Да уж, буквально за пару мгновений, обстановка поменялась.
Среди мельтешения бегающих тел я пытался разглядеть капитана - пожалуй только он сможет сейчас внятно объяснить, что происходит и расскажет, в какую дыру забиться, чтобы спасти свою драгоценную жизнь. По мере продвижения к носу корабля, я наткнулся на двух стражников, истекающих кровью. Они жутко матерились, и катались по палубе, прикрывая живот. Мелкая картечь похоже, нашла прорехи в их доспехах.
Оказавшись около штурвала, я разглядел труп капитана - он лежал, словно скомканная кровавая тряпка, у края палубы. Прямое попадание пушечного ядра прервало его жизнь.
Вот тогда приступ паники полностью захватил меня, и я присоединился к толпе из уцелевших матросов и солдат, что беспорядочно бегали по кораблю в поисках укрытия. Кругом свистела картечь, и казалось, что палуба просто взрывается под ногами.
Внезапно, из дымной пелены, появилась волосатая рука и схватила меня за шиворот. Тяжело дыша и перебирая руками воздух, я не успокаивался и пытался вырваться из лап проклятого демона.
- Да стой же!
Знакомый голос привел меня в чувство.
Седой канонир отпустил меня и только бросил:
- Быстро за мной!
Позади него я увидел, как двое моряков спускают в воду небольшую лодку.
Разглядев перспективу к спасению, меня не пришлось уговаривать - я мгновенно запрыгнул в лодку и схватил весло.
- Брось, дурень, не все еще собрались. - Устало заметил один из моряков.
Я смутился.
Вскоре, благодаря стараниям канонира, лодка пополнилась еще двумя граверами и парой моряков. Конечно, среди них был и мой знакомый - безымянный уличный убийца. Он все время молчал, похоже, чувствуя себя не в своей тарелке. Из стражников не спасся никто.
Когда лодка отдалилась от нашего корабля и дым понемногу рассеялся, я наконец, увидел причину всей кутерьмы.
Огромный двухпалубный корабль предстал перед нами во всей красе. Высокий черный борт с двумя рядами пушек, и три длинные мачты, украшенные королевскими флагами. Канониры неустанно отправляли огромные ядра в сторону тонущего торгового судна, превращая его в решето.
- Вот с-суки! - нарушил молчание и выразил общее мнение один из моряков.
- Как же так вышло? Откуда он взялся? - меня переполняли вопросы.
- Да из-за пика выскочил, зараза! Будто поджидал там! - процедил канонир. - Мы и развернуться не успели как он дал залп, а капитана сразу прибило!
- А шлюпка та мелкая за которой плыли, куда делась?
- Демон ее знает, уплыла наверно. - канонир пожал плечами.
- А дальше-то что? Куда плывем?
- На Пик. Дальше на этой лодочке никуда не доберешься. А потом и не знаю, там думать будем!
Вновь наступила тишина.
Очертания Ледяного Пика приближались. Наша маленькая лодочка медленно приближалась к спасительному берегу. Позади остался тонущий корабль и королевский фрегат. Весла взбивали серые волны, а я думал о том дерьме в которое в очередной раз вляпался. Добраться до Пика это еще пол дела. Если нас не заметят с королевского корабля. Если мы не перемерзнем от жгучего холода. Если сумеем дождаться помощи. Слишком много если.
Пушечное ядро с глухим шлепком срезало волну впереди нас.
- Заметили, ублюдки! - чертыхнулся канонир, - Поднажмем!
Он подскочил к одному из моряков и уцепился за край весла, толкая его вперед и помогая загребать воду. Я сидел рядом со вторым гребцом рядом. Ничего не оставалось, как тоже помочь ему. Ладони, непривычные к грубой работе, мгновенно покрылись мозолями. Лодка заметно ускорилась.
Второе ядро также просвистело мимо. Похоже королевские канониры не такие уж и мастера, в большой корабль всяко легче попасть, чем в маленькую лодочку. Не знаю кого благодарить, но мы смогли благополучно добраться до берега.
Побледневший гравер все это время хватал ручку бесполезного меча, не понимая, что делать и куда себя приложить. Только когда мы причалили к ледяному склону, стало понятно, что этот короткий клинок может пригодиться сейчас, как никогда.
Нас поджидал тот самый лысый отморозок со шрамом. Он встречал нас прямо на берегу.
- Какие люди! Мое почтение! - он попытался изобразить изысканный придворный поклон. Тройка его подельников, стоявших в отдалении, дружно заржали.
Я осмотрел нашу пеструю компанию. Старик канонир, пара моряков, два гравера. Причем вооружен был лишь мой безымянный приятель - остальные, спасаясь с корабля, побросали все лишнее. Себя даже считать не буду.