Пре-емного благодарен, - размахивая руками, проблеял он.
Альберт, вам обязательно было грозу устраивать? - перебив Козлавра, недовольно спросила у фокусника Татаноча.
Да, в общем-то, нет, - невозмутимо откликнулся великий маг и чародей. - Просто удачное совпадение. Мне казалось, вы торопились. А тут добавочная энергия, и, так сказать, совершенно бесхозная. Силы стихии.
Ладно уж, - проворчала старшая ведьма. - А что мы торопимся - ваша правда. Сегодня единственная ночь, когда сюда проскочить можно без командировки.
Ну да. Ночь на Ивана Купалу, - понимающе кивнул фокусник и, схватив бронзовый зонтик, ткнул им по очереди каждого из оставшихся клоунов. Они послушно раскололись. Из них вышли сестры-ведьмы Натафталина и Лукреция, Ничмоглот Берендеевич и одноногая Ядвига Янусовна на протезе из кости мамонта. Они хором издали торжествующий вопль:
Получилось!
Позвольте по сему случаю куплетик, - одернув фалдочки летнего фрака, угодливо поклонился Альтони-Мышкину Козлавр:
Ночь темной была и таинственной, И тихо журчала вода. Но ночь на Ивана Купалу Нам всем не забыть никогда.
Стихи потом, - отрезала Татаноча. - Нам еще надо успеть на последнюю электричку.
Как будете до Ярославского вокзала добираться? - поинтересовался Альтони-Мышкин.
Я полагала, что вы поможете, - ответила Тата.
Увы, - развел руками фокусник. - Мои полномочия не простираются за пределы Цветного бульвара.
Тогда поймаем такси, - сказала Луша.
Может, лучше на метро? - переминаясь с копыта на копыто, робко предложил Козлавр.
Туда с крупногабаритными парнокопытными не пускают, - отрезала Ната.
Дискриминация, - обиженно выдохнул Коз- лавр. - Я так мечтал попасть в метро.
Мечтать не вредно, - пробасил Ничмоглот.
Пошли ловить, - перебила его Ядвига Яну- совна.
Спасибо вам и до свидания, - начала прощаться с Альтони-Мышкиным Тата. - Вот только, - она покосилась на обломки клоунов. - Вы здесь порядочек наведите.
Всенепременно. Можете не сомневаться, - великий маг и чародей отвесил ей галантный поклон. - Это в моих же интересах. Счастливого пути, дамы и господа.
Глава II
ЗА НЕДЕЛЮ ДО ИВАНА КУПАЛЫ
Солнце палило немилосердно. Кассандра перевернулась со спины на живот.
Мне даже в тени жарко, - вздохнула она. - Пойду, пожалуй, окунусь.
Была бы охота, - проворчал Тимка. - Вода в этой Паже ледяная, ключевая. Ноги сводит.
Ничего не имею против, - возразила Кассандра. - Хоть охлажусь.
А мне даже двигаться лень, - меланхолично заметил Мишка. - И почему тут такая жара?
Она не только тут. Она в этом году везде, - откликнулся Тимка.
Со
стороны речки раздался истошный визг. Тимка вскочил на ноги.
Саня, с тобой все в порядке?
Нормально, - прокричала девочка. - Только вода и впрямь очень холодная.
Еще раз с визгом окунувшись, она вернулась к ребятам. Мишка лежал, зажмурившись. Зато от Тимкиных глаз не укрылось, что Саня держит ладони ковшиком. В следующий миг, состроив ему страшные глаза, она вылила из ладоней воду прямо на раскаленную Мишкину спину.
Освежайся, Чугаев!
Мишка взвыл и кинулся на нее. Спасаясь, Кассандра вновь бултыхнулась в речку. Мишка в азарте преследования тоже нырнул. Крик его разнесся по всей округе.
Рев раненого бизона, - прокомментировал с берега Тимка.
Реакция Сани и Мишки была мгновенной. Они дружно кинулись на Тимку. Секунду спустя он благодаря слаженным совместным действиям друзей тоже бултыхался в студеных водах небольшой запруды, оглашая окрестности истошными воплями.
Разве можно так орать? - звонко расхохоталась Кассандра. - Сейчас все местные русалки сплывутся.
Если бы, - выбираясь на берег, проговорил Тимофей. - Нету здесь никаких русалок.
Друзья, вернувшись под сень старой ветвистой ивы, снова расположились на одеяле.
—«{34»-
Ну, конечно. Лежат. Совсем обленились, - раздалось откуда-то сверху.
Друзья в изумлении задрали головы. На ветке, прямо над ними, с важностью восседала большая черная галка.
Галина Ивановна! - первой узнала волшебную птицу Кассандра. - Вы тут откуда?
От Сила Троевича вестимо, - проворчала та.
Ур-ра! - хором воскликнули Тимка и Мишка. - Наконец-то!
Значит, Сил Троевич приехал? - Тимофей не сводил глаз с птицы.
Естественно, - коротко бросила Галина Ивановна. - И между прочим давно вас ждет, пока вы тут себе спокойно валяетесь.
Мы не валяемся. Мы искали, - начал оправдываться Мишка.
Что-то я не заметила, - сварливо откликнулась галка.
Галина Ивановна, мы правда очень вас ждали, - вступила в беседу Кассандра.
Все тут вокруг обыскали, - подхватил Мишка. - Все дачи. Сил Троевич ведь не сказал, где вы будете жить.
Значит, плохо искали, - по-птичьи одним глазом косясь на друзей, презрительно хмыкнула галка. - Ладно. Так уж и быть, отведу.
Вспорхнув с ветки, она несколько раз облетела вокруг ивы. Ребята быстро сложили одеяло и, засунув его в корзинку, где лежали три бутылки воды, устремились следом за Галиной Ивановной. Наконец-то они дождались Сила Троевича!
—«{34»—
С великим чародеем Силом Троевичем Тимка Ружин и Кассандра Петрова познакомились в волшебной стране На Краю Света, куда попали совершенно случайно. Сил Троевич сделал их своими учениками, и они с его помощью начали постигать основы магии и волшебства. А когда чародей вместе со своими верными друзьями и помощниками - домовым Морфеем и котом Вес- пасианом - временно поселились в Москве, Тим- ка познакомил их и Кассандру со своим другом и одноклассником Мишкой Чугаевым. Сперва великий чародей даже слышать не хотел о Мишке. Однако вскоре выяснилось, что его присут- ? 5 ствие усиливает волшебную энергию Кассандры Г- и Тимки. Поэтому Сил Троевич в конце концов разрешил Мишке присоединиться к их занята тиям, чтобы поизучать и понять «суть сего фе- > номена». Когда у ребят должны были начаться летние каникулы и выяснилось, что вся троица собирается отдыхать под Москвой в одном и том же дачном поселке «Китеж», чародей объявил им о своем решении устроиться где-нибудь по соседству и продолжить занятия с ними волшебными науками на природе. Тимка, Кассандра и Мишка, разумеется, очень обрадовались. Они рассчитывали, что в первый же день по их приезде Сил Троевич как- нибудь даст о себе знать.
Однако дни шли за днями, а от Сила Троевича и его помощников не было ни слуху ни духу. И вот наконец верная боевая подруга старого чародея Галина Ивановна прилетела к ним с радостной вестью.
К немалому удивлению троих друзей, волшебная галка взяла курс не на лес, а полетела в сторону поселка.
Галина Ивановна, вы случайно не заблудились? - вежливо поинтересовался Тимка. - Там дачи, а лес в другом направлении.
А зачем нам лес? - Она описала круг над Тимкиной головой.
Ну, мы думали... - Он смешался.
Меньше надо думать, а больше делать, что старшие говорят, - отрезала Галина Ивановна.
Так мы вас и слушаемся, - покорно произнес Тимофей. - Идем, куда вы ведете. Просто нам казалось, Сил Троевич не станет, вроде обычных людей, дачу в поселке снимать, а наколдует себе иллюзию дома, такого же, как На Краю Света, где-нибудь в укромненьком месте. Чтобы в глаза никому не бросалось.
Очень ты умный, - высокомерно шлепнув по носу Тимофея иссиня-черным крылом, хмыкнула галка. - Чтобы не бросаться в глаза, дом как раз должен быть на виду. Среди таких же домов. Поэтому наш Сил Троевич и поселился прямо в вашем поселке.
То есть все-таки снял здесь дачу? - с удивлением посмотрела на галку Кассандра.
Пр-римитивно мыслишь, - с сожалением каркнула Галина Ивановна. - Зачем, скажи на милость, Силу Троевичу снимать чужой дом, когда у него есть свой собственный?
Но ведь любой новый дом в этом поселке сразу заметят, - вступил в разговор Мишка. - Даже ежику понятно. Если вчера не было, а сегодня есть, все дачники тут же сбегутся и начнут обсуждать.