- Он не хотел идти сам, поэтому пришла я, - Матильда шагнула ближе. – Билли не вернётся с тобой, Чарли. Мне жаль, что тебе пришлось проделать опасный путь сквозь время. Но может перед возвращением ты захочешь повидаться кое с кем.
Чарли потёр глаза и поднялся.
- Ты имеешь ввиду моего предка великана? Как мне попасть в его башню? Она же очень далеко отсюда.
- Не так далеко, как ты думаешь, Чарли. Великан здесь.
- Здесь? – Чарли вспомнил слова девочки. – Ты это имела ввиду, когда говорила о притяжении?
- Конечно, - Матильда снисходительно улыбнулась.
- Где он?
- В подземелье. Я покажу где, но сама туда не пойду, - девочка посмотрела на колышущееся пламя. – Я могу дать тебе свечу, но ее будет видно.
- Мне не нужен свет, - ответил Чарли.
- Тогда идём.
Чарли последовал за Матильдой по тихим коридорам, ориентируясь на мерцающий огонёк свечи. Должно быть наступила глубокая ночь, потому что факелы не горели, а зачарованные лестницы не сверкали. Наверное, даже колдуны должны отдыхать.
По мере того, как они спускались все ниже, становилось темнее. Стены здесь были выложены из обычного камня, а пол покрывал слой мелкой гальки. Низкий печальный голос разносился по коридорам, отражаясь от стен. Теперь Чарли мог различить слова, вернее одно слово: Аморет!
- Мой предок, - прошептал Чарли.
- Я тоже слышу, - согласилась Матильда. – Раньше его слышал только Билли. Мы уже близко.
Они подошли к полукругу ржавых перил. Подняв свечу повыше, Матильда указала вниз. Чарли увидел каменные ступени, теряющиеся в темноте.
- Удачи, - прошептала Матильда.
- Спасибо, - поблагодарил мальчик. Он надеялся, что они ещё встретятся. Она была самой красивой девочкой из всех, кого он встречал. Кто она? Ещё один потомок Алого короля?
- Поспеши! – Матильда посмотрела на потолок, где забрезжила звезда. – Колдун скоро проснётся.
- Прощай, – Чарли коснулся руки девочки, и та удивлённо посмотрела на него.
- Прощай, Чарли Бон.
Мальчик поставил ногу на первую ступеньку и начал спуск. Это была очень крутая и тёмная лестница. К счастью Искорка освещала ему путь. Чарли боялся, что его шаги разбудят охрану. Ведь кто-то наверняка сторожит великана.
В конце лестницы коридор резко поворачивал. Чарли оказался в узком проходе, который перегораживал стол. На столе лежала кучка свечей. Одна свеча горела в бронзовом подсвечнике. Но именно свет Искорки выхватил из темноты толстую решётку камеры позади сгорбившегося за столом охранника, и измождённое лицо великана.
- Кто там? – прошептал Отус.
Чарли посмотрел на спящего стража. На его коленях лежало кольцо с ключами. Придётся искать, какой ключ подходит именно к этом камере. И действовать надо быстро. Чарли на цыпочках подкрался к стражу и тут увидел огромный искривлённый палец. Схватив ключи, Чарли засунул первый попавшийся в замок. Не подошёл.
Великан изумлённо смотрел на повисшее в воздухе кольцо с ключами.
- Кто ты? – спросил он.
- Чарли, твой потомок, - прошептал мальчик. – Я отведу тебя к жене.
- Аморет? – великан покачал головой. – Ты лжёшь. Она мертва.
Скрип ключа в замочной скважине должно быть разбудил тролля, потому что тот распахнул глаза и уставился на висевшие в воздухе ключи. Вскочив, он закричал: - Что такое? Ты используешь магию, великан?
Отус отступил назад, все ещё тряся головой, а Большой палец схватил ожившие ключи и с подозрением уставился на них. Чарли попытался забрать связку, но Большой палец размахнулся и ударил кулаком прямо ему в живот. Мальчик со стоном отлетел к стене.
- Вот ты где, - произнёс тролль. – Негодник. Ты не обманешь Большой палец невидимостью.
Чарли так и не понял, что сподвигнуло питона к действию. Наверное Искорка что-то сказала, но внезапно Соломон стал видимым и метнулся к Большому пальцу, шипя как закипевший чайник. Тролль с выпученными глазами взмахнул руками, ключи выпали из его пальцев. Издав булькающий звук, Большой палец помчался к лестнице, спотыкаясь и подвывая от ужаса. Чарли быстро подобрал ключи. На этот раз попытка увенчалась успехом. Дверь клетки со скрипом открылась.
- Надо торопиться. Большой палец приведёт подмогу.
- Это и правда ты, Чарли Бон, - сказал великан. – Я узнаю твой голос. Но как мы выберемся отсюда? Из замка невозможно сбежать.
- Сначала питон сделает тебя невидимым, - объяснил Чарли. – А потом… мы найдём твою жену прежде, чем она погибнет, и вы снова будете вместе.
На этот раз питону не понадобились объяснения. Казалось, он сам знал, что надо делать. Отус с ужасом и благоговением наблюдал, как его тело растворяется в воздухе. Лишь сейчас Чарли пришла мысль, что они вернутся через картину туда же, откуда началось их путешествие, в церковь.