Удачи в твоем крутом восхождении на гору!
Я отправляю письмо, прибираюсь в уголке, который использую как письменный стол, и иду наружу, чтобы найти Арию. Дверь в ее фургон открыта нараспашку. Она читает в своей привычной манере: спряталась в книге, подняв вверх коленки. Ее окружают полупустые кружки с чаем, выстроенные в круг, словно с их помощью она собирается наложить какое-то заклинание. На плите булькает кастрюлька с тушеной фасолью. Я отправляюсь помешать блюдо; неудивительно, но бобы уже начали прилипать к донышку.
– Книжный червь в привычной среде обитания, – говорю я, завидуя способности Арии настолько погружаться в книги.
У меня так не получается: если я слишком долго читаю, меня отчего-то настигает чувство вины. Мол, нужно заняться чем-то более полезным. Обычно оно берет верх, и я откладываю книгу и иду убираться или строить планы. Ария же может целый день потерять, растворившись в книге. Делаю мысленную заметку: надо выделить себе время на чтение, и чтоб ничего не отвлекало.
Она зевает, сладко потягивается и закрывает книгу.
– Книжному червю нужен свежий воздух. Погнали в деревню Клифтон?
– А как же твой… эм, обед? – загустевшая масса выглядит не очень аппетитно, но Ария, кажется, о таком не беспокоится.
– Я его снова сожгла, да?
– Да.
– Тогда давай лучше поедим где-нибудь еще, – смеется она.
Я усаживаюсь на пассажирское сиденье и с облегчением отмечаю, что фургончик Арии фырчит и хрипит так же, как и мой. Может, это просто особенность старых машин: у каждой есть свои способы коммуникации, и понять их все – лишь вопрос времени.
Я расслабляюсь в кресле и наблюдаю за городом, пролетающим мимо. Совсем не похоже на Лондон. Между нами повисает молчание. Я размышляю, стоит ли заполнять его какими-нибудь пустыми разговорами или оставить все как есть. Арии вроде как все равно, поэтому, вместо того чтобы мямлить что-то неразборчивое, я тоже молчу и наслаждаюсь видами. Поднимаю взгляд на небо и чуть не задыхаюсь от восторга – небо пестрит разными цветами.
– Смотри! – вскрикиваю я, показывая пальцем на стаю воздушных шаров, чинно плывущих по небу.
– Красиво, правда? В августе здесь ежегодно устраивают фестиваль воздушных шаров. Сотни людей со всего мира отправляются в Бристоль, чтобы поучаствовать.
– Ого, летающие барометры, заполоняющие все небо!..
Ария хихикает.
– Похожи отсюда, да? Боже, Рози, тебе обязательно нужно на них полетать! Посмотришь из корзины наверх, на шар. Он выглядит как калейдоскоп, цвета наслаиваются друг на друга, а в центре – языки. Обалдеешь!
– Я лучше с земли понаблюдаю. Скорее ад замерзнет, чем я добровольно полезу в воздушный шар.
Ария издает смешок.
– А ты не очень настроена на приключения, да?
– Скорее наоборот.
– Поверь мне, скоро это изменится.
Я смотрю на нее взглядом, в котором должно явно читаться «вот уж вряд ли».
Мы доехали до деревни Клифтон. Ария паркуется, а я уже чую запах уксуса, исходящий от свежеприготовленных фиш-энд-чипс[1].
– Девушкам нужно есть! – она приподнимает бровь.
– Путь к моему сердцу лежит через желудок.
Мы заказываем фиш-энд-чипс в пивном кляре. Жуя, мы беззаботно обсуждаем, идет ли на пользу этому блюду пюре из зеленого горошка с мятой.
– Да как же без него? – недоумеваю я.
– Я, конечно, отъявленная британка, – ухмыляется Ария. – но пюре терпеть не могу. Оно как детское питание. Да и зачем оно с рыбой и картошкой? Не сочетается же!
Моя челюсть отвисает.
– Мне нужно подумать. Ты предала меня. Не уверена, сможем ли мы оставаться друзьями после такого.
– Конечно, подумай, поразмышляй. Я обещаю, что это единственная моя странность в отношении еды!
– Давай тогда сюда свой горошек.
Ария в отвращении морщится, отдавая пюре.
– Пойдем потом на мост? Говорят, там мостовые арки невероятной красоты. Можем погулять под ними.
– Да, конечно.
Спустя полчаса, когда мы оказываемся у моста, меня начинают терзать тревожные мысли. Это то самое место, фото которого присылал Оливер. Это подвесной мост!
– Мне кажется, или он качается?
Мост расположен пугающе высоко, а воды темно-коричневой реки бурлят далеко внизу. Конечно, мне не впервой пересекать мост, но обычно они короче, да и переезжаю я их на машине…
Ария раскатисто рассмеялась, напугав меня.
– Похоже на то! А когда ветер совсем сильный, движение перекрывают, а мост закрывают.
1
Фиш-энд-чипс – буквально переводится с англ. как «рыба и картофель фри». Это блюдо считается неофициальным национальным блюдом Великобритании.