— Покажи какую-нибудь школу, — попросил я Тия.
— Ладно… Вот на том экране, справа, — самая большая…
Здание школы мне понравилось, легкое, изящное, внутри многоцветное — видеть это позволяли почти сплошь прозрачные стены. Дети боролись, бегали взапуски по коридорам, валялись кое-где на полу, на столах, на лужайках, во дворе, некоторые танцевали.
Педагоги беззаботно взирали на кутерьму и помогали врачам смазывать ссадины и ушибы у своих подопечных.
Вдруг во двор вихрем ворвалась Тэя.
— Ребята! — крикнула она. — Ко мне… Быстрее, быстрее!
Но дети неохотно потянулись к Тэе.
— A-а, математика…
— Опять резать?
— Опять клеить?..
— Неохота!
— Тихо, ребята, — повелительно сказала Тэя. — Резать — это значит вычитать, а клеить — складывать. Верно? Садитесь на травку… Договоримся так: если будет скучно — я удаляюсь.
— Давайте, — раздалось несколько голосов.
Тэя щелкнула пальцами, и перед детьми появилась большая ученическая доска.
— Сколько надо иметь цифр, чтобы написать любое сколь угодно большое число?
— Много! — дружно ответили ей.
— Правильно. Но сейчас я вам покажу, что такое простые арифметические действия, их волшебную силу… Назовите двузначное число, какое захотите. Ну?
— Тринадцать! — выкрикнул кто-то.
— Пусть будет так, оно уже на доске… Я разрешаю вам — пока с помощью только сложения и вычитания — добывать из этих цифр другие, а потом, используя вновь полученные, извлекать все новые и новые числа; посмотрим, скоро ли мы доберемся до конца. Начали!
— Один плюс три будет четыре? — неуверенно произнес кто-то.
— Отлично! Это уже на доске… Дальше.
Дети включились в игру охотнее.
— Три минус один — два.
— Дальше!
На доске, по мере того как поступали решения, сами собой появлялись темно-синие цифры:
13+2=15; 4+2=6; 13—6=7; 15—7=8; 13—4=9; 13—8=5; 9–8=1; 8–5=3; 7+3=10; 9+2=11; 11+3=14; 10+5=15; 15+1=16; 13+4=17; 17+1=18; 10+9=19; 11+9=20…
И пошло, и пошло; когда цифрам стало тесно — доска сама собой удлинилась, а все новым числам конца так и не предвиделось!
— Убедились? — спросила радостно возбужденная Тэя.
— А если взять четное число? — задорно спросила девочка в кимоно шоколадного цвета.
— Попробуем! — в тон ей воскликнула Тэя. — Какое ты предлагаешь?
— Ну… скажем… двадцать два.
— Вот оно, на вновь чистой доске! Начинай сама…
— Два плюс два — четыре; двадцать два минус четыре — восемнадцать; восемнадцать минус четыре — четырнадцать; двадцать два минус четырнадцать — восемь… Что же это такое — одни четные числа?!
— А ну, помогите ей, ребята.
На доске появились новые примеры:
12+14=26; 14+18=32; 32–22=10; 22–10=12; 32—4=28…
И ни одного нечетного числа!
— Не получается? — спросила Тэя. — Ладно, разрешу вам пользоваться умножением и делением. Действуйте!
С доски мгновенно исчезли прежние числа и появились новые:
22*4=88; 88–22=66; 66+4=70…
Наконец кто-то догадался разделить 70 на 10 и получить нечетную «семерку»!
Дальше пошло совсем ладно:
22—7=15; 15—4=11; 10+10=20; 20—7=13; 70+13=83; 83+4=87; 87+2=89
Четные числа стали даже помогать!
— А сейчас, — услышал я голос Тэи, — кто быстрее получит все числа от единицы до ста, тот и выиграет. Дайте двузначное число!
— Тридцать четыре! — крикнул кто-то.
Дети углубились в игру, стало так тихо, что преподаватели встревожились.
— Это что такое?! — возмутился завуч, подбегая к ним. — Тэя! Разве можно так загружать детей? Прекратите немедленно! Они уже в обмороке…
Пришлось Тэе уйти, и в школе возникла прежняя кутерьма…
Но тут над школой появилось темное облачко, повисело немного и медленно поплыло к дворцу Расимуса.
— Это наши волшебники, — объяснил Той. — Сейчас они будут у командира…
Я вновь повернулся к самому большому экрану…
В кабинет Расимуса сквозь стену просачивался густой бурый туман; он собирался в облачко, которое тут же стало распадаться на отдельные фигуры, весьма занятные; но я не успел их рассмотреть, потому что на экране появилось лицо Расимуса.
— Волшебники? — усмехнулся командир.
— Да, мы явились, чтобы выразить свое неудовольствие твоей новой программой, — загудели голоса.