Военная и продовольственная необходимость в обстановке тяжелых боев превалировала над политическими интересами. В выжженной казаками степи наступление и передвижение в пешем порядке под палящими лучами солнца было самоубийственным предприятием. Бойцы и командиры воевали в страшную даже по местным меркам жару, на солнце земля и воздух накалялись до шестидесяти градусов. Колодцы были засыпаны, станицы и хутора почти полностью сожжены, на десятки километров негде было укрыться от жары, многие погибали или теряли боеспособность от жажды, тепловых и солнечных ударов. Приказ Чапаева соответствовал военной целесообразности: лучше предоставить подводы обессилевшим красноармейцам и командирам, чтобы сохранить их силы и не допустить снижения боеспособности.
Получив повышение в должности, Чапаев не отказался от своей привычки обсуждать и оспаривать директивы вышестоящего командования. Несмотря на увеличившуюся численность вверенных ему войск, он по-прежнему заботился, чтобы его бойцы были сыты, одеты, обуты и вовремя получали боеприпасы. Начдив предпочитал общаться со штабом Фрунзе, минуя штаб 4-й армии, командованию которой он не очень доверял и оценивал его как слабое. В разговоре с начальником штаба Южной группы войск Владимиром Лазаревичем (бывший подполковник Генштаба) Чапаев сообщил:
«Ставлю в известность, что наступление на Лбищенск по большой дороге нецелесообразно, где каждый шаг противником закреплен. Если выполнять приказ в точности, то до подхода к Лбищенску дивизия вся будет разбита. По моему соображению, маневр следует произвести через Железнов-3 обходом на Чеганский, чтобы не брать Круглоозерный, где неприступная позиция, а главные силы пустить со станции Деркул и Шипово обходным путем на Лбищенск, дабы противник сдал укрепленные позиции по большому тракту без боя. На что прошу ответа.
У противника против меня действуют 4 броневых автомобиля, против которых приходится бороться открытой грудью, на что я смотрю очень печально. Я просил неоднократно прислать из Самары бронеотряд, бежавший с позиции, не уведомив начдива, и не выполнивший своего приказа, в чем я усматриваю явное преступление со стороны начальника бронеотряда, и прошу немедленно этого негодяя расстрелять. Если будут прощаться такие негодяи, то я не в силах буду больше работать.
Люди 25-й дивизии от больших переходов остались разуты. Патронов совершенно нет. У противника отбито 20 000 голов скота. Куда прикажете деть? Бригада Плясункова совершенно небоеспособна. Отдела снабжения нет. Люди голодают… 10-й кавалерийский полк у Плясункова ни к черту не годен всем своим составом. Рязанский полк — солдаты хорошие, командир полка — саботажник, по три дня не дает донесений комбригу, совершенно не подчиняется дисциплине и приказам. Одно время Плясунков думал, что пропал весь полк. Техники в бригаде совсем нет. Нельзя ли часть оторвать от наумовской группы, все равно она бездействует, или передайте наумовскую группу на исправление нам. Мы научим ее воевать. Разрешите отпускать солдат пять процентов. Не отпустите ли и меня дней на десять, потому что я совсем не знаю, где мое семейство».
Репутация Чапаева как храброго и умелого военачальника сыграла свою роль: распоряжение командарма было отменено вышестоящим руководством, командир Ударной группы получил разрешение действовать по собственному усмотрению. Фрунзе вновь подчеркнул, что, несмотря на все наветы, доверяет Чапаеву и верит в его успех. Лазаревич сообщил Чапаеву:
«У аппарата был Фрунзе и ознакомился с вашим разговором… ваш приказ, отданный 16 июля, правилен, не подлежит отмене. Наоборот, теперь, когда противник задерживается здесь, в районе Деркул и Переметная, необходимо попытаться совместно с Шиповской группой его уничтожить, чтобы не дать ему возможности оказывать дальнейшее сопротивление при наступлении на Лбищенск. Поэтому командюжгруппы приказал теперь же перейти в решительное наступление всеми вашими бригадами для занятия района станица Переметная, форпост Чеганский и Требухин… Только после этого вам надлежит приступать к выполнению приказа 4-й армии о наступлении на Лбищенск, причем при наступлении необходимо действовать именно обходами, как вы говорите (курсив наш. — П. А.). Наступление в лоб никогда успеха иметь не может, и ваш предполагаемый обход через Железнов-3 для занятия Чеганского считаю правильным. Сейчас опять подошел товарищ Фрунзе… и еще раз приказал подтвердить крайнюю необходимость, ввиду слабости Шиповской группы, стремительного удара всеми вашими силами, включая гарнизон Уральска, навстречу Шиповской группе, стремясь охватить противника с юго-востока вашим левым флангом… надо действовать решительно, чтобы его окружить и уничтожить.