— Она никогда не убегала от меня, — улыбнулся Ирвинг. Его улыбка выглядела... странновато. — Она не может отсюда убежать. Так безопаснее.
— И правда, — согласился Дэниэл. — А кто-то пытался забрать ее отсюда? Кто-то пытался разрушить все то, чего вы добились?
— Я никому не позволю это сделать.
— Не сомневаюсь. Но кто-то наверняка был достаточно глуп, чтобы попробовать?
— Забрать ее? — Выражение его лица внезапно изменилось. Он пристально всмотрелся в Дэна.
Я — желудок Дэниэла. Знали бы вы, через что мне порой приходится проходить...
Я — печень Дэниэла.
Легкие Дэниэла.
Мозг...
— Ну да... конечно. Вы и скажете мне это.
— Она жива, не мертва. И вы это знаете. Она в безопасности. Верно?
— Она в безопасности здесь, — ответил Ирвинг.
— Шеф... Кажется, вы заражаетесь его иллюзиями...
Дэниэл не ответил. Лишь огляделся вокруг.
Ничто не изменилось.
— Соблазнившийся простым ответом рискует пропустить самое интересное. Уэст, — отметила Фрэн.
Дэниэл сконцентрировался и попытался выйти из сознания Сторма. Больше ему тут делать было нечего.
***
Голова болела. Гораздо сильнее, чем в прошлый раз. В прошлый раз ему досталась лишь неприятная тяжесть.
А сейчас — будто кто-то проложил через его голову шоссе и принялся гонять туда-сюда танки.
— Ох... — Он разлепил глаза и попытался понять, где находится. Рука машинально потянулась к виску.
«Ты все записала?»
«Конечно, шеф».
Он находился в номере 413. Прямо перед ним Ирвинг Сторм сейчас переживал приступ головокружения.
— Мне пора. — Он изо всех сил постарался не морщиться. — Тут я и правда трачу время.
Ирвинг потер висок, помотал головой, моргнул...
— Узнали что-нибудь интересное, мистер Кармайкл?
— М-м? О чем вы? — спросил Кармайкл, направляясь к выходу. — Вы не сказали мне ровным счетом ничего нового, если вы об этом.
— Вот как, — отозвался Ирвинг.
Всю дорогу от кресла до двери Дэниэл чувствовал на себе теплый, приветливый взгляд вивисектора.
Глава 6. Бытие и время
Дэниэл открыл дверь и закинул в рот очередную картошину.
— Да... Доктор Уэст был бы и правда доволен... — сказал он непонятно кому и вышел в коридор.
«В аптечке должны быть таблетки от головной боли».
— Спасибо за совет. — Дэниэл направился в свой номер. — Интересно, его денег хватило бы на то, чтобы подменить таблетки? — вдруг спросил он себя, уже оказавшись в номере.
Нужная упаковка быстро нашлась — аптечка содержалась в порядке. Психостимуляторы, болеутоляющие, опиаты, ноотропы...
— Какие-нибудь еще, — сказал Дэниэл. — Все расходы за его счет. Думаю, стоит самим купить обезболивающие. — Он скривился. — Или нет.
И с этими словами он воспользовался аптечкой по назначению.
— И к чему была эта цитата про Уэста?
«Я осмелилась предположить, что вы начали разделять его обсессию. И стали воспринимать девушку в колбе как настоящую девушку в колбе. Кстати, не такая уж она и красавица, шеф...»
— Я воспринимал девушку в колбе как его представление о состоянии реальной девушки здесь, — ответил Дэн. — И... стоп, ты что, ревнуешь?
«Немного, шеф».
— Не стоит. Ты же знаешь, что я не променяю тебя ни на какую геномодифицированную куклу, — заявил он. — А ведь этот человек куда более странный, чем, например, тот же Миклос. Даже до того, как я помог ему.
«Понимаю, шеф. Я тоже была там. Но осмелюсь предположить, что девушка в колбе — это отражение скорее его желаний, нежели реальности».
— Я знаю. Просто высказал это вслух, — ответил Дэн. — Или это отражение уверенности в том, что у него все под контролем.
«Тем временем вам стоило бы отдохнуть, шеф. Возможно, ванная... или люди легкого поведения... Наркотические вещества не рекомендовала бы».
— Я думал о ванной. И гамбургере. Или нескольких...
«Гамбургеры в ванной, шеф?»
— Да, да, черт возьми! Отличная идея! — Дэн несколько приободрился. — Я никогда не ел гамбургеры, лежа в ванной.
«И колу, шеф?»
— Хм-м-м... отличная идея. И картошечку. Пицца... можно еще пиццу. Кстати, кто-нибудь из великих любил пиццу?
«Черепашки-ниндзя, шеф».
— Кто это?
«Мутировавшие антропоморфные черепахи, знавшие ниндзюцу, шеф. Их учитель, мутировавшая антропоморфная крыса, назвал их в честь титанов эпохи Возрождения — Леонардо да Винчи, Донателло, Рафаэля и Микеланджело. Потому что Знание — половина Победы, шеф».
— И они действительно были великими? — усомнился Дэниэл.