Закинув весь свой скарб в холщовый мешок, и прицепив кинжал к поясу, бард вернулся в зал трактира. Из-за стойки была видна лишь спина трактирщика, похоже тот был занят. Леско, стараясь не шуметь, тихо подкрался к стойке и молниеносным движением схватил флейту. Затем развернулся, и в надежде, что Зуф ничего не заметил, направился к выходу. Уже открывая дверь, он услышал напутственное ворчание старика:
- Удачи, засранец!
Трактир находился в портовой части города, и выйдя на улицу, Леско сразу был окружен суетливыми обитателями этой части города. Мимо него пробегали шустрые курьеры, портовые грузчики, матерясь, передвигали товары, стражники препирались с торговцами, требуя взятку, босоногие нищие истошно орали о своей нелёгкой судьбе, а беспризорники зорко выглядывали очередную жертву для воровства.
Жизнь била ключом.
Погода была солнечной, не смотря на позднюю осень. Бард не стал задерживаться. Поплотнее замотался в шерстяной плащ и направился к центральной части города, не останавливаясь. Лишь послал воздушный поцелуй особенно симпатичной шлюхе, что попалась на выходе из гавани.
Меряя шагами городские улицы, Леско полной грудью вдыхал сумасшедшую смесь запахов этого прекрасного города торговцев. Экзотические травы, со всех краев мира, аромат свежесрубленного дерева, которым пахли дома недавно отстроенных кварталов, мелкая пыль, поднимаемая спешащими всадниками, и даже кучи навоза, что оставляли позади себя коняги. Все это нравилось Леско - он был влюблен в этот город. По крайней мере, со вчерашнего вечера.
Именно тогда, когда он играл свои незатейливые мелодии на центральной городской площади, к нему подошла прекрасная незнакомка и увлеченно слушала его черную флейту. А потом восторженно хлопала и очаровательно улыбалась. Женщина-загадка. Она ничего не сказала ему тогда. Лишь протянула своей тонкой ручкой, увешанной огромными перстнями с брильянтами, короткую записку. А потом исчезла в толпе, оставляя в воздухе легкий аромат персиков.
Леско улыбнулся и достал клочок желтоватой бумаги, в который раз перечитывая неровные буквы:
«Мой прекрасный незнакомец, я очарована вашим мужественным профилем. Жду вас завтра, за три деления до заката. Улица Джайвиса, дом с белой оградой».
Леско мечтательно улыбнулся. Наверняка это какая-нибудь богатенькая вдовушка, которую он очаровал свое игрой на флейте. Осталось лишь завершить эту порочную игру и его жизнь наполниться дорогими винами, изысканными яствами и дорогими одеждами.
Песок под ногами сменился камнем, и бард оказался в центральной части города. С неба начали падать снежинки. Сначала маленькие и несмелые - по одной-две, а затем и целые хлопья. Первый снег в этом году - был пока еще слишком редким, чтобы оставить следы на земле - небольшие белые дорожки мгновенно таяли под лучами полуденного солнца.
Бард осмотрелся. Улица Джайвиса наверняка должна быть рядом со статуей того самого Джайвиса, что стояла напротив Торговой Палаты, из которой вершилось управление всем городом. Выяснив точное направление у первого попавшегося стражника, Леско немного поплутал, но все же вышел к нужной ограде.
Металлическая белая дверь с витиеватыми узорами отделяла его от мира бесконечных удовольствий. Бард стряхнул с плеч пару снежинок, достал из мешка за спиной новые ботинки, быстро переобулся, хорошенько обрызгал всего себя парфюмом, и немного помявшись в нерешительности, как можно шире улыбнулся и постучал. Когда дверь начала открываться, Леско только и успел подумать, а как он будет объясняться с привратником, когда он спросит, какого демона он тут забыл?
Его встретил неказистый карлик в зеленой ливрее, подбитой снизу мехом. Он склонил голову в поклоне, и ничего не говоря, махнул рукой, приглашая за собой. Оказавшись во внутреннем дворе и следуя за недоросликом, семенящем по узкой дорожке из булыжника, Леско разглядывал свои, как он уже считал, будущие владения. Множество персиковых деревьев окружали дом. Подготовленные к зиме, все их ветки были аккуратно замотаны белой тканью. Также во дворе находилась небольшая статуя, высотой по пояс, изображающая невиданного зверя. Бард, при всем своем красноречии, даже не смог бы его толком описать. Какой-то жабо-краб что ли, с острыми плавниками и огромными выпученными глазами. В общем - непонятная морская тварь. «Слишком уродливая скульптура, чтобы держать такую в саду», - подумал Леско. Сам дом был небольшим, одноэтажным, из белого кирпича, с красивым крыльцом и металлическими перилами. Добравшись до входной двери, карлик молча открыл ее и застыл в приглашающем жесте.