- Это очень старый ковёр, - заметила женщина и, прежде чем кто-то смог ее остановить, легонько пнула рулон.
Глухой стон заставил ее в страхе отпрыгнуть.
- Там кто-то есть, - воскликнула она и попятилась назад в кухню.
Все последовали за ней. Чарли усадил перепуганную бабушку на стул. Патон поставил чайник. Спринтер Боб нырнул под стол. Остальные столпились вокруг Мэйзи, поглядывая друг на друга. Никто не знал, как все объяснить бедной женщине. Чарли присел рядом с бабушкой и начал рассказ. Когда он закончил, Мэйзи глубоко вздохнула и сказала: - Что ж, вам лучше что-то придумать. Миссис Бон скоро вернётся.
Было решено, что Чарли поговорит с Отусом. Великан не будет очень беспокоиться, если рядом будет знакомое лицо.
- Лучше бы ему стать видимым, - заметил мистер Браун.
- Нельзя, пока рядом моя сестра, - возразил Патон.
Никто и не подумал, что Соломон уже принял собственное решение. Когда они выглянули в коридор, то увидели великана во всей его красе, а питон устроился у него на шее.
- Чарли, - воскликнул Отус. – Что это за место?
Чарли с облегчением вздохнул, когда понял, что великан в порядке, хотя огромный синяк на лбу вызывал беспокойство.
- Давайте, поднимемся наверх, сэр. Я должен кое-что вам объяснить, а здесь не безопасно.
Великан оглянулся, скользнув взглядом по стенам, где были развешаны фотографии, и пробормотал: - Да, да. Очень странное место.
И тут из кухни выскочил Спринтер Боб, радостно виляя хвостом. При виде пса великан расплылся в улыбке.
- Мы снова встретились, пёс, - сказал Отус, погладив Боба по голове. – Хороший пёс. Самый лучший.
Спринтер Боб лизнул большую ладонь и довольно тявкнул. Миссис Браун выглянула в дверь и сказала: - Нам лучше вернуться к себе. Уверена, у вас куча дел. Было приятно познакомиться, мистер Юбим.
Великан качнул головой.
- Приятно познакомиться, - подхватил мистер Браун, почему-то на цыпочках подходя к двери. – Идём, Бен.
Бенджамин ошеломлённо смотрел на улыбающееся лицо великана.
- Привет, - сказал он.
- Привет, - повторил Отус.
- Мне тоже надо идти, - присоединился к ним Лизандр и протянул великану руку. – Приятно познакомиться, сэр.
Отус осторожно сжал ладонь юноши со словами: - Вы очень могущественный молодой человек. Я знаю. И благодарю за помощь.
Когда Лизандр и Брауны ушли, Чарли повёл великана наверх. Патон предложил расположиться в его комнате, где безопаснее, ведь Гризелда не посмеет войти туда.
Отус нырнул под низкую притолоку и опустился на кровать Патона, которая как обычно была завалена бумагами. Великан похоже этого не заметил, как впрочем и громкого скрипа пружин, не рассчитанных на такой вес.
- Ты ошибся, мальчик мой? – спросил великан.
- Извините, - Чарли сдвинул бумаги и присел рядом.
- Я никогда не увижу жену? – с несчастным видом констатировал Отус.
- Надеюсь, увидите, - улыбнулся Чарли. – Дело в том, что сначала надо было вернуться сюда, потому что здесь находится картина Долины ветров. Мои способности позволяют мне путешествовать через картины.
- Но мою жену никогда не рисовали, - заметил Отус.
- Нет. Но, думаю, я ее видел.
- Ты! – великан наклонился, заглядывая мальчику в глаза, большие пальцы сжали плечо. – Но как это возможно?
- Замок, где она умерла, все ещё цел. Его стены превратились в стекло.
- Я слышал, что тогда пошёл снег, - пробормотал Отус. – Волшебный снег. Но помощь пришла слишком поздно.
- Слишком поздно, чтобы спасти их, - признал Чарли. – Но волшебство не пропало даром. Стены превратились не просто в стекло, а в зеркала. Вы наверное никогда не видели такие большие.
Чарли указал на трюмо, и великан улыбнулся своему отражению.
- Когда я попал в замок, - продолжил Чарли. – Стены показали мне прошлое, воспоминания всех людей, живших там. Волшебство заморозило их во времени. Это конечно не картина, но очень похоже. Я видел их всех: Амадиса, его жену и детей, и красивую женщину с черными волосами…
- Да, да, - воскликнул Отус.
- Все звали ее Аморет.
- И ты видел ее. Правда?
- Она говорила со мной, - Чарли посмотрел на великана, на чьём лице застыло недоверчивое выражение. – Я попал внутрь.
- Внутрь? – Отус поднял голову и уставился в потолок, потом оглядел заполненные книгами полки, фотографии и календарь, внимательно посмотрел на стол Патона, где стояли баночки с ручками и карандашами. Похоже, незнакомые предметы его совсем не удивили.
- Значит, ты сможешь взять меня с собой? – наконец спросил великан.
- Думаю, да. С помощью Искорки. Все-таки она когда-то была волшебной палочкой Мейтонвея, который создал снег.