- Встретимся,- пробормотал Чарли и кивнул.
- Ну, тогда до скорого!- Кристиан улыбнулся, махнул другу и помчался вниз.
***
Чарли ждал Кристиана у входа в школу. Он стоял у самой двери, опершись о стену и сунув руки в карманы брюк. Удивительно, что звонок прозвенел уже давно, а их все никак не отпускали. Ему начало надоедать это ожидание, а в кофте было порядком жарковато. Но с другой стороны, это немного радовало его, ведь чем дольше он тут ждет Криса, тем дольше не увидит тетю Розу. Вспомнив слова Криса о возмущениях мисс Инсен, он скривился, ведь дома об этом явно прознали. Нежелание возвращаться туда все нарастало.
- Ты уж извини, что заставил ждать,- сказал Кристиан, пытаясь на ходу надеть легкую курточку черного цвета.
- Ничего страшного,- ответил Чарли, и по-птичьи наклонил голову набок. Кристиан остановился в двух шагах от Чарли и, наконец, совладав с молнией на куртке, вздохнул.
- Ну что, пошли?- Спросил Крис.
- Пошли,- еле слышно сказал Чарли и оттолкнулся от стены. Он открыл другу дверь, за что тот благодарно ему кивнул.
Чарли жил в двадцати минутах ходьбы от школы. Он, конечно, мог пройтись до остановки и поехать на автобусе, но делал это очень редко. Кристиан же жил чуть дальше Чарли, но это не мешало им ходить вместе. Частенько Чарли, чтобы оттянуть время, даже провожал Криса.
За разговорами, что называется, «ни о чем» и медленным прогулочным шагом время пролетало мимо них с огромной скоростью. Также было и в этот раз. Чарли и не заметил, как они оказались у калитки его дома. Жил он в небольшом частном доме, территория которого была ограждена аккуратненьким деревянным заборчиком.
- А она от такой наглости аж язык проглотила!- Воскликнул Кристиан и звонко рассмеялся. А Чарли лишь усмехнулся и донельзя сбавил шаг, только завидев маленький заборчик и ухоженную клумбочку перед ним. Так хотелось сейчас развернуться и умчаться со всех ног куда-нибудь подальше. Что угодно, только не туда.
- Ну, Чар, до завтра!- Все так же радостно произнес Крис и, улыбнувшись, пошел дальше.
- До завтра,- Чарли попытался улыбнуться в ответ, и, как ему показалось, это выглядело вполне убедительно. Кристиан знал, как к Чарли относятся дома и всячески старался его подбодрить, но выходило плохо. Хотя иногда ему, все же, удавалось поднять настроение Чарли, однако такие моменты были довольно редкими, Чарли нехотя открыл калитку и вошел во двор. Он сразу же заметил в окне тетю Розу, которая, пританцовывая, что-то делала на кухне. Чарли тихо фыркнул и пошел по бетонной, начисто выметенной, дорожке.
Он осторожно открыл дверь и, войдя, постарался как можно тише закрыть дверь, чтобы его прихода не заметили.
- А ты сегодня раньше обычного,- заметила тетя Роза, беззвучно выйдя в прихожую. Чарли подпрыгнул от испуга и резко развернулся к тете. Он всегда удивлялся тому, как ей удается настолько тихо ходить.
- Иди, обедай,- спокойно произнесла она и поплелась на кухню, напевая какую-то песенку. Чарли замер на месте и удивленно смотрел ей вслед. Видимо, мисс Инсен все же не позвонила ей, что его несказанно радовало, но с другой стороны, ее приподнятое настроение могло говорить о приезде Энтони – сына тети Розы и дяди Беринера, который уже три года как учился в каком-то университете в другом городе и приезжал довольно редко. Чарли быстро снял кроссовки и ушел к себе в комнату. Только этого не хватало. Он переоделся и вышел на кухню, все же надеясь, что никто не приехал. Но завидев за столом Энтони, уплетающего тетин суп, он стиснул зубы и сел рядом, придвинув к себе свою тарелку.
- Не подавись, мелкий,- сказал Энтони и ухмыльнулся.
- И тебе приятного аппетита,- выдавил из себя Чарли, еле сдерживая себя от желания вылить ему суп на голову. Поев, он вернулся к себе в комнату и до самого вечера не выходил оттуда.
***
После ужина Чарли по обыкновению проводил остатки вечера у раковины, выполняя функцию посудомоечной машины и выслушивая постоянные придирки со стороны тети, которая крутилась под ногами.
- Отмывай тщательнее! Я не собираюсь потом есть из этого!- Воскликнула тетя Роза, взяв с полки только что помытую тарелку, и бросила ее обратно в раковину.
- Хорошо,- отозвался Чарли и фыркнул. На кухню неспешно вышел Энтони, тетя Роза тут же обернулась к нему, мило улыбнувшись.
- Сыночек, чаек будешь?- сказала она и, не дожидаясь ответа, полетела в сторону плиты, на которой стоял чайник. Прикоснувшись к нему рукой, она тут же бросила злобный взгляд в сторону Чарли.
- Чарли! Почему чайник холодный?
- Вы не говорили мне его греть,- спокойно ответил Чарли , не отрываясь от мытья посуды.