— А жилет? Самонадувающийся? Где?
— У боцмана под замком! Хранились для проведения особо опасных работ!
— Но матрос же был в жилете!
— Йес, но это был старый жилет, надуваемый самим забортопаденцем.
— А что ж он его не надул — метров 20 же было падать!
— Нерасторопный! Не успел!
А сейчас я вам расскажу самую страшную придумывалку про тоже вертолетоносец — про АВВ «Нассау». Это такое Нассау!
В тот ласковый майский день 2003 года вер-толетоносец резал 18-узловым ходом зеркало океана в 900 милях от побережья Вирджинии, возвращаясь домой из Персидского залива. А на его вертолетной палубе матросы играли в любимую американскую игру — футбол. Кто-то подал неловкий пас матросу Дуэйну Уильямсу, и, погнавшись за мячом, азартный афроамериканец улетел за борт! 20 метров пролетели быстро. Вынырнув, Уильямс помахал руками и приготовился к спасению. Спасательный катер спустили через 5 минут; вертолет взлетел через 10, ориентируясь на сброшенные спасательный круг, фальшфейер и футбольный мяч. Через час прилетели еще три. Но матрос исчез бесследно. Но поиски продолжались! Но матрос исчез… еще один! Ровно через двое суток сиганул за борт медбрат 1-го класса Шон Дэйл. Кто ж ночью это заметит! И опять были 72-часовые поиски, рев вертолетов и самолетов, мат капитана 1 — го ранга О'Брайена. Не помогло. А через сутки еще один ушел за борт, но его нашли и спасли.
Хрен вам, черный адмирал!
Вам интересно, кто они — черный адмирал и матрос «Морская могила»?
В апреле 1972 года в 12.00 дня с вертолетоносца «Триполи», идущего пятью узлами по штилевому морю в 24 милях от берега, бесследно пропал матрос Мелвил Сигрэйвз (Seagraves), то есть Sea — море, a Grave — могила. А кто его утащил? Черный адмирал! Это кто? Это — контр-адмирал Джон Уилкокс, командующий 39-м оперативным соединением ВМС США, который в 1942 году держал свой флаг на линкоре «Вашингтон» (44 000 тонн водоизмещения, 220 метров длиной). В тот год линкор, сопровождаемый крейсером «Тускалуза» и двумя эсминцами, шел в Скапа Флоу на помощь британцам. Море было так себе — 5 баллов, то есть штиль для линкора. В три часа ночи сигнальщик сообщил о падении человека за борт. Долго искали — провели сверку экипажа. Отсутствующим оказался контр-адмирал Уилкокс. Что с ним случилось — неизвестно до сих пор. А я думаю — черный матрос помог!
DUM SPIRO SPERO
«Пока живу — надеюсь», — сказал Сенека и определил на долгие столетия философию волевых людей тех галантных времен — времен бронзы и мрамора.
Так, наверное, думал и майор ВВС США Джон Пол Стрэпп, хотя жил во времена алюминия и пластмассы. В том далеком 1948 году он, с трудом влезая в кресло, усаживался в тележку-ускоритель, чему мешал громоздкий экспериментальный костюм, разработанный для первых летчиков реактивной авиации. Его и дорабатывал Стрэпп, на себе испытывая адские перегрузки резкого ускорения, достигая скорости в 1000 км/час за пять секунд. Это можно было пережить. Но, когда реактивная тележка останавливалась всего за 1,4 секунды, майору оставалось только надеяться, что «слон, сидящий у него на груди», — перегрузки в 30 g — не раздавит его.
Сегодня он решил преодолеть «планку» — достичь 31 g! Зафиксировать рекорд должны были шесть датчиков, установленных на реактивных санях. Разгон по рельсам — направляющим, сброс тормозного ковша, брызги воды, опять «слон» на груди, но в этот раз по-настоящему тяжелый и остановка. Собрав щеки с затылка и поместив их на «штатное» место, Джон спросил у техника:
— Сколько g сегодня?
— Ноль… — ответил тот.
— На всех шести датчиках?
— На всех…
— Звоните Эду! Пусть приезжает и разбирается!
Скоро приехал Эд и выяснил, что все без исключения датчики были установлены в направлении, противоположном вектору торможения. Вздохнув, он сказал:
— Если для выполнения работы есть несколько способов и один из них приведет к катастрофе, то всегда найдется человек, который им воспользуется.
Так родился один из главных афоризмов XX века — закон Мерфи… капитана ВВС США Эдварда Мерфи. А майор Стрэпп его упростил до «Если что-либо может быть сделано неправильно, оно будет сделано неправильно!».
Сегодня, когда вспоминают взрыв топливного бака «Аполлона-13» на полпути к Луне, говорят, что причина — число «13»: тринадцатая миссия стартовала в 13.13 местного времени и взрыв произошел 13 апреля 1970 года.