- Ну еще бы, - хмыкнул толстяк Хаус, - куда им без нас. Впрочем, мы ожидали подобного. - А, что же, этот дипломат, не только нас, но и летунов дождаться хочет, тоже будет с ними договариваться?
- Как раз об этом, - продолжил Дитрим и посмотрел на Лупера, - не для бумаги. - Твой шпион передал мне дату очередного снисхождения летунов. Через десять оборотов солнца. И имперец будет их ждать. Что будем с этим делать?
- У меня есть кое-какие задумки. - Вступил первый канцлер. - Главное, не дать им сойтись. Мы с Лупером обсудим это позже. Тема довольно деликатная.
«Ничего не понятно, но чертовски интересно» - только и подумал наблюдающий за происходящим Леско.
Дитрим криво улыбнулся и закончил: - Ну что ж, интриганы, дело ваше, коль надо для дела, я выспрашивать не буду, солдатское дело малое. Главное я сказал, пойду тогда к жене, хоть поем с дороги, а то в этом доме, и не покормят. Толи заведено так, толи еще что. Хотя и в Торговой Палате раньше не сильно баловали. - он задумчиво глянул на живот Хауса, и улыбнулся. Напряжение исчезло из комнаты. Была понятно, что официальная часть завершена.
- Да ты просто опаздываешь всегда, солдафон! - поспешно заявил Хаус вслед удаляющемуся бородачу, сквозь смешки Барга и Лупера. Затем, обернувшись к развеселившимся собеседникам, мастер монеты изобразил голос комедианта:
- Уважаемый первый канцлер, - он важно кивнул Баргу, - не менее уважаемый глава дипломатии, - глянул на Лупера, - вести мы получили, мне, как вижу, новых дел не добавилось, могу и честь знать.
- Не говори о чести, когда стал магистром. - Вступил высокий старик.
- Да знаю, конечно, знаю. Это, так, к слову. Пожалуй, пойду и я. Монета сама не отчеканится. Да и день завтра тяжелый, снова просители от выживших, чтоб им пусто было!
- Да эти выжившие кормят всех нас, - веско заметил Барг. - еще неизвестно как бы мы выжили здесь, если бы они к нам не доплыли. Что бы ты делал Хаус? Что бы ты ел? Мешки с зерном считать умеешь, а откуда они берутся хоть знаешь?
Барг специально подначивал Хауса, в который раз. Этот бесконечный спор как начался двадцать четыре года назад, так и продолжается все эти годы. Уже были сказаны все аргументы и давно утихли жаркие словесные баталии. Но все равно старая песня звучала вновь, словно возвращая старикам молодость.
- Да сам бы жернова крутил! - Хаус не оставался в долгу, - или рыбу ловил! Нашел бы себе дело, не вижу проблему! Ну... ладно, - все-таки смутился толстяк, - с рыбой, я, пожалуй, перегнул.
- Кстати о рыбе, - продолжил мастер монеты, - я тут вдруг понял, что голоден как демон желтой бездны, а все потому, что снилось мне величайшее сокровище этих вод, всем известная красноспинка. Мой повар во сне приготовил ее под соусом тюрмо, нежнейшее филе. И вот что я думаю: прошел уже год с тех пор, как эта дивная рыба проплывала мимо нашего острова. И я думать ни о чем не смогу, если не смогу ее заполучить в эту весну. Барг! Ты, надеюсь помнишь о старом друге, и зарезервируешь пару бочонков? Или все будет как прошлой весной? - Хаус попытался изобразить суровое лицо Барга и его холодные интонации в голосе: - Мне жаль уважаемый мастер монеты, но в этом году весь улов был отправлен ко двору короля Фаста, прибыль, видите ли, обещала быть просто невероятной. Ну что ж, бывает, я всплакнул и успокоился. А потом что? - Хаус распалялся все больше, - на дне взросления твоего сына, что было главным блюдом? Помнишь? Молчишь? Хитришь, будто мелкий торгаш на рынке! Смотри - не повторяй своих ошибок в этом году! - Хаус шутливо погрозил пальцем первому канцлеру, и, бормоча себе под нос, вышел из комнаты, медленно и аккуратно прикрыв за собой массивную дверь.
Вновь наступила тишина, тягучая как кисель. Лишь мерный треск поленьев в камине и шаги караульных за стеной органично разбавляли ее, словно завершающий аккорд в молчаливой композиции.
Леско наверху поерзал, затянувшаяся беседа уже порядком утомила.
Барг откашлялся, и своим тихим и медленны голосом нарушил тишину:
- Слушай, Лупер, а нам ведь некем заменить Хауса, случись, что. У него нет детей. Ты знал? Хотя конечно знал, главный дипломат и разведчик нашего маленького мира все знает. Может договориться с Дитримом, пусть тот отдаст парочку своих к Хаусу в ученики, парой больше, парой меньше - он и не заметит. Сколько детей у него, восемь? Или девять? Вот жеребец, я даже завидую. Хотя не отдаст, он же из всех своих волчат хочет морских волков сделать. Маленькие Дитримы, бегают за ним, так смешно. Я пару лет назад видел, построили они игрушечный корабль и веселой гурьбой спускали его на воду. Дитрим даже тогда одну бутылку Амарси разбил, а потом с ними вторую выпил, по наперстку. Чтоб корабль хорошо плавал. Ох и крику было от жены его. И как он Амарси не пожалел? У меня у самого все запасы закончилось давно. Я последнюю бутылку выпил, когда мы отплывали с Мелитайна. Да не одну конечно. Заливал глаза, пока берег не скрылся за горизонтом. Помнишь нашу родину, Мелитайн?