Следующие несколько месяцев дочка плотника исправно кормила Марта своим молоком. Она не заикалась о какой-то оплате или вознаграждении, да такое и не было принято у них в селе между соседями, однако через какое-то время, проснувшись поутру и пройдясь по дому, вскрикнула от неожиданности и протёрла глаза. Во-первых, она видела совершенно по-другому, не так как всю жизнь до этого. Чётко, хорошо. Во-вторых, подойдя к зеркалу, она убедилась, что её косоглазие, бывшее с ней с рождения, ушло, как будто бы и не было никогда. Вместо дурнушки с косыми рыбьими глазами виднелось отражение красавицы с томным взглядом. В-третьих, не сразу, но чуть позже до неё дошло, что и головные боли, мучавшие её периодически с детства, оставили её и больше не появлялись.
Само собой, было ясно, от кого свалился такой подарок, и кормилица внука ведьмы с благодарностями пришла к Марге. Та не стала кокетничать и сразу сказала:
— Да брось, соседка. Это нормально. Ты помогла мне и моему внуку, я — тебе. Говорила же, что буду признательна.
— Мне пытались вылечить это с детства. Родители возили меня к лекарям в город, платили много денег, но ничего не помогало!
— Это, видимо, потому, что лечили… традиционными средствами… Ну или даже элементальной магией. Естественно — не помогло. У тебя тут не совсем медицинская проблема.
— А какая? — округлила свои симпатичные глазки девушка.
— Сглазили тебя. Причем в утробе матери. Не подумай только, что я. Делать мне нечего, ходить и вредить всем подряд. Да и на своей территории не гадят. Без веского повода. Какая-нибудь завистница твоей матери, например. Отец твой для нашего села видный мужчина, работящий, непьющий, хорошо ремесло знает, зарабатывает. И в молодости таким был, я помню. Наверняка с какими-нибудь подругами не разделила, а достался твоей матери. Вот и позавидовал кто-то чужому счастью настолько, что решил его омрачить. Для этого даже каких-то особых знаний не требуется, так, чуть-чуть отрывочных плюс обычной ненависти для сглаза за глаза хватает. Хочешь научу? — слегка прищурилась Марга.
— Нет, нет, не надо мне таких знаний, не хочу! — чуть испуганно заявила девушка.
— Да иногда вообще никаких знаний не требуется, сглаз можно, так сказать, естественным образом кинуть и самому не понять, что сотворил. Не твой случай, правда. На тебе крепко узелок висел, такой сам собой не завяжется и не развяжется. Скорее всего заказали стороннему специалисту. Не самому слабому, но ничего выдающегося. Для меня.
— И что делать? — Испуганно спросила кормилица.
— А уже и ничего. Разрушила я его. Нет на тебе больше никаких узелков. И не будет.
— Почему не будет? А это точно? А как?
— Да вот потратила несколько дней, расплела чужое и сплела своё — на защиту. Теперь кто бы тебя ни пытался сглазить или проклясть, или что-то такое, он должен быть гораздо сильнее меня в колдовских искусствах, а это, знаешь ли, поискать. Более того, если кто-то подобное попробует провернуть, ему от моей работы не слабо так откатит. Подобные вещи не должны оставаться без ответа. И да, защита висит не только на тебе, но и на твоей дочурке и даже на твоём муже тормознутом.
— Он хороший, — насупилась девушка.
— Я же не сказала, что он плохой, — чуть улыбнулась Марга. — Просто подтормаживает!
— Ну, знаете ли, начнёшь тут с испугу подтормаживать, когда посреди ночи заваливается женщина с довольно мрачной в нашей округе репутацией, с ног до головы заляпанная кровью… нет, даже кровищей, еще и ребёнка принесла с непонятными целями! Вдруг солонку одолжить! — уперев руку в бок, не побоялась отстоять жена своего мужа.
— А, да. Действительно! — и обе соседки — старая и молодая — расхохотались.
Время шло, внук постепенно рос и уже в полный рост нарисовывалась фамильная проблема. Марга зарывалась в своих книгах, одалживала и покупала чужие, пытаясь вычленить хоть какую-то информацию на интересующую её тему. Даже попробовала проконсультироваться с парой откровенно неприятных ей личностей. Всё было тщетно, выхода она не видела, до того момента, пока в какой-то совсем уж затхлой книжонке ей не попалось описание древнего ритуала о том, как можно разделить свою силу на две части и отдать одну на вечное пользование кому-то другому. Почему она о таком не знала раньше — догадаться не трудно: ритуал предполагал полную добровольность. А добровольно делиться с кем-то своей силой, это, знаете ли, у колдунов и ведьм не в ходу — такая глупость и в голову никому не придёт. Постараться как-то отнять чужую силу — да, неплохо бы, но отдать? Щяз. Но ей деваться-то куда? Марту скоро шесть, и зачем оно вообще было вот это всё, если не постараться все-таки переломить судьбу? Возможно, это даст дополнительные шансы.