А пока шел август, дождливый субтропический август в районе Гуама. Малыш-гидрограф «Анероид» длиной 54 метра и водоизмещением всего 680 тонн лежал на траверзе залива Апра, имея целью всего два незамысловатых занятия: поохотиться вволю и успешно порыбачить. Для кого-то тривиальное событие было превращено экипажем кораблика в смысл существования. Охотился «Анероид» на облака, но не с целью составления метеорологического портрета района, а чтобы помыться. Очень мал он был для установки опреснителей воды и дополнительных водяных цистерн, поэтому использовал естественные ресурсы. Завидев дождевую тучку поблизости, ходовая вахта оповещала свободный от дежурства экипаж и давала полный 12-узловый ход в сторону «небесного душа». Чаще всего моряки успевали только намылиться, поэтому обмывались опостылевшей морской водой. Обмывались и шли охотиться. А охотиться у них получалось лучше! Торпед у Гуама было все же больше, чем облаков. Разных… Вот в начале года утащили из-под носа американского торпедолова «рыбку» МК37 и успешно доставили во Владивосток. А уже в этом походе упустили МК48. Больно длинная — не решились нырять на шестиметровую глубину, чтобы подцепить ее затопленный хвост.
«На выходе из залива ГТЛАРБ типа «Джордж Вашингтон». За ней следует торпедолов TWR-І» — доложил сигнальщик. А это значило — охоте быть! Следуя за «подводной лодкой атомной, ракетами беременной», «Анероид» вскоре оказался в районе, отведенном ВМС США для торпедных стрельб, переместившись к его дальней границе. Алгоритм «рыбалки» был настолько отработан его экипажем, что никто не удивился, когда выпущенная лодкой учебная торпеда «вылупилась» из воды всего в кабельтове от борта гидрографа. Что делать дальше, не сомневались ни секунды: быстро прикрыли ее бортом, размотали швартовые концы со вьюшек, притащили кусок брезента и приготовили в углублении под надстройкой заветное место. Шесть офицеров разделись и прыгнули в воду. Очень быстро завели огон на нос торпеды и, поднырнув, зацепили ее хвост. Тащили МК37 длиной 4,5 метра и весом 950 килограммов всего шесть человек, но выдернули «рыбку», даже не заметив ее тяжести. Брезент сверху — все, «рыбалка» завершена? Нет, так просто и рыбку не съесть, и на торпеду не сесть. Над головой проревел гражданский «Боинг», заходящий на посадку в аэропорт Аганья.
«Ходовой, пилот самолета сообщил диспетчеру, что видит русский корабль, вытаскивающий из воды торпеду!» — обрадовал вахтенный телеграфист. А через полчаса на хвосте «Анероида» уже висели: ПЛАРБ «Патрик Генри» в надводном положении, плавбаза Береговой охраны США «Бассвуд» и катер «Пойнт Харрис». Зажали со всех сторон и вырваться не дают. Посчитали соотношение сил.
Мы. Ход — 12 узлов. Оружие — только стрелковое. Американцы. Лодка — ход 20 узлов, шесть торпедных аппаратов; плавбаза — ход 15 узлов, 76 мм пушка; катер — 15 узлов, один миномет и три пулемета. Ребята-а-а, нужны дипломатические усилия! Да и зачем нам еще одна торпеда 37-й модели?
Начались дипломатические «усилия» и закончились телеграммой из Москвы: «Сохранять выдержку! Связаться с американским кораблем и договориться о возврате изделия, Устинов».
— Кто такой, мля, Устинов? — недоуменно прорычал командир, читая телеграмму. Не вылезая из морей, он еще не ведал, кто был назначен министром обороны СССР. Запросили еще раз — получили подтверждение. Но связаться с американцами не смогли: шкалы УКВ-радио-станций разные, флажные и световые таблицы не соответствуют, — поэтому просто помахали руками и объяснили свое желание возвратить торпеду на пальцах.
Я еще им и записку написал на английском языке: «Товарищ командир ПЛАРБ “Патрик Генри”, указываю вам на недостаточную подготовку вашей минно-торпедной боевой части! Если это был выстрел нам в борт, то выстрел хреновый», — улыбнулся Сергей. Потом торпеду вывалили за борт, прыгнули в воду и помогли торпедолову TWR-1 подцепить ее.
— И это все, Сереж?
— Нет, главное впереди — о нашем замполите. Мы ж русские люди, поэтому передали американцам еще и бутылку. Хотели шила, но командир сказал, что это пошло. Зам долго мялся, а потом пришел и принес бутылку «Столичной». Ее и передали. Вечером сидим в кают-компании, снимаем стресс. Молча заходит замполит и ставит на стол магнитофон. Выпивает предложенную рюмку и нажимает на кнопку: «Корреспондент “Голоса Америки” сообщает. Близится к концу вахта советского космического экипажа Рюмина и Волкова на борту станции “Салют-6”… Вместе с тем не прекращались дипломатические усилия по разрешению конфликта, возникшего в районе острова Гуам. Сегодня советский корабль возвратил украденную торпеду американскому флоту, присовокупив бутылку водки».