— Вы что ему в голову попали?! — встревожилась женщина, — я же показывала — сюда, сюда! — ткнула она пальцем себе в бедро.
— В лобешник точно! Я промашки не знаю! ОСАВИАХИМ жив!
— Это у вас чугун вместо головы, дядя! Или пень! До его головы даже я не прикасаюсь!
— Голова целее осталась, чем была, шеф, — стушевался несколько собеседник и принялся протирать носком ботинка дыру в половице.
— Какой я вам шеф? Я химик, а не кулинар, — прервала его красавица, — вот заберите, что обещано и ступайте к себе, покуда не позову.
Говорившая пододвинула дяде кожаный мешок, глухо звякнувший, затем отерла платком брезгливо растопыренные пальцы, поскольку успела войти в соприкосновение с нечистой пятерней. Глядела она неприветливо, начальством, хмурила белый лоб с персидскими бровями.
Дядя, ухватив мешок, довольно заурчал, принялся запихивать его поспешно в карман штанов, так что даже смутил от усердия воздух.
Читатель, пожелавший полюбопытствовать содержанием кожаного мешка, обнаружил бы там металлические рубли в приятном множестве. Рубли, все как один были новехонькие, изображавшие стороной, называемой «орлом», ученого Менделеева. Мешок же точь-в-точь напоминал раздаваемые кардиналом Ришелье мешочки золота особо отличившимся героям в романе «Три Мушкетера».
— Бутафорию вашу — в печь, инструмент на место! — лаконично скомандовала красавица.
Дядя послушно снял очки, а калоши и плащ сгреб в охапку и запихнул в топку нарочно затопленной изразцовой печи, несколько подпалив себе рукав.
Черно-желтый дым повалил в трубу, и с улицы был замечен сразу несколькими прохожими из-за ядовитого колорита, наведя тех на мысли о проблемах самогоноварения и поиска жуликов, имеющих еще на подходе к коммунизму источники нетрудовых доходов.
— Дуло заподлицо! — восторженно шлепнул дядя рукой по тубусу, прежде чем упрятать его в указанный шкаф.
— Все? — торопила женщина.
— Натурлихс! — гаркнул дядя на иностранный манер, направляясь к дверям.
— У…рожа! — у дамы перехватило дыхание, так как до ноздрей ее вновь коснулся смущенный воздух. Не снеся гадливости, она запустила в перекошенную спину дяди медным пресс-папье. Отскочив от спины, пресс-папье закачалось на полу, пуская веселых зайцев по темноватым стенам.
— Слышь меня? — обернулся задумчиво гость, — ты гляди не позабудь это, как его…, — пошевелил он в воздухе пальцами, но, не припомнив что, хотел сказать, махнул рукой и вышел, наконец, вон, ворочая в мозгу мысль о том, что вот, все бы такие услуги оказывать, чтоб за такие деньжищи. Лишь бы после не захворать. Придя в свою коморку, Дядя, томимый возникшим откуда-то неясным и тягостным чувством, разогрел электрочайник, нарезал кусками невкусный, хоть и с чесноком, студень, хлеб и принялся без аппетита закусывать.
Красавица, кривя губы, отворила настежь окно, гоня злого духа и ища, куда б лучше сплюнуть. Не найдя подходящего места, она сглотнула слюну, вдохнула сиреневого запаха, успокоилась, прилегла круглой грудью на широкий подоконник и предалась воспоминаниям.
13
Школьный класс, с Раей Шторм посередине, громыхнув тяжеленными крышками парт, недружно поднялся, потому что в дверь, стуча полученным на фронте протезом, вошел директор и, ухватившись за учительский стул, сурово отчеканил:
— Дети, первое — химии сегодня не будет.
— Ура — не удержались было от писка наиболее отстающие, но осеклись, почуяв неладное.
— Второе, — выждав, продолжил директор, — Сидор Сидорович ваш, химик, — нажал он голосом, — по предварительным данным следствия, похоже, оказался иностранным шпионом! Каково?! Так-то вот, детки мои, — горестно потупился он. — Органы внутренних дел разберутся конечно. Они-то не совершают ошибок, но мы с вами, выходит, прошляпили врага. Стало быть, на всей школе пятно.
Класс замер, слышно было, как жужжит застрявшая у кого-то в чернильнице муха, не желая покоряться судьбе.
— Я же говорила — у него усы шпионские! — пропищала девочка с последней парты.
— Красиво звучит, — шепнула соседка на ухо Рае, — «органы внутренних дел».
— Дура, — нехотя среагировала Рая, переставшая на время соображать, а только чувствовавшая, будто железную, учительскую хватку на своих локтях и колючие усы на шее.