- Сакура. – Резко оборвал ее сон Учиха.
- М? – Она, казалось, не понимает, где находится.
- Мы почти пришли. Просыпайся. Вон, видишь огни? Это уже место сбора всех шиноби.
- Ох, остановись, Саске! – Чуть более громко, чем обычно прокричала она, и парень резко затормозил. – Поставь меня, пожалуйста. Я хочу выйти туда на своих двоих.
Ничего не сказав, Учиха присел, чтобы ноги девушки коснулись земли, а затем снова пошел рядом, пряча руки в карманы. Его немного задевало, что Сакура не желает проявлять на людях даже намеки на их близкие отношения, и сторонится его при всех, стараясь находиться хотя бы на полшага, но впереди, или позади.
Он заметил, что девушка отошла от Учихи уже шагов на пять, после чего догнал ее, собственническим жестом притянул за талию и молча зашагал с ней в ногу.
====== Бывшее поле битвы ======
Они пришли на бывшее место сражения одними из первых. Помимо Сакуры и Саске там были только Песчаный Гаара со своей семьей, однако, больше сотни человек находились в кратере, образованном одной из бомб десятихвостого. Они активно заканчивали подготовку пьедестала, с которого пятый Казекаге, бывший главнокомандующий объединенной армией шиноби, произнесет свою речь.
- Эй, Сакура. – Темари махнула девушке рукой, подзывая. – Рада, что ты в добром здравии.
Харуно улыбнулась и зашагала к девушке.
- Привет, Темари. И я рада видеть тебя.
Они оживленно заговорили. Сакура с удивленным выражением лица окинула взглядом всю местность восхищенно рассказывая Темари о чем-то. Учиха хмыкнул, и пошел в сторону кратера, чтобы посмотреть, где будут располагаться приходящие на праздник шиноби. Он уже приглядел милое местечко, где меньше всего внимания будет уделено ему самому.
- Учиха Саске. – Холодно произнес Гаара, подходя к парню.
- Добрый вечер, песчаный Гаара. – Саске сощурил глаза, увидев приближающегося Казекаге.
- Хм, ты пришел один?
- Я пришел с Сакурой. Она сейчас беседует с Темари. – Саске сложил на груди руки. – Наруто прибудет позже.
Гаара кивнул сначала ничего не ответив, а потом, сощурил глаза, и пристально глядя на Саске продолжил разговор:
- Учиха, я не доверял тебе с тех пор, как мы познакомились, однако, я рад, что ты вернулся в Коноху. И я надеюсь, что ты не причинишь вреда моим друзьям, которые посвятили себя твоему возвращению.
- Не переживай, Казекаге, это все-таки и мои друзья. – Сказать, что Учиху задело высказывание Гаары – ничего не сказать. Он был в бешенстве, хоть и постарался не подавать вида.
- Однако, однажды ты уже их предал.
Учиха нервно улыбнулся, борясь с желанием врезать главнокомандующему объединенным альянсом Шиноби, однако, все-таки сдержался.
- Не тебе ли лучше всех известно, что люди умеют меняться?
Гаара лишь коротко кивнул на это. Конечно, известно, ведь он сам превратился из отвратительного монстра в человека, который любит своих друзей и семью. Это не произошло в одно мгновение, понадобилось много времени, чтобы научиться жить иначе и прекратить ненавидеть, но осознание, что он может стать лучше как раз-таки пришло в один миг много-много лет назад.
- Я бы очень хотел, чтобы надежды Наруто и Сакуры оправдались. – Гаара провел рукой в пригласительном жесте, и повернулся к Саске спиной.
Учиха последовал за Казекаге, заинтересованный, что же он хочет ему показать.
- Я рад, что Сакура чувствует себя лучше. – Произнес Гаара, когда Саске поравнялся с ним.
- Да… Я тоже…
- Ни один из ирьенинов и целителей скрытых деревень не нашел ключа к исцелению. Больше полугода мы потратили на поиски врача, который сможет помочь ей. Однако, попав в твой дом, Сакура моментально пошла на поправку. Ты, ведь, причастен к этому. И к ее болезни и к ее выздоровлению. – Гаара не спрашивал. Он сам знал ответ.
- Ммм… – Учиха задумчиво промычал, не давая ответа.
Казекаге окинул Саске взглядом, а затем в молчании повернул к пьедесталу, на котором через несколько часов он выступит с речью, как тогда чуть больше года назад, созывая весь альянс собраться и встать плечом к плечу, защищая весь мир.
Вдруг Учиха понял, что вся его злость к этому человеку куда-то пропала. Испарилась. Развеялась. На сердце вдруг снова разлилось тепло. Казекаге Гаара был совсем не тем песчаным Гаарой, которого помнил когда-то Учиха, и с которым он сражался, защищая куноичи команды №7. Теперь он заботился о Наруто и Сакуре, беспокоился о мире между скрытыми деревнями и был похож на вполне адекватного человека.
- Наверное, извлечение Ичиби пошло тебе на пользу, Гаара. – Саске хмыкнул, становясь справа от собеседника.
- Нет. – Казекаге отрицательно качнул головой. – Мне пошло на пользу знакомство с Узумаки Наруто.
Он улыбнулся Учихе, переводя взгляд своих светлых глаз, не повернув головы.
- Мне жаль, что мы не узнали друг друга лучше. Однако, у нас есть все шансы это исправить. – Саске положил руку на плечо собеседника и тепло улыбнулся. – Спасибо тебе, что позаботился о них пока я… Ммм… Пока меня не было рядом.
Гаара слегка склонил голову на бок в коротком кивке, сжав пальцы на ремне, на котором висела тыква с пеком.
- Я буду рад изменить свое мнение о тебе, Учиха Саске.
- Эй, Гаара. – Раздался радостный крик Сакуры.
Казекаге обернулся и, увидев радостно пытающуюся бежать к нему девушку, направился ей навстречу. Харуно в сердцах обняла друга, сжимая объятия так крепко, как могла.
- Спасибо тебе. – Шепнула она.
- За что? – Гаара выглядел потрясенным.
- За то, что пытался найти ирьенинов, пытался мне помочь и не бросал попыток. Темари мне все рассказала.
Казекаге улыбнулся, положив ладонь ей на макушку, и легонько потрепал ее по волосам.
- Я рад, что ты в порядке.
В этот момент Учиха почувствовал злость и обиду – она, ведь, девушка Саске, а не Гаары. А обнимается у всех на виду с этим песчаным монстром, улыбается ему самой счастливой улыбкой. Парень, хмыкнув, сложил руки на груди, отвернулся от этого зрелища, и окинул взглядом весь кратер, над которым возвышался постамент.
Неужели ровно год назад все это случилось? Казалось, прошла уже целая жизнь. Воронка от бомбы десятихвостого казалась такой огромной и источающей злобу. Удивительно, что совет каге выбрал именно это место для торжества. Что до Учихи, он бы сюда не возвращался никогда. Справа от кратера и до самого горизонта простилалось кладбище тех, кто год назад оставил свои жизни во благо будущего остальных.
Вдруг Саске вспомнил себя сентиментальным мальчишкой, стоящим у могил родителей в Конохе. Это чувство – печали за еще не отмщенных, горячо любимых и таких родных… Вспомнил, как пал на колени перед черным могильным постаментом, и, в голос рыдая прохрипел: «Я отомщу!»
С тех самых пор в его жизни появилось две цели – убить того, кто сотворил это зло, и вернуть мощь и численность его клана. Первое он уже сделал, хоть и до сих пор винит себя за это. А второе… В коем-то веке настало мирное время, в котором можно будет расслабиться и приступить к реализации второй, самой главной цели.
От странных, сумбурных мыслей его отвлекла теплая ладонь, легким касанием опустившаяся на плечо парня. Он вздрогнул от неожиданности и обернулся. Сакура смотрела на Саске встревожено распахнув глаза.
- Ты в порядке? – спросила Харуно.
- Да. – Неопределенно повел плечом парень, отворачиваясь от девушки.
- Я же вижу, что нет. – Харуно слегка повысила голос, и Саске уловил в нем нотки напряжения.
- Я думал о своей семье.
- О семье?
- Да. Когда-то давно я стоял у могил своего клана. Их было много-много. Почти как здесь.
Учиха не стал продолжать рассказ, но Сакуре и не нужно было. Она прекрасно поняла , о чем говорил парень, и что сейчас творилось у него в душе. Девушка робко обняла его сзади, прижимаясь щекой к его сильной спине.
- Отпусти их. Сделай так, чтобы для твоего клана та страшная трагедия была единственной во всей его истории. Продолжи его летопись только добрыми воспоминаниями и доброй славой. Они все заслужили этого, Саске.