Форнлао не оставалось ничего другого, как уступить Патвиму. Интерес свой он удовлетворил, для города непосредственной опасности не было, а ссориться с одним из магистров не с руки. Хотя Форнлао не мог уложить у себя в голове - как этот наглый и вспыльчивый сморчок мог заведовать всеми мастерами города. Уму не постижимо - как эти суровые работяги не убили его до сих пор.
Видимо последние мысли Форнлао сказал вслух. Стоящий на выходе крепко сбитый мужик средних лет, ободряюще похлопал Форнлао по плечу: - ты не серчай, друг. Он, конечно, крут со всеми, и не боится ни демонов, ни богов, но все знают точно - он гений.
- Да что тут гениально? - Форнлао недоумевал. - Он же не сам эти пушки собирает, да и не велика задача: была маленькая пушка - сделал побольше, делов то!
- Не прав ты, уважаемый. Патвим - единственный, кто может организовать всю работу. Он и денег из магистрата достанет. И помещение найдет, и с поставщиками договориться. И мужикам нальет при случае. Да и со стражниками договориться, ежели кто на шум нажалуется. Золотой человек!
- Да, не поспоришь, - Форнлао задумался, вспоминая горы жалоб на Патвима, - так посмотреть, и правда - вам без него никуда.
Наконец то старший стражник добрался до своей цели в могильном тупике. От небольшого двухэтажного кирпичного здания веяло какой-то смутной тревогой. Форнлао тяжело вздохнул и нерешительно стукнул один раз в дверь. - Может и нету там никого, домой пойду, высплюсь. - Пронеслась мысль.
Дверь открылась практически сразу.
Встречающий мальчишка, слишком юный чтобы бриться, но уже получивший возможность прислуживать в магистрате дипломатии, надменно окинул взглядом Форнлао, и, узнав посетителя, развернулся и ушел вглубь здания. - Следуйте, за мной, мастер стражник, магистр Лупер готов вас принять, - бросил он не глядя. Форнлао, проследовал мимо охранников, сидевших чуть дальше от входа, и успел пожалеть, что это не его подчиненные. Пожалуй, он чувствовал бы себя увереннее. Тогда, год назад, при вступлении в должность, Форнлао предлагал Дитриму всю стражу города забрать под свое крыло, включая охрану магистратов и торговых семей. Это упростило бы многие моменты в службе, но Барг, глава палаты и города, отверг это предложение. Сказал «будет конфликт интересов». Дитрим ничего тогда не понял. Да и Форнлао, по-честному, тоже не сообразил, почему же нельзя. Странная была формулировка. Только сейчас, оказавшись в магистрате и посматривая на чужую стражу, оценил всю мудрость первого магистра.
Обстановка внутри за все эти годы не изменилась. Все те же бесконечные коридоры, задрапированные деревом, казалось никогда не закончатся. Лестницы поднимались то вверх, то вниз, пару раз Форнлао казалось, что они прошли мимо одной и той же картины на стене, и вообще, судя по расстоянию, должны были уже покинуть город. Но все эти размышления были прерваны, когда он оказался около массивной двери из красного дерева, с металлическими вставками по краям. Уж ее то он хорошо запомнил.
Мальчишка, сам, видимо нервничая, негромко постучал, затем с усилием распахнул дверь и, не поднимая глаз, пробормотал:
- Магистр Лупер, к вам мастер стражник. Я привел его как вы и просили.
- Пусть заходит. - прошелестел негромкий ответ.
Как и следовало ожидать по предыдущим коридорам, обстановка в кабинете также не претерпела сколь-нибудь значимых изменений. Небольшая комната с огромным окном, камин, множество шкафов с книгами и карта мира, за разглядыванием которой Форнлао и застал хозяина кабинета - худосочного великана, опирающегося на свою знаменитую красную палку.
- А, старший стражник Форнлао, проходите, присаживайтесь. - подчеркнуто вежливо произнес Лупер. - Мне, безусловно, интересно - как вы поживаете с момента нашего расставания. Кое-что мне, конечно, известно, но это же никогда не заменит рассказов непосредственного действующего лица. - Лупер сощурился.
Форнлао смутился. Этот вежливый и обходительный собеседник умел парой фраз посеять смуту в голове. Осторожно присев на жесткий деревянный стул, Форнлао кашлянул и ответил:
- Магистр Лупер, так ведь ничего особенного и не случалось. Работаю по не многу, ворье всякое по тюрьмам сажаю, ну и вешаю бывает - не без этого. А вот недавно...
- Как интересно, - остановил его Лупер. - ваша жизнь полна приключений! Не то что у нас, кабинетных крыс. Однако, - снисходительно продолжил он, - есть небольшое дело, которое, увы, не может ждать. - Магистр дипломатии выжидающе посмотрел на бывшего дезертира.
- Я весь внимание. - тут же подобрался Форнлао.
- Вам знаком мой сын, Кан Кальтер. Нет-нет, не отвечайте, это не вопрос! - нетерпеливо помахал рукой Лупер, на попытку Форнлао вставить реплику. - Вы, наверняка, знаете, что в скором времени у него будет праздник возмужания. А если быть точным, через три дня. Скорей всего, вам это известно, в связи с обострившейся ситуацией в городе. Воры и шлюхи, вся эта городская нечисть активизируется рядом с ним. Это нормально. Такое было не раз и будет еще, вы привыкните. Однако некоторые обстоятельства изменились. И у меня, в связи с этим, есть к вам просьба. Его нужно привезти сюда. Сегодня. И привезти срочно. В нормальном виде.