3-й робот. Правительство роботов.
Алквист. Кто же это?
5-й робот. Я, Дамон.
Алквист. Что тебе надо здесь? Уходи! (Садится за письменный стол.)
Дамон. Всемирное правительство роботов хочет вступить с тобой в переговоры.
Алквист. Не отнимай у меня времени, робот! (Опускает голову на руки.)
Дамон. Центральный Совет приказывает тебе выдать инструкции Россума.
Алквист молчит.
Назначь цену. Мы заплатим любую.
1-й робот. Господин, научи нас сохранить жизнь.
Алквист. Я сказал, сказал уже: надо найти людей. Только люди способны размножаться. Обновлять жизнь. Только они могут вернуть все, что было. Роботы, ради бога, прошу вас: разыщите их!
4-й робот. Мы обыскали весь земной шар, господин. Людей нет.
Алквист. О-о-о, зачем вы их истребили!
2-й робот. Мы хотели быть, как люди. Хотели стать людьми.
Радий. Мы хотели жить. Мы — способнее людей. Мы научились всему. Мы все можем.
3-й робот. Вы дали нам оружие. Мы не могли не стать господами.
4-й робот. Мы познали ошибки людей, господин.
Дамон. Надо убивать и властвовать, если хочешь быть, как люди. Читайте историю! Читайте книги людей! Надо властвовать и убивать, чтобы быть людьми!
Алквист. Ах, Дамон, ничто так не чуждо человеку, как его собственный образ.
4-й робот. Мы вымрем, если ты не дашь нам размножиться.
Алквист. И подыхайте! Вы — вещи, вы — рабы, вы еще хотите размножаться? Хотите жить — плодитесь, как животные!
3-й робот. Люди не дали нам этой способности.
4-й робот. Научи нас делать роботов.
Дамон. Мы будем родить с помощью машин. Построим тысячи паровых маток. Они начнут извергать потоки жизни. Жизнь! Роботов! Сплошь одних роботов!
Алквист. Роботы — не жизнь. Роботы — машины.
2-й робот. Мы были машинами, господин. Но от ужаса и страданий мы стали…
Алквист. Чем?
2-й робот. Мы обрели душу.
4-й робот. Что-то борется в нас. Бывают моменты, когда на нас что-то находит. И мысли являются, каких не бывало прежде.
3-й робот. Слушайте, о, слушайте! Люди — наши отцы! Голос, возвещающий о том, что вы хотите жить, голос, горько жалующийся, голос мыслящий, голос, говорящий нам о вечности, — это их голос! Мы — их сыновья!
4-й робот. Выдай нам завещание людей.
Алквист. Такого нет.
Дамон. Открой тайну жизни.
Алквист. Она утрачена.
Радий. Ты знал ее.
Алквист. Нет, не знал.
Радий. Она была записана.
Алквист. Утеряна. Сожжена. Я — последний человек, роботы, и не знаю того, что знали другие. Вы убили их!
Радий. Тебя мы оставили в живых.
Алквист. Да, в живых! Меня вы оставили в живых, палачи! Я любил людей, а вас, роботы, не любил никогда. Видите вы эти глаза? Они не перестают плакать: один оплакивает людей, другой — вас, роботы.
Радий. Ставь опыты. Ищи рецепт жизни.
Алквист. Мне нечего искать, роботы. Из формулы не сделаешь рецепта жизни.
Дамон. Экспериментируй над живыми роботами. Изучи их устройство.
Алквист. Живые тела? Другими словами — чтобы я убивал? Я, который никогда… Замолчи, робот! Говорю тебе: я слишком стар. Видишь, видишь, как дрожат мои пальцы? Я не удержу скальпеля. Видишь, как слезятся мои глаза? Да мне не разглядеть своих собственных рук! Нет, нет, не могу!
4-й робот. Жизнь погибнет.
Алквист. Прекрати, ради бога, это безумие! Скорее люди с того света подадут нам жизнь; быть может, они уже протягивают к нам руки, полные жизни! Ах они так любили жизнь! Знаешь — быть может, они еще вернутся; они так близко от нас, словно окружают нас везде; стараются пробиться к нам, как из подземной шахты. Ах, разве я не слышу все время голоса, которые любил?
Дамон. Возьми живые тела!
Алквист. Смилуйся, робот, не принуждай меня! Ты видишь — я уже не знаю, что делаю!
Дамон. Живые тела!
Алквист. А, ты хочешь этого? Ступай в прозекторскую! Сюда, сюда, живее! Ага! Вздрогнул? Значит, все-таки боишься смерти?
Дамон. Я? Почему именно я?
Алквист. Не хочется?
Дамон. Иду. (Уходит направо.)
Алквист (остальным). Раздеть его! Положить на стол! Скорей! И крепко держать.