Тут одна половина красноармейца чуть сместилась относительно другой, а затем обе половины разошлись и стали распадаться, как будто человек слеплен был из глины, и свет костра прорвался меж них и ударил по глазам. Так очередь, ждущая у магазина, врывается внутрь, если приоткроется дверь, и уж не удержать тогда бурного людского потока.
И хрипела в траве рассеченная надвое гармонь с перерубленным ремнем.
— Ах ты ж, мать честная! — прорезал тишину истошный крик, — Мотай его обмотками, робя! Помогай давай! — схватил кто-то из бойцов обе половинки парня и сжал в одно целое.
Многие бросились помогать.
— Голову держи ровней! — командовал первый, разрывая зубами пакет бинта и тут же его ловко наворачивая на потерпевшего. Товарищи сноровисто обертывали бойца веревками, рогожей и пулеметными лентами, чтоб в таком виде доставить в лазарет.
— Батюшки! Батюшки! Батюшки светы! — монотонно приговаривал из темноты чей-то бабий голос.
— Сам погибай, а товарища выручай! — одобрительно, и с некоторым раскаяньем в голосе подал со стороны реплику Чапаев, отходивший от гнева еще скорее.
— Где комиссар? — жалобно воскликнул он уже через минуту, — Почему не удержал меня? — продолжал он причитать, машинально вытирая шашку травой. Затем обернулся к временно потерявшей дар речи Матрене:
— Ты, Петруха, шагай за мной. Неуправка у меня без ординарца, и ты — целее будешь.
Сказав это, Чапаев двинулся в сторону штаба, позванивая на ходу одной неисправной шпорой. Названный Петькой поплелся на ватных ногах следом, к избе, украшенной по краю крыши выложенной из поленьев надписью «ШТАБ».
Чуть в стороне от места событий, окликнутый комиссар поднялся с носилок и, глядя на притихших чапаевцев, произнес крепнущим голосом:
— Карл Маркс, к примеру, я говорю — чему нас учит? А вот чему, — указал он пальцем на уносимого товарищами рассеченного бойца, — «Если кто ляжет с мужчиной, как с женщиной, то оба они сделали мерзость; да будут преданы смерти, кровь их на них!»[2]
И все увидали, хоть и темно было, прерывный кровавый след, тянущийся за носилками.
25
Время никого не ждет и не оставляет в покое. В детстве, иногда казалось, что оно стоит на месте, но детства простыл и след. Узникам тюремного заключения тоже, говорят, так кажется, но и в тюрьме не остановить хода времени.
Рая Шторм, хоть и лишилась учительского расположения вместе с учителем, химию не оставила, а, напротив, продолжала усердно ею заниматься, достигнув в своем роде замечательных успехов. Путь ее лежал прямиком в ученые — химики.
Отцу Раи, Поликарпу судьба не подарила долгих лет жизни. Ему удалось-таки однажды с разгону врезаться в льдину на своем летательном аппарате, да так, что машина пробила ее насквозь и пошла дальше в мерцающую таинственную глубину океана.
— Сам не захотел жить, — с печалью определил Мокий Парфеныч на поминках, в своем узком кругу, — все ему говорили, буквально, хором: «Не лети, на ночь глядя. Успеется!» и начальство не настаивало. Нет: «Полечу и все». Вот и «полетел». А мог бы еще летать и летать, сколько б захотел. Нет, это черт его толкнул. А может и демоны, — добавил завхоз тихо, совсем уж почти про себя.
…
Последнее, что увидал летчик из того, что возможно увидеть человеку в земной жизни, это плывущего подо льдом медведя Володю, шевелящего лапами точь-в-точь, как человек-пловец и удивленно повернувшего к Поликарпу голову, так что глаза их на миг прощально встретились.
26
Взрослая дочь летчика, Раиса Шторм, почти не имела никакого досуга, обращая все свое время на ученую деятельность. В одном лишь праздном занятии она не в силах была себе отказать — посещении кино.
В повседневной жизни на глаза все время попадались некстати лишние предметы, малосимпатичные лица или нежелательные явления природы. О звуках и говорить не приходилось. Звуков лишних и раздражающих была вокруг целая пропасть, как будто их специально изобретали и производили над ухом враги человеческого рода, чтобы извести женщину, уморить. С речью, в настоящем смысле, тоже почти не приходилось сталкиваться. Все больше пыхтенье или хрипы.
Другое дело — кино. Тут, как и в лаборатории, все находилось строго на своих, наилучших местах. Звуки были именно те, которых не хватало, голоса же превосходили благозвучием все известные, и даже опережали забегающую вперед фантазию, если герои принимались петь. О лицах не приходилось и говорить, так они были совершенны и выразительны. Одно лучше другого, отчего и продавались фотокарточки актеров повсеместно в газетных ларьках рядом со значками для нагрудного ношения.