Они спускались в долину, за которой виднелся высокий холм; там Чандра и увидела огромный замок Кемберли.
День клонился к закату, и солнце бросало на замок последние лучи. Четыре башни квадратной формы напоминали часовых. За стенами виднелась высокая крепость. На подступах к Кемберли с трех сторон простирались две сотни ярдов голой земли, так что из замка неприятель был виден как на ладони.
— Крепость выглядит как неприступная твердыня, — сказала Чандра.
— Да, — с гордостью ответил Джерваль. — Последний раз Кемберли осадили в начале правления Генриха, когда мой дедушка, заболев, стал жертвой представителей хищного рода де Одли. В гранитной скале, на которой стоит замок, невозможно сделать подкоп, так что неприятелю не удалось разрушить стены, равно как не удалось и взять осажденных измором, ибо в тот год был отменный урожай.
— Я никогда не слышала об этих де Одли, — призналась Чандра.
— А ты и не могла слышать. Оправившись от болезни, дед неожиданно напал на их крепость и убил мерзавцев — всех до одного. Указом Генриха земли де Одли и их потомков перешли к де Вернонам при условии выплаты налогов в казну короля. Дед завещал земли младшему брату моего отца, а тот женился на Элеоноре де Одли. С тех пор наши единственные противники — скотты[7].
— Так, значит, вы соседствуете со скоттами, как и Кройленд с валлийцами?
— Да, но скотты намного коварнее валлийцев. Три или даже четыре раза в году голод заставляет их совершать набеги на наши фермы. — Чандра слушала с живым интересом. — Они бросаются в атаку с боевым кличем и движутся как тени. Но они не умеют сражаться как рыцари.
— Представляю себе, какие они, — проговорила Чандра.
— Надеюсь, ты никогда не увидишь этих дикарей.
Прежде чем выехать на узкую извилистую дорогу, ведущую в Кемберли, они обогнули небольшую деревеньку, окруженную пахотными землями.
— Эта деревня называется Трактон. Крестьяне возделывают землю, пасут овец и коров, ловят рыбу в Кемберлийском озере.
— Далеко ли простираются земли Кемберли?
— Почти до самой границы с землями скоттов, поэтому у нас и продолжаются стычки с ними. Мой отец предполагал расширить наши земельные владения на восток, заключив брачный союз с Честерами. Однако, к счастью, — улыбнулся Джерваль, — появился лорд Ричард и заставил отца понять, что земли можно расширить и с юга.
— А заодно присмотреться и к его дочери? — спросила Чандра.
— Вот именно, — согласился Джерваль. Подъезжая к замку, Чандра услышала приветственные возгласы высыпавших им навстречу людей.
— Все мечтают увидеть мою жену, — сказал Джерваль, — взгляни-ка на северную башню. Видишь здоровяка, который свесился над мостом? Это Мальтон, старший солдат. Он такой сильный, что, обнимая, может сломать ребро.
Широкий мост перекинули через ров, заполненный грязной водой.
— Смотрите, — услышала Чандра, — сэр Джерваль посадил жену впереди себя.
Внешний двор замка не слишком отличался от кройлендского. Здесь тоже было полно всякой живности, повсюду сновали люди, кое-где остались лужи от недавнего дождя. Джерваль добродушно покрикивал, прося людей посторониться. Дети сбежались посмотреть на хозяина и его молодую жену. Как и Кройленд, Кемберли был большим замком. Его надежно защищали каменные стены. Увидев внутренний двор, Чандра удивилась порядку и чистоте. Покатый двор был вымощен булыжником, так что дождевая вода стекала во внешний двор. Повсюду стояли сараи с низкими крышами. Чандра почувствовала запах свежеиспеченного хлеба, и ей очень захотелось есть.
Соскочив с лошади, Джерваль помог спешиться Чандре. На нее уставилось множество любопытных глаз. Услышав ржание Уикета, Чандра быстро направилась к коню.
— Это конь миледи, — сказал Рейнальф собравшимся, когда увидел Чандру.
— Такой конь не может принадлежать женщине, — раздался чей-то голос.
— Наша леди не похожа ни на одну женщину, — возразил тот, усмехнувшись.
Показав повязку на ноге Уикета, он добавил:
— А вот это придумал сэр Джерваль, чтобы усадить жену с собой. Так ему было приятнее добираться до дома.
Смутившись, Чандра сказала:
— Спасибо, Рейнальф, что присмотрел за Уикетом. Теперь я сама отведу его в конюшню, он нервничает в новой обстановке. — Кивнув всем, она увела Уикета.
Обтирая Уикета, Чандра что-то нежно ему нашептывала. Она оставалась с ним, пока в дверях не появился Джерваль. Велев конюху присмотреть за Уикетом, Чандра сказала мужу:
— Похоже, рана зажила. Я сняла повязку, и он может хоть сейчас пуститься вскачь.
Но Джерваль, не ответив жене, предложил показать ей крепость.
Чандра последовала за ним по витой лестнице, ведущей в большой зал. Остановившись, она огляделась. На каменном полу не было подстилок из тростника, в воздухе стоял приятный запах. На каменных стенах висели толстые гобелены, а деревянные столы и стулья были натерты воском до блеска. В зале находилось не менее дюжины слуг. Все они почтительно приветствовали Чандру.
Отпустив слуг, Джерваль сказал:
— Они очень добросовестно выполняют все поручения, боясь ослушаться моей матери.
— Здесь так приятно пахнет и так чисто! — воскликнула Чандра.
— Ты скоро привыкнешь к этому. Кстати, я уже познакомил Мэри с Альмой, моей старой нянькой. К тому же она прорицательница и, надеюсь, поможет девушке. Мэри может поселиться в небольшой комнате рядом с Джулианой.
К ним подошел крупный бородатый мужчина с изрытым оспой лицом.
— Дорогая, — сказал Джерваль, — это Тремп Кемберлийский, оружейных дел мастер.
Тремп почтительно поклонился. Он слышал, что жена Джерваля любит воинские утехи, но эта обаятельная хрупкая женщина ничуть не соответствовала его представлению о ней.
— Рад приветствовать вас, миледи, — сказал он.
— А теперь, Чандра, позволь показать тебе нашу комнату. — Джерваль взял ее под руку. Они поднялись по широкой витой каменной лестнице.
Чандра думала, что комната, где ей предстоит жить, такая же, как в доме ее отца: полупустая, с оружием на стенах и с циновками на полу, но ничего подобного здесь не было. Через маленькие узкие окна в комнату проникал свет. На стенах висели гобелены, в серебряных канделябрах горели свечи. На полу лежал яркий ковер. Кровать была покрыта вышитым покрывалом. В углу стояла резная деревянная перегородка, а за ней — деревянная ванна. Чандра подумала, что такого великолепия, наверное, нет даже у короля.
— Даже не верится, что это комната мужчины, — усмехнулась она.
Джерваль покачал головой:
— Матушка старалась сделать все так, чтобы тебе здесь понравилось.
— Я к такому не привыкла. Мне хотелось бы иметь собственную комнату, хотя бы и совсем пустую, — ответила Чандра.
— Вскоре ты привыкнешь к этой комнате, — возразил Джерваль.
— Но я не желаю делить с тобой постель!
— Тогда можешь спать на полу.
Двое слуг принесли ведра с горячей водой, и Джерваль ушел мыться за перегородку.
Чандра, подойдя к окну, увидела фруктовый сад.
«Здесь прекрасно, — подумала Чандра, — почти как в Кройленде!»
Вскоре Джерваль коснулся ее руки:
— Я тебя оставлю, иди помойся. Прислать кого-нибудь из слуг, чтобы помогли тебе?
Чандра покачала головой. Она с удовольствием погрузилась в ванну, пожалев, что не воспользовалась помощью служанки, которая помогла бы ей вымыть голову. Войдя в комнату, она увидела Джерваля.
— Я думала, ты ушел, — сказала она, плотнее обмотавшись полотенцем. — Что тебе нужно?
Он протянул ей пузырек:
— Это мазь для тебя. Мне дала ее Альма.
— Надеюсь, ты ничего не рассказал ей?
— Нет, дорогая, иначе я испортил бы свою репутацию. — Его взгляд скользнул по мокрым волосам Чандры. — Кажется, ты хочешь остаться одна?
— Да, пожалуйста, уйди.
— Хорошо, увидимся в зале.
Чандра долго расчесывала свои влажные волосы. Надев шелковое бледно-голубое платье и завязав кожаный пояс, она посмотрелась в зеркало, удовлетворенно улыбнулась и вышла из спальни.
7
Скотты — кельтское племя, переселившееся в VI веке из Ирландии на территории нынешней Шотландии