Потом я направился к начальнику порта. А вот с ним как раз возникли проблемы. Этот господин просто отказывался открыть порт, ссылаясь на распоряжение моего отца. А на вопрос о том, как же смогла выбраться шлюпка с бандитами, он лишь мычал что-то неразборчивое и отводил глаза. Времени ждать городскую стражу совсем не было, и я пошел по классическому пути.
Ну что ж, взятки - двигатель торговли, и я был не против дать ему пару золотых на лапу, но в тот момент у меня их не было. Гарвер, что больше всех мечтал поквитаться с лысым обидчиком, за одно мгновенье нашел деньги, когда узнал в чем проблема. Всегда тяжело расставаться с деньгами, пусть и чужими, и я, передавая смотрителю деньги, мысленно желал ему провалиться в желтую бездну. К тому же, я был недалек от истины - именно там этот взяточник и окажется, после беседы с моим отцом. Сомнений в том, что эта беседа состоится, не было. Я злорадно ухмыльнулся.
Парочка подельников безымянного гарвера присоединились к стражникам на пирсе, и все пассажиры заполнили корабль. Мы, наконец, выбрались из порта.
Что же помешало мне остаться на берегу, если так не хотелось участвовать в этой погоне? Все просто - буквально каждый, начиная от стражников и заканчивая капитаном корабля, открыв рот, постоянно ожидали моих указаний. В мое отсутствие похоже, все мероприятие просто развалилось бы! Неужели у меня такая большая харизма? Или проявились способности вести за собой людей? Никогда этого не замечал. Скорей моя фамилия, как и всегда, помогала решить любой вопрос. А еще желтое кольцо иногда вплетало свои предложения к моим размышлениям, словно подталкивая к решительным действиям.
Погода переменилась - захлопавший парус ловил попутный ветер, а я накинул капюшон, чтобы не обморозить уши. За пространными рассуждениями я и не заметил, как мы подобрались к шхуне на расстояние выстрела. Заметив, как засуетился единственный канонир, бывший в нашей команде, я попросил у капитана подзорную трубу. Просматривая палубу вражеского судна, я заметил, как команда противника, видя, что на одних парусах не уйти, взялась за весла. Не думаю, что им это поможет. Наш корабль тряхнуло. Первым выстрелом канонир промазал - лишь разбил пару весел по правому борту противника.
Граверы и стражники одевали доспехи - похоже, приближается схватка. Не желая участвовать в битве, я направился в каюту. Перед тем как закрыть за собой дверь, еще раз глянул в сторону противника. Второй выстрел успел попасть в корпус. Похоже, до завершения погони осталось немного.
Я не сомневался в победе - наша абордажная команда насчитывала трех граверов, шестерых стражников и столько же моряков. Сильно сомневаюсь, что у негодяя со шрамом было больше.
В каюте капитана, любезно позволившего мне отдохнуть в своем жилище, нашлось немало интересных книг. Пару томов мемуаров Первого Канцлера, мореходные карты с комментариями и маленькое издание стихов барда Антуана. Вот уж не думал, что капитан поклонник любовной лирики.
Я заглянул в карты. Развернул небольшой рулон и увлеченно водил пальцем по новым названиям. А тут многое изменилось с момента моего ученичества! Вот, на севере - появилась граница мятежного графства Рено. Ну да, лет десять назад граф Рено еще не бунтовал. А чуть ниже и пиратская твердыня - Кармахена. Эта маленькая черная точка, похоже на вечные времена останется на картах всех моряков. Также появился, уже ставший легендарным, Красный замок - в самой восточной части карты. А дальше только пустые серые земли, никаких отметок. Да уж, судя по прибывающим торговцам и дипломатам с востока, о нашей новой родине мы толком ничего еще не знаем. Впереди много открытий.
Перечитаю-ка второй том канцлера, где приводился сравнительный анализ торговых махинаций стран первого континента. Это чтиво всегда нагоняло сон, и я смог отвлечься от всего - вздрагивающих от выстрелов стен, выкриков матросов и даже от тошноты, вызванной морской болезнью.
В пятой главе, на предложении «... и я не верю, что во вторую эпоху, летуны были с крыльями, и брали до одной меры веса, и перевозили грузы за весьма умеренную плату...» от резкого толчка каюты, меня сбросило со стула.
Я попытался подняться и тут переборка напротив взорвалась осколками дерева, а мимо пролетело раскаленное пушечное ядро, застряв в следующей перегородке. Грязно-серая вода стремительно заполняла каюту, заливаясь из пробоины в корпусе.
Вот дерьмо!
Я поблагодарил всех забытых богов за удачу и стремительно выскочил на палубу.
Густой дым выстилал палубу. Сквозь серую пелену мелькали силуэты моряков. Их матерные вопли заполнили пространство. Внезапно, все заглушил треск разламывающейся мачты. Я завороженно смотрел как она медленно падала в воду, утаскивая за собой паруса, смотровую вышку и одного из моряков, неудачника с белым флагом в руках, что так и не успел его повесить.