На следующий день оставшиеся на свободе члены земского собрания ударили в набат. По этому сигналу на соборной площади — в центре города — собралась огромная толпа. «Выступавшие ораторы призывали перевешать всех коммунистов, — пишет И. С. Кутяков. — Толпа черносотенцев смелела и уже готовилась приступить к расправе. В этот момент на площади появился Чапаев с автомобилем, вооруженным пулеметами. Без всякого предупреждения он немедленно открыл огонь из пулеметов по куполу каменного собора. Этого было достаточно, чтобы защитники Керенского и Учредительного собрания разбежались…»
Решительные действия Чапаева произвели впечатление на руководство уездного комитета РСДРП(б) и Совета народных комиссаров. 24 января 1918 г. было проведено заседание Совнаркома уезда, выписку из протокола которого мы процитируем: «Слушали:
1. Вопрос о военном комиссаре.
Ввиду того что военный комиссар т. Бочкарев состоит членом президиума и перегружен работой, постановили военным комиссаром назначить т. Чапаева.
… 4. Комиссаром внутренних дел вместо т. Чапаева Совет постановил назначить т. Дмитриева.
О предоставлении помещения товарищам комиссарам Совет постановил: реквизировать номера Овчинникова и предоставить их для размещения комиссаров.
Внеочередное заявление т. Демидкина о положении г. Балаково. Совет постановил: командировать в г. Балаково командира полка т. Чапаева…».[28]
В сообщении начальника военного отдела Николаевского совнаркома И. Н. Демидкина говорилось о беспорядках в Балакове, чинимых Союзом фронтовиков. В тот же день В. И. Чапаев выехал в Балаково, где объявил о роспуске Союза фронтовиков. Вскоре ему пришлось подавлять вооруженные восстания в различных районах уезда, где «контрреволюционеры» не желали признавать власть большевиков и Советов.
Первое восстание вспыхнуло в январе 1918 г. на границе земель Уральского казачьего войска, в 120 км от Николаевска, в Большой Глушице. Восстанием руководили офицеры, эсеры и сыновья местных купцов. Они арестовали членов местного Совета, зверски убили многих активистов, а затем объявили, что район Большой Глушицы не подчиняется советской власти. По поручению В. И. Ермощенко военком В. И. Чапаев направился туда с частью отряда в 400 бойцов. Январские морозы и бураны не остановили его стремительного движения. Через двое суток отряд Василия Ивановича на рассвете налетом с четырех сторон после небольшой ружейно — пулеметной перестрелки занял Большую Глушицу.
«Чапаев не только восстановил Советскую власть, — вспоминал И. С. Кутяков. — Главное заключалось в том, что как в самой Большой Глушице, так и на всем пути своего движения он создавал во всех селах и деревнях красногвардейские отряды и снабжал их оружием, отобранным у фронтовиков — кулацких сынков. Эти отряды явились крепкой опорой местных органов Советской власти».[29]
Здесь необходимо небольшое пояснение. Союзы фронтовиков создавались не только «кулацкими сынками», но и офицерами, солдатами и казаками различных сословий, которые устали от войны и не признавали новую власть.
Едва удалось погасить огонь в Большой Глушице, как началось восстание в селах Березово и Сулак. Совет народных комиссаров Николаевского уезда, собравшись 31 января на экстренное заседание, постановил:
«Послать Березовскому земству и гражданам с. Березово ультиматум об освобождении всех арестованных красногвардейцев, делегатов и других; решено послать тт. Чапаева и Бочкарева с отрядом в 100 и 150 человек солдат…».[30]
Вскоре против новой власти выступили жители города Балакова. Здесь проживали родители Василия Ивановича и его младший брат Григорий, который был военным комиссаром города. В 11 часов дня 9 февраля на базарной площади собралось около тысячи противников большевиков. Узнав об этом, Григорий Чапаев явился на площадь с группой красногвардейцев. Он попытался мирным путем решить спорные вопросы, но во время выступления на одном из митингов наиболее ярые противники большевиков братья Мушонковы стащили его с трибуны и один из них выстрелил в Григория прямо в упор. «Григорий Иванович упал, но был еще жив, — пишет Е. А. Чапаева. — Отец его, Иван Степанович, увидел, что сына ранили и тот, лежа в мартовском снегу, пытается подняться на локтях. Он поспешил к нему. Но тут вернулись Мушонковы. Они перегородили Ивану Чапаеву дорогу к Григорию и, первыми добежав, стали колоть живого комиссара штыками. Потом, озверев, подняли умирающего на штыки вверх и понесли, крича во весь голос: «Посмотрите, как мы расправляемся с красными комиссарами. Всех, кто пойдет за ними, ждет такая же участь! Собакам собачья смерть!».[31]
31
Цит. по: Чапаева Е. А. Мой неизвестный Чапаев/ Е. А. Чапаева. М.: 000 «Корвет», 2005. С. 78–79.