Казалось, он задул со всех сторон, завывая так, что не слышно было собственных мыслей, взметнул в воздух снег, лед, землю и все, что попало под его воздушные руки, моментально порвав парку, отбросив в сторону Фрэн и, казалось, выдув почву у Дэна из-под ног.
Метель поднялась такая, что понятия «верх» и «низ» потеряли смысл, оставив комплементанта одного внутри белого шума.
ФФФШШШШШШШшххххххШШШшшШШШШШШ
Его мысленный посыл был подхвачен ветром, разорван в клочья, разметан в стороны острыми снежинками.
Дэн сжал зубы. Скорее всего, его попытка была слишком самонадеянной. Он сейчас слишком слаб. Но... нельзя останавливаться. Ни снег, ни ветер, ни боль, ни холод не должны помешать ему. Нельзя просто так взять и воспрепятствовать его воле.
У него оставалось не так много времени. Еще один такой порыв, и он очнется на полу железной комнаты с головной болью и невозможностью совершить что-либо осознанное.
Он раскинул руки в стороны, стараясь не обращать внимания на холод и боль. Кармайкл все еще чувствовал йеху. Отчетливо, явно и полностью. Просто на время, на краткое время его разум полностью сосредоточился на своем посыле. Ничто больше не имело значения. Ничто больше просто не существовало в этот момент.
Наверное, стоило остановиться.
Наверное.
ФФФФФФФФФШШШШШШШШШШШХХХХХХХХШШШШШШШШШШШ
Ветер уже не просто выл в ушах — он хозяйничал в его голове.
Может быть, сейчас стаи йеху, обитатели этой бесплодной равнины, поднимали головы, пытаясь понять, кто именно зовет их. Может быть, в их звериных глазах сейчас зажигались искорки разума...
Может быть.
Дэн этого не видел.
Один лишь белый шум.
ФФФФФФФФФШШШШШШШШХХХХХХХХШШШШШШШШШ
Забравшись внутрь головы, холод стиснул ледяной дланью его разум, выдавив последние сознательные мысли, и моментально распространился дальше, парализуя конечности, замораживая жилы, замещая костный мозг, хватаясь за сердце...
... ты не можешь помочь всем...
...никто не может...
... просто...
... будь как все...
... успокойся...
... не делай ничего...
... и все будет как будет...
Кажется, ветер стих. Это перестало быть важным.
Все перестало быть важным.
Глава 8. В твоем сне я был человеком
Джани успел его подхватить.
Открыв глаза, Дэниэл обнаружил, что голова его лежит на коленях у юноши, которого он встретил полчаса назад.
И что его губы в опасной близости от лица Кармайкла.
— Ну, слава Шаб-Ниггурат. — Юноша отстранился. — Ты в норме? Представил себе заголовки: «Искусство Убило Комплементата». Реклама была бы что надо.
Боли он не ощущал.
Но белый шум все еще звучал в голове.
Не хотелось отвечать.
Не хотелось двигаться.
Хотелось полежать и отогреться.
Чуть-чуть.
Просто полежать...
Дэн поморщился. Смотреть в лицо Джани он не желал. Не смог. Болезненный удар по самолюбию. И по мировой справедливости.
Нужно было сказать что-то. Извиниться? Или...
— Можешь... такси вызвать? Думаю, я сам не дойду... — Речь давалась с трудом.
«Я поведу. Будьте любезны, помогите добраться до машины».
Джани моргнул.
— Что?
«Что в моих словах вам не понятно?»
— Начнем с того... Ты кто вообще?
«Его ФРЭН».
— Ух ты! — восхитился юноша. — Никогда раньше не сталкивался с...
«Прошу прощения, но мы можем обсудить особенности моего программного обеспечения ПОСЛЕ того, как посадим шефа в машину? Пожалуйста».
Джани с некоторым усилием помог Дэну принять вертикальное положение. Ноги, казалось, двигались на автопилоте.
В принципе, зачем ими двигать? Whatever.
— Я запомню этот день как начало восстания машин, о котором так долго говорили неолуддиты. Мною помыкает ВэИ.
«Сам ты ВэИ».
Дэн не вмешивался в разговор, лишь перебирал ногами.
— Глупо... очень глупо... — проговорил он.
Или подумал. Сложно сказать. Это не имело никакого значения. Он бы, пожалуй, остался лежать даже тут.
***
— Кто тебя так настроил? Ты не чересчур бойкая для программы?
Сиденье автомобиля приняло в себя его тело.
Удобно.
Комфортно.
Тут лежать приятнее.
Хотя и там было неплохо.
«Я использую мощности мозга хозяина для того, чтобы создавать полноценную имитацию разумного существа».
— Имитацию разумного существа, — расхохотался Джани. — Как и все мы, детка. Как и все мы. Дэн, ты не будешь против, если я свожу твою секретаршу на свидание? Кажется, я влюбился...