Китайская Республика подписала двусторонний мирный договор с Японией (кстати, без аннексий и контрибуций) только 28 апреля 1952 года — после того, как японцы, получившие от американцев и англичан в обход всех приличий незаконное право самим выбирать, с кем им подписывать договор — с Чаном или с Мао, выбрали Чана.
Между тем Чан приступил к осуществлению на Тайване целого ряда реформ, отдельные из которых наметил еще в декабре 1949 года. Главными из них были экономические — аграрная и промышленная.
Именно эти реформы через несколько лет заставили многих в мире говорить о «тайваньском чуде». Теоретическую основу реформам дал сам Чан, коренным образом пересмотревший свои прежние экономические взгляды, в систематическом виде изложенные в «Судьбе Китая» и «Китайской экономической теории». Вместо огосударствления экономики он теперь взял курс на приватизацию, признав, что на современном этапе развития китайского общества (он назвал его точно так же, как в будущем Дэн Сяопин, — сяокан, то есть общество «средней зажиточности» или «малого благоденствия») «товары производятся ради прибыли, а люди трудятся ради получения заработной платы» — в отличие от идеального общества датун («великого единения»), в котором «целью производства является удовлетворение потребностей населения… труд служит всему обществу, а не является трудом ради заработной платы». Общество датун по-прежнему воплощало в себе конечную экономическую цель «трех народных принципов», Гоминьдана и самого Чан Кайши, но Китай к нему, с точки зрения Чана, был еще не готов. «При сопоставлении двух этапов развития общества — сяокан и датун, — говорил он, — выясняется, что строительство… идет по ступеням лестницы — от… <сяокан к датун>. Дело нашей революции и национальной реконструкции должно продвигаться вперед по ступеням этой лестницы, чтобы достичь общества свободы и спокойствия, общества… <датун>».
Огромную роль в реализации этих идей сыграл генерал Чэнь Чэн, бывший губернатор Тайваня, которого Чан 15 марта 1950 года назначил председателем Исполнительной палаты. В июне 1951 года, когда инициированное им еще в начале 1949 года сокращение ренты до 37,5 процента и освобождение крестьян от долгов было повсеместно проведено в жизнь и закреплено законодательно, Чэнь начал второй этап аграрной реформы, разрешив арендаторам, обрабатывавшим общественные земли (те, что прежде находились в собственности японских колонизаторов, а затем перешли в собственность тайваньского правительства), выкупить их в рассрочку в течение десяти лет по ценам ниже рыночных (требовалось уплатить 250 процентов стоимости ежегодного урожая с этой земли). И к июлю 1952 года более чем 150 тысяч семей бывших арендаторов стали земельными собственниками. В начале же 1953 года наступил третий этап реформы: под лозунгом «Земля тем, кто ее обрабатывает» крестьянам передали не только оставшуюся общественную землю, но и излишки земли крупных землевладельцев (по новому закону нельзя было иметь участки свыше 2,84 гектара поливных земель и 5,68 гектара — суходольных). Те же, кто потерял излишки земли, получили компенсацию от правительства в виде земельных облигаций, а также акций нескольких государственных предприятий — опять же из расчета 250 процентов стоимости ежегодного урожая с земли.
В целом в результате реформы более 70 процентов всей обрабатываемой земли перешли к сельским труженикам и 86 процентов крестьян стали земельными собственниками. Это привело к их материальной заинтересованности, быстрому росту среднего класса и развитию потребительского рынка, дав мощный толчок как сельскому хозяйству, так и промышленности. Одновременно были приняты меры для технического оснащения деревни, а также развития системы здравоохранения и образования сельского населения. В итоге к 1952 году был восстановлен довоенный уровень производства, а урожайность риса с одного гектара повысилась по сравнению с 1948 годом на 19 процентов. К 1959 же году производство риса с одного гектара выросло еще на 31 процент. Возросли и доходы крестьян: к 1952 году — на 81 процент, а к 1959 году — еще на 50 процентов.