3
Когда о хорошем мастере говорят, что у него волшебные руки, в этом, друзья мои, не так уж много преувеличения. Что же касается дедушки Осипа, то он, как мы знаем, был игрушечником, а это ремесло требует особенного умения и изобретательности. Правда, в данном случае необычным узникам Кащея еще и повезло. И вот в чем... Если вам попадется замок с секретом и вообще что-либо, как говорится, с выдумкой, вы сможете заметить, что, как правило, выдумка эта тем удачнее, чем проще. Всякий же, кто пытается ее разгадать, не сразу достигает успеха, потому что невольно ожидает найти нечто очень сложное. В этом и трудность; так уж мы с вами привыкли. И только опытный мастер, умеющий сам строить хитроумные механизмы, быстрее разберется, что к чему. Заметьте: я сказал "хитроумные", а ведь хитрость обычно и таится в простоте! Значит, и ключ может подчас оказаться весьма несложным. Важно только знать, каким его надо сделать... Долго ли, коротко ли, точно я не знаю, но дедушка Осип все же сделал ключ из ножа. Одни за другими спадали оковы, и вскоре мужественные роботы собрались в самом крайнем помещении подземелья и принялись совещаться, как им поступать дальше. Вдруг Эрик сделал знак, и все умолкли: за стеной явственно раздавался какой-то шум. Будто кто-то пробивал скалу. Прошло еще несколько минут, и в стене образовалось отверстие. Эрик ярко осветил его. Роботы приготовились к защите, стараясь заслонить собой дедушку Осипа от возможной опасности. В отверстии показалась чья-то металлическая голова в тюрбане с павлиньим пером, и дедушка Осип радостно вырвался вперед: - Чао! Милый Чао, как ты вовремя...
4
Разговор был недолгим. Они быстро выбрались из темницы, и Чао вызвал своего друга; - Мур-Вей! - Слушаю тебя, - ответил голос волшебника. - Со мной роботы, похищенные Кащеем. - Твои друзья - мои друзья, приказывай. - Верни их туда, где они были: в московский Политехнический музей. - Чох! Желание твое исполнено. - А теперь забери меня и дедушку Осипа. - Бир, ики, уч! Будьте рядом со мной... И они обнялись: Мур-Вей, Егор, Елочка, Чао и дедушка Осип.
Глава десятая. Все хорошо, что хорошо кончается
1
- Бежим! Кащей может выронить четки и проснуться... - торопила всех Елочка. Она все еще не могла оправиться от испуга. - Бежать?! - возмутился волшебник. - Сейчас, когда мы вместе? Когда мы узнали тайну "бессмертия" Кащея? Теперь можно и не спешить. Спрячьтесь-ка за меня... Волшебник поднял руки, повернулся лицом к дворцу Кащея и громко произнес: - Поднимитесь, горы, слева одной третью... Опуститесь на логово Кащеево, не оставляя щелей... Скалы справа, опрокиньтесь в ущелье - от ступеней до цепи... Чилим-нилим, нилим-чилим! С грохотом обрушивались скалы на жилище Кащея Бессмертного. Могучий ветер разгонял тучи пыли, и блески молний освещали гигантское землетрясение, созданное Мур-Веем. Только великаны невозмутимо били по наковальням, и тяжелая цепь нелепо висела у беспорядочной груды камней. - Отныне ему непросто будет выбраться из-под скал, - торжественно сказал Мур-Вей. - И семечек его никто не попробует, - весело произнес Егор. - Семечки - это ерунда, - махнул рукой волшебник. - Ой, нет, дядя Мур-Вей! - воскликнула Елочка. - Это не простые, а волшебные семечки. Мы узнали их секрет и вырвали с корнем подсолнух... - Не простые? - посерьезнел Мур-Вей. - Ну да! Кто их ест - тому всё "семечки", тот становится зазнайкой, учится или работает небрежно и уйму времени расходует впустую. - Вернее, дарит Кащею, - уточнил Егор, - и это время продлевает ему жизнь. - Что вы говорите?! - горестно воскликнул Мур-Вей. - Вы слышите, дедушка Осип? Теперь мне понятно, почему в Кахарде я вел себя так глупо... Но я сам рассеял их по свету? О, какое горе, дети мои!.. Даже карман с семечками оторвал и бросил Куда-то на землю, когда летел к профессору Чембарову!.. - Но вы же не знали их секрета, - успокаивала Елочка волшебника.
- А разве людям от этого легче? - Ничего, Мур-Вей, - сказал дедушка Осип. - Зато у нас "часы" с секретом. Где есть Кащеево время и сколько его там - точно показывают. Они нам и помогут собрать и уничтожить все зловредные семечки до единого! - О аллах! Спасибо вам, дедушка Осип. Я исправлю свою ошибку... А теперь в путь! - Куда, дядя Мур-Вей? - спросила Елочка. - А куда бы вы хотели? Домой? - Нет, сперва в станицу Подсолнечную, - запротестовал Егор. - Надо выручать ребят... Мы теперь будем слушаться вас и дедушку Осипа. - Ну, коли так... Бир, ики, уч...
2
Они приземлились у окраины станицы Подсолнечной, а степи, - между прочим, на том самом месте, где некогда Змей" Яга, Кащей и Соловей-разбойник повстречали чубатого шофера белой "Волги", - и нисколько не удивились, что здесь уже стоял голубой шатер со всеми удобствами, даже с телефоном. - Побудьте в этом волшебном жилище, позавтракайте и ничего не бойтесь: сюда никто посторонний не войдет, - сказал Мур-Вей. - А я пройдусь по станице; хочу проверить, действуют ли Кащеевы семечки...
3
Волшебник неторопливо шел по станице, с удовольствием дыша свежим воздухом. Вдруг он услышал звон будильника и посмотрел сквозь стену: третьеклассник Петька Долгополов (в Подсолнечной чуть не половина коренных жителей - Долгополовы) сердито засунул будильник под подушку и зажмурился, в надежде добрать еще минуток пять - десять. Мур-Вей посмотрел на свои новые часы и нахмурился: оказывается, Петька хранил в себе столько будущего Кащеева времени, что можно было подумать, будто он специально готовится стать Продлевателем Кащеевой жизни! - Чох! - сказал волшебник, и глаза у Петьки открылись. - Что это? - удивился мальчик и опять зажмурился. - Чох! - Да что же это творится? - изумился Петька. - Неужто приболел? - И стал считать себе пульс. Вошла мать и, увидев бодрствующего сына, улыбнулась. - Вот молодец! Уже проснулся. Чего это ты пульс меряешь? - испугалась она. - Не приболел ли? - Сам думаю... - Плохо чувствуешь себя? - Вроде хорошо, а глаза не закрываются, представляешь? - Еще бы, - успокоилась мать. - Ты же проспал девять часов... Делать нечего, Петька встал, нехотя умылся, наскоро позавтракал, схватил портфель и побежал. На ходу он решил было дать пинка Барбосу, но вдруг ощутил чью-то увесистую ладонь на своей шее. Оглянулся - никого... Петька посмотрел на Барбоса и оробел. Тем временем волшебник произнес "Чох!" - и один грязный Петькин ботинок засиял, как зеркало. - Этого еще недоставало! - разозлился Петька и вернулся. - Мама, это ты мне один ботинок почистила? - И не думала. Может, отец? Сколько мы тебя уговариваем, чтобы ты стал аккуратным во всем... - Отец, отец... - бормотал Петька, поневоле начищая второй ботинок. - Не мог довести дела до конца... Да и кто просил его? В школу вот теперь опаздывай. Разделавшись с ботинком, Петька бросился было бежать, но споткнулся обо что-то и упал. Оглянулся - стоит торчком учебник "Родная речь", который он забыл дома. - Ну и денек! - вздохнул Петька, засовывая книгу в портфель. В школьный двор он ворвался, когда по всем этажам гремел звонок. Из верхнего окна ему махали и кричали: - Давай, Петька, быстрей. Иван Никанорыч идет! Неведомая сила подхватила Петьку, оторвала от земли и понесла по воздуху прямо к окну, а там уже ему помогли ребята. Когда учитель вошел в класс и по привычке взглянул на третью парту слева, Петька сидел на положенном ему месте и ответил преподавателю ласковым взглядом. - М-да-с... - произнес учитель, поздоровался и сказал: - Петр Долгополов-первый (в классе имелось еще два Петра Долгополовых), прошу к доске, - и... не мог вдосталь налюбоваться Петькиными ботинками. Весь класс невольно приподнялся, чтобы увидеть это сияющее чудо. - Напиши, Петр: "Воробшек сел на камшек", - нарочито невнятно произнес учитель. - Я плохо расслышал, Иван Никанорыч, - произнес Петька. - Верю, охотно верю, молодой человек, но у меня сегодня что-то с голосом... Извините. Смысл вы уловили? - Да вроде бы что-то уловил, - с сомнением сказал Петька. - Но маловато... - А как остальные? - повернулся Иван Никанорович в классу. - Уловили! - дружно ответили ему. - Прекрасно. Пиши, Петр, пиши - для твоих познаний это слабый орешек... Ну-с... Петька прижал для верности левый мизинец к большому пальцу, а правой рукой старательно вывел мелом; "Воробшек сел на камшек". - Готово? Так-с... Как слышишь, так и пишешь... Как выглядит первое слово, Петр? - Порхающе... - Гм... Остроумно. А какой буквы недостает? Петька вписал "е", получилось: "Воробешек"! - Смело! - заметил учитель. - Даже очень... А надо бы? - И он медленно оглядел класс вновь. - Можно мне? - подняла руку Маша Воробьева. - Надо "воробышек" или "воробушек". - Правильно, Маша, садись. Вот так... - и удивленно уставился на доску. Петька стоял рядом с учителем, а на доске было отчетливо написано "воробышек"! Петька заморгал, не понимая, как это произошло, и про себя шепнул: "Чур меня!" - Простите, я не заметил... Мне показалось, что тут была ошибка, Петр? - Б-б... Не знаю, Иван Никанорыч, вам виднее, - Резонно, Петр. А как выглядит последнее слово? - Нормально... - И Петька не долго думая вписал букву "ы". - Что скажут остальные? - Можно "камешек", а по-другому еще "камушек", - бойко ответил Коля Сазанов. - А у него... у него тоже написано "камушек", Иван Никанорыч. - Разве?! - Учитель растерянно повернулся у доске. - Да что это у меня со зрением сегодня? Садись, Петр. Если ты всегда будешь чистить свою обувь, то определенно станешь отличником! А на перемене чья-то невидимая рука отвела Петьку в сторону, и кто-то шепнул ему на ухо: - Сегодня я тебя выручил, потому что сам был таким, но если повторится намылю шею! - Честное пионерское, больше не буду, - тихо пообещал Петька. - Вы волшебник? - Ага. - Я так и подумал. А можно нам... встретиться? - Станешь отличником - посмотрим...