Сам командир Потапов пошёл с Митей выбирать коня.
— Вон видишь того, мохнатого? — спросил Потапов, показывая на низкорослого конька с пушистой гривой, длинным хвостом, с ногами, одетыми будто в меховые бурки. — Его и возьмёшь! Никому он не годится: ростом мал. А тебе в самый раз — по мерке.
На щеках у Мити заиграл горячий румянец. Он готов был тут же перемахнуть через плетень, потрогать, пощупать, погладить своего собственного, такого ладного боевого коня, но сдержался, подавил волнение и как можно степеннее спросил:
— К строю приучен?
Командир Потапов незаметно усмехнулся, но ответил, как полагается, с серьёзностью:
— А кто его знает! Ведь конька у белых отбили. Надо быть, строй знает. Да ты не сомневайся — хороший конь! А седло и всё такое у начхоза получишь.
Митя кивнул.
— А кличка ему какая? — вспомнил вдруг он.
— Да назови как вздумается.
Конёк был чистой буланой масти, с белым пятнышком на лбу. Митя недолго думал:
— Буду звать Буланым!
Светящиеся часы
По случаю победы, одержанной под Орловкой, Чапаев получил награду — золотые часы.
Часы были красивые, блестящие, и кто-то из командиров, его товарищей, когда увидел часы, шутливо сказал:
— Теперь, товарищ Чапаев, тебе не придётся зажигать свет, если понадобится в темноте взглянуть время. Пожалуй, сами часы посветят, когда нужно.
На шутку Чапаев ничего не ответил, только внимательно поглядел на часы. Ничего не скажешь: часы были превосходные, таких у Чапаева сроду не было. А насчёт освещения — это командир, конечно, пошутил.
Однако когда Чапаев поглядел на часы в темноте, оказалось, что часы действительно светились: будто где-то внутри, в механизме, горела лампочка, а цифры и стрелки будто были прозрачными, и через них проникал свет.
— Ловко! — сказал довольный часами Чапаев.
А Петя — тот от восхищения даже языком защёлкал:
— Теперь, Василь Иваныч, будешь ночью время глядеть — не особо руку выставляй. Как заметят беляки такие часы, так по ним и бабахнут!
Чапаев гордился своими часами: с кем только ни увидится, непременно покажет. И слава о светящихся часах пошла по всей бригаде.
Один раз к товарищу Чапаеву пришли красноармейцы.
— Вызови нам командира, — обратились они к Пете Исаеву.
— Зачем нужен?
— Сами скажем, зачем нужен. Ты вызови!
Товарищ Чапаев как раз был свободен, и Петя его позвал. Вышел Чапаев и спрашивает:
— Что вам нужно, ребята? В чём ко мне просьба?
Помялись бойцы, потоптались, а потом один, пошустрее, сказал:
— Товарищ Чапаев, большая у нас к тебе просьба. Разговоров о твоих часах много, а верится с трудом. Не откажи, покажи, как они, черти, светятся.
Засмеялся Чапаев:
— Что ж вы, товарищи, ко мне днём пришли? Вы бы вечерком… Ну ладно, коли пришли — покажу. Петька, закрывай ставни!..
Всю обратную дорогу обсуждали бойцы необыкновенные часы, которые им показал товарищ Чапаев.
— Не много на свете таких часов имеется, — сказал один, а остальные даже обиделись:
— Не много?! Одни в целом свете и есть!
— Понятное дело, одни. Потому их Чапай и получил.
— Это ему из Москвы товарищ Ленин прислал, за его подвиги и геройство!
Только недолго были эти часы у Чапаева. Скоро он с ними расстался. И вот как это произошло.
Однажды Чапаев ехал из одного полка в другой. Был он на коне, позади ехали верхом командиры и ординарцы. Вдруг видит — навстречу идёт красноармеец. Голова перебинтована. Идёт и хромает.
Поравнялся с ним Чапаев, придержал коня. Красноармеец тоже остановился.
— Куда идёшь? — спросил Чапаев.
Красноармеец поглядел на Чапаева — глаз из-под бинтов не видно — и ответил:
— Обратно в часть иду.
Удивился Чапаев:
— А перевязанный что? Хромаешь чего?
— Раненый, вот и хромаю, — ответил красноармеец.
А у самого лицо хмурое: видно, не признал Чапаева, потому и отвечал нехотя.
Не отстаёт от бойца Чапаев, снова спросил:
— Почему не лечишься, коли раненый? Лечиться надо.
— Некогда, некогда, товарищ, лечиться. Воевать надо.
Тогда снял Чапаев с руки светящиеся часы и протянул красноармейцу:
— Возьми, друг! Носи и помни Чапаева.
Тут только красноармеец и узнал, с кем говорит.
— Товарищ Чапаев! Никак, это вы?
— Разве не признал?
Сначала красноармеец ни за что не хотел брать часы, а потом Чапаев его уговорил и сам на руку надел.
Попрощались они, и каждый отправился своей дорогой.
— Вот потому мы и бьём беляков, потому и колотим, что в Красной Армии такие бойцы, — сказал Чапаев обернувшись, чтобы ещё раз глянуть на маленького хромого солдата с забинтованной головой.