- А те! Бiля кожного заїзду в двiр висить така табличка. Як побачиш її, будь насторожi...
- Кiнотеатр "Барвiнок"! - вигукнула Варя. - Ми часто ходимо сюди.
- А за кiнотеатром - залiзниця, - додав Малько-Ванько. - По нiй бiгають електрички за мiсто.
- Справдi! - зрадiв Рукастик-Смугастик. - I зараз ми переберемось на той бiк залiзницi.
- А як? Знову пiд землею?
- Нi, цього разу над землею! Там є повiтряний перехiд - вiадук!
Машини стурбувались, коли побачили, що втiкачi пiднiмаються по сходинках мосту.
- До переїзду! - залунали вигуки.
I вони галасливим натовпом ринули вздовж залiзницi.
- Швидше! - крикнув Рукастик-Смугастик. - Ми повиннi випередити їх.
Вiн ступив на останню сходинку, коли вдалинi на переїздi заблищали фари - це були переслiдувачi.
- Спiзнились! Куди вам, бiдолашним! - Варя показала їм "нiс".
Втiкачi пiрнули в якийсь завулок, повернули за рiг i сховались у дворi великого багатоповерхового будинку.
- Ху-х! Трошки вiдпочинемо тут, - оголосив Рукастик-Смугастик. Це прохiдний двiр. Ми вже недалечко вiд Триколiрного замку.
- Ура! - застрибала Варя. - Незабаром ми звiльнимо Знавця-Моргунця з дружиною!
- Може, звiльнимо, а може, й нi, - зiтхнув сумно Рукастик-Смугастик i зсунув шолом на потилицю. - Попереду найнебезпечнiша частина шляху - Похмурий тунель. Адже там немає тротуарiв.
- А як же... ходять без тротуарiв?
- У тому то й рiч, що не ходять. Пiшоходам вештатись там заборонено. Тунель тiльки для машин. I якщо хоч одна з них раптом нас там застукає... - вiн замовк i безнадiйно махнув рукою.
- Як же потрапити в замок?
- Сам не знаю. Поки що треба збити з пантелику переслiдувачiв.
Було чути, як тi гасають по сусiднiх вулицях i провулках.
- Втратили нас з поля зору.
Вони пройшли через двiр i зупинились у вузенькому темному проходi.
Коли-не-коли повз них мчали машини - обнишпорювали всi закапелки та закутки.
Несподiвано гурчання стихло.
- Це пi-доз-рi-ло, - промовив Рукастик-Смугастик. Вiн застережливо пiдняв руку, не зводячи погляду з провулка, який чорнiв навкiс через дорогу.
Кiлька хвилин панувала тиша. Раптом з темряви вигулькнула чиясь фара, мигнула й сховалась.
- Так я i знав. Причаїлись...
I справдi, то тут, то там з-за рогу вихоплювались нетерплячi переслiдувачi й витрiщали фари.
- Е-ей! - пролунав чийсь голос. - Послухай!
- Ну, чого тобi? - вiдгукнувся iнший.
- А може, ми даремно тут стовбичимо? Мабуть, вони давно вже кудись утекли.
- Громобiй казав, що вони тут.
Нарештi загурчали мотори. Найбiльш нетерплячi поодинцi вилазили зi схованок, поводили фарами туди-сюди, крутились на мiсцi i їхали геть.
- Ну, ось що, - мовив Рукастик-Смугастик, коли все стихло. - Тепер час. Зараз вийдемо на вулицю Знайому...
- На вулицю Знайому? - перепитав його Малько-Ванько. - Я цю вулицю знаю. Там живе мiй друг Петрик-велосипедист.
- А чому його так прозвали? - зацiкавився Рукастик-Смугастик. Було видно, що вiн чомусь ще вагається рушати, чогось вичiкує...
- Тому що вiн з велосипедом нiколи не розлучається! - засмiявся хлопчик. - I до магазину на ньому їздить, i в кiно, i навiть у лазню... Якось у спальню приволiк бруднющого-пребруднющого. Вiдтодi мама звелiла йому тримати велосипед у пiд'їздi. Ось такий вiн, Петрик-велосипедист!
- Ай-ай-ай, - похитав головою Рукастик-Смугастик. - Це негарно. Таким маленьким не дозволяється їздити на велосипедi по вулицях.
- А вiн - по тротуарах!
- Ще гiрше. Тротуарами велосипедистам взагалi заборонено їздити.
- Справдi? А Петрик-велосипедист про це не знає... Я йому ось скажу!
- Обов'язково. В якому будинку вiн живе?
- Ось у тому. Зелений триповерховий на тому боцi вулицi...
- Е-ех, на тому боцi! Переходити туди небезпечно... - Вiн обернувся до Малька-Ванька: - Ти, звичайно, вмiєш їздити на велосипедi?
- Нi-i, - заперечливо похитав головою хлопчик. - Менi мама не хоче його купувати - каже, що я неслухняний i правил вуличного руху не знаю. Обiцяє купити, коли я добре поводитимуся. Тiльки, мовляв, це не скоро буде... - закiнчив Малько-Ванько зовсiм тихо i похнюпився.
- Правильно твоя мама каже, - схвально мовив Рукастик-Смугастик. - На велосипедi теж треба дотримуватися правил вуличного руху. Але дуже шкода, що ви не вмiєте їздити на велосипедi.
- Як це не вмiємо? - образилася Варя. - А ось я вмiю!
- Справдi? Тодi - ура!
- Ура! - шепотом пiдхопили друзi, хоча до пуття ще не розумiли, чому так зрадiв Рукастик-Смугастик.
А той поквапливо продовжував:
- Треба перебiгти вулицю оцим переходом i взяти в пiд'їздi Петрикiв велосипед. Варя сяде на нього й помчить через Похмурий тунель прямо до Триколiрного замку.
- А якщо в тунелi машини? - Очi у Варi зробилися великими.
- Вони тебе не чiпатимуть. За умови, - пiдняв палець Рукастик-Смугастик, - що ти їхатимеш тiльки по зачарованiй дорiжцi.
- Якiй, якiй дорiжцi?
- Велосипеднiй. Ця дорiжка позначена бiлою смугою, ти вiдразу її побачиш. А машин не бiйся - жодна не посмiє тебе скривдити. Ти вправно їздиш на велосипедi? - раптом стурбовано запитав вiн.
- Вправно!
- А скiльки разiв падала, я бачив! - встряв у розмову Малько-Ванько. Вiн тупцював i шморгав носом.
- Це я випадково! - стрiпнула кiсками Варя.
- Постарайся у тунелi не впасти, - серйозно мовив Рукастик-Смугастик. - Iнакше... ти розумiєш?
- Так, - кивнула вона головою. - Iнакше я не врятую бабусi.
- I мами, i тата... Нiкого не врятуєш! Коли виїдеш з Похмурого тунелю, побачиш Триколiрний замок. Пiд'їдеш до ворiт i тричi свиснеш у цей чародiйний свистунець. Ось, тримай!
Вiн урочисто передав їй маленький бiлий свисток на тоненькому срiбному ланцюжку. Варя покрутила його в руках, i щось яскраво заблищало.
- Ой, якi чудовi камiнцi!
На снiжно-бiлiй поверхнi свистунця променiли камiнцi: золотавий, смарагдовий, рубiновий.
- Не загуби його. Тiльки ним можна вiдкрити ворота Триколiрного замку.
Варя обережно повiсила свистунець собi на шию.
Усi троє стрiмголов кинулись через дорогу. Та щойно вони добiгли до середини, як дико заревiв мотор. На перехрестя вискочив Громобiй.