момент, когда этого не ждут. И, в общем-то, одному из средних лидеров преступного Синдиката торговцев капсулами знаний, а также некоторыми другими запрещенными технологиями Сумеру, легализованному под видом хозяина постоялого двора, такой подход к делу импонировал больше. И он не скупился на лесть. Вполне искреннюю при этом.
Почему-то большинство обладателей Глаза Бога частенько были разодеты в разноцветные павлиньи тряпки и вообще привлекали на себя кучу внимания, что шло в разрез с жизненными установками старого преступника. Это не только Избранников Богов касается. Если занимаешься криминалом — скромнее будь. Сколько он повидал: и молодых да ранних, без царя в голове, и вроде бы опытных людей, которые, взяв куш, срывались в штопор. Они начинали вести себя по-идиотски, привлекали к себе внимание, не важно даже кого — официальных структур или менее удачливых, но завистливых коллег по опасному бизнесу, и это частенько приводило к плохим последствиям — вплоть до летальных. Разумный разумному — волк, это все знают. Возможно даже волк разрыва. Зазеваешься — тут же пасть разорвут, а то и кой-чего похуже, с обратной от пасти стороны организма. И где теперь те, кто не соблюдал осторожность? Одни на каторге, вторые побираются, унижаясь и выпрашивая объедки, кости третьих скорпионы в пустыне доедают. И неизвестно, кому из них повезло больше. Возможно третьим. А вот он, Торзил, достиг определенного успеха, поднялся с низов, прямо из клоаки. И без всякого Вижна, кстати. Пусть и не на вершину горы залез, а где-то на середку, ну и ладно, зато деньги и уважение окружающих имеет. Из грязи если не князь, то по крайней мере барон. А может даже и граф.
В общем, Аль-Хайтам ему понравился. Сосватал преступный авторитет перспективного, как ему показалось, кадра и стал постепенно втягивать его в дела. Тут главное не переборщить и втягивать в криминал по чуть-чуть, коготок, как говорится, увяз, и вот вся птичка уже работает на тебя, а грамотно вербовать молодежь он умел. Правда тут чуть ли не первый раз в жизни допустил ошибку, нарвавшись на молодого парня, который, развесив напоказ уши, постигал преступную науку, попутно выполняя поручения, а на самом деле сам был тем ещё волчарой, удачно втеревшимся в доверие. И этого доверия стало ещё больше, когда в один из переходов по пустыне на небольшой, но везущий ценные вещи караван Синдиката напали боевики конкурирующей группировки.
Не сказать, чтобы это была прямо редкость, однако война никому не нужна и так в открытую старались не делать. Но пустыня всё стерпит. Если заранее узнать маршрут каравана и всё грамотно подготовить, то почему бы и нет. Главное, чтобы все свидетели пошли на корм стервятникам. Стервятникам — свидетели, себе — дорогие артефакты, зелья, а если повезёт, то и капсулы знаний — нормальная тема, в общем-то! Даже не осудишь конкурентов — сами ведь такие же!
И они, конкуренты, на этот раз подготовились хорошо. Трехкратный перевес в численности и внезапность должны были сделать своё дело. Но не сделали, потому что вмешался неучтенный напавшими пустынниками фактор — Аль-Хайтам. Вот там-то, шедший под видом простого охранника элементальный маг, по-настоящему блеснул своими умениями!
Старший каравана взахлёб рассказывал Торзилу, как волны дендромагии летали вокруг бархана, буквально выкашивая пустынных разбойников какими-то зелёными прямоугольниками. Пошли ребятишки на овец, а сами оказались подстриженными. Причем на целую голову. Потому что после этого боя, где воевал, по сути, только один человек, пока остальные готовились просто продать жизнь подороже, старший приказал натурально отсечь головы всем трупам.
Новичка, положившего всех нападавших, почтительно освободили от грязной работы, хотя похоже он и её не испугался бы. Еще большее впечатление на остальных произвело то, что он даже не изменился в лице, перебив всех с совершенно постной рожей, и единственное недовольство нападением на них из засады выразил одной-единственной фразой: «Проклятье, полные сапоги песка.»