***
— У Сторм был громадный потенциал. Честно говоря, я ей даже немного завидовала. Громадный потенциал и острый ум. Но складывалось впечатление, что у нее совершенно нет цели, — если вы понимаете, о чем я...
***
— Видела ее с какой-то хорошо одетой женщиной. Они выглядели так, будто между ними что-то есть. Ана села к ней в машину...
***
— Да, университет предоставляет бесплатное жилье стипендиатам. Этой традиции много лет, и мы не намерены от нее отказываться. Но Анастейша прожила в предоставленной ей квартире около трех месяцев, после чего съехала.
***
— У нее был жених. Они познакомились в кафе здесь неподалеку. Три месяца за ней ухаживал... Да, конечно, встречалась с другими... Нет, сверстники... А, хотя был один, на два года ее младше...
***
— Вообще как-то само собой получалось, что половина группы шла туда, куда Ана хотела. Иногда вместе с преподавателями.
***
— Постарше? Это в смысле, трахалась ли она с преподами?
***
— Уф-ф... — Набегавшись по коридорам и пообщавшись с кучей людей, Кармайкл нарочитым жестом вытер пот со лба. — Соедини меня с Эмезе.
«Хочу встретиться с вами лично. Это возможно?»
«Зачем?»
«Я хочу поговорить с вами об Ане Сторм».
«Я не могу назвать себя ее подругой».
«Вы с ней из одной группы. Этого вполне достаточно для того, чтобы у вас могла быть какая-то информация».
«Я плохо себя чувствую. Это надолго?»
«Нет, это ненадолго».
«Тогда давайте в парке», — она кинула линку на место.
«Хорошо. В какое время?»
«Через час».
«Хорошо. До встречи».
— Теперь в парк, — сказал Дэниэл, пряча значок. Лишние проблемы на религиозной почве ему были не нужны.
***
Эмезе Тихи уже сидела на лавке, ожидая его.
Она выглядела больной — как минимум тут она не лгала.
Глаза красные от бессонницы, кожа бледная...
Теребя в руках сумочку, она суетливо оглядывалась по сторонам.
— Добрый день. — Дэниэл поздоровался, вежливо кивнув девушке. Он уселся рядом с ней на лавку и достал пакет. — Печенье будете? — предложил он.
Эмезе помотала головой, едва удостоив комплементанта беглого взгляда.
— Я плохо себя чувствую. Давайте быстрее, хорошо?
— Конечно. Вы знаете, что произошло с Аной Сторм?
— Что произошло с Аной Сторм? — Она подняла на него покрасневшие глаза.
— Ана Сторм умерла. Вы не знали об этом?
Девушка вздрогнула.
— Н-нет... — Ее удивление было вполне убедительным. — Я не... выходила из дома... Уже долго...
— Ясно. Ана Сторм была убита примерно две недели назад.
Невзирая на хорошую погоду, людей в парке было немного. Удобные деревянные лавочки жались к оборудованным куполами тишины столам, мерно журчали фонтаны, шелестела на ветру листва.
— Скажите, что вы знали об Ане Сторм? Ее друзья, увлечения, знакомые... Постарайтесь вспомнить все, что можете.
— Ана была шлюхой. — Эмезе явно было плохо. В ее состоянии сложно было заметить, почему именно.
— В каком смысле?
— В прямом смысле.
— Она зарабатывала на жизнь проституцией?
— Может быть. Скорее всего. Я видела, как она это делает.
— Вы знаете ее... кхм... клиентов?
— Нет...
— Круг общения?
— Да.
— Можете назвать имена?
— Марица... как ее... художница... Ее все и так знают.
— Кто-то еще?
— Она была шлюхой в заведении под названием «Тинкербель»! — отчеканила Эмезе. — Спрашивайте там!
Дэниэл откинулся на скамейке, обводя взглядом живописный парк, и сжал пальцами переносицу. А потом нырнул.
Падение.
Будто голова Эмезе Тихи оказалась бездонным колодцем или скрывала в себе сильное гравитационное поле.
У Дэна возникло ощущение, будто он не падает, а проваливается.
***
Пахло жженым белком.
— А? — Дэн начал озираться. — Фрэн, как слышно? Мы же не разобьемся?
Каждый носит в себе ад.
В случае с некоторыми людьми, как оказалось, в буквальном смысле.
В лицо пахнуло жаром.
Под ногами Кармайкла, стоящего на узком мостике, бурлила раскаленная красная жидкость, от которой шибало в нос резким запахом застарелой крови и гноя.
Это место было изрыто каналами, по которым она медленно, торжественно текла. Через каналы было перекинуто множество подобных мостиков, будто это был очередной лабиринт.
Вдалеке, на скрытом красноватой дымкой горизонте, виднелись призрачные очертания монументальных городских стен, уходящих вверх и упирающихся в багровое небо.