— Не отстаем, не отстаем! — подбадривал ребят классный руководитель. Собственно, их уже и не надо было подбадривать — сон сняло как рукой, и все с нетерпением ждали, когда, наконец-то, появится то самое Лесное озеро.
Еще пару каких-то минут, и взглядам ребят открылась лазурная гладь озера. Точно перевернутое бездонное небо, оно теперь было прямо перед ними. Пахнуло свежестью. Ребята оживились еще больше — вот оно, долгожданное!
— Так, а теперь будем обустраиваться, разбивать палаточный городок! — скомандовал предводитель туристов шестого «Б».
Всего отряд насчитывал тринадцать человек. Палаток было три — одна очень большая на десять человек, одна поменьше на три места, и еще одна — совсем маленькая. Это была палатка классного руководителя.
Место для палаток было превосходным — между озером и лесом, как будто специально, из земли вырос сочный травянистый холм. Палатки разбили поодаль друг от друга, чтобы не путаться в натянутых, словно струнах, растяжных канатах.
— Проголодались? — спросил Александр Сергеевич ребят, когда палаточный городок уже был готов.
— Еще как! — закричали все. — Есть хотим!
— Вот и отлично. Потрудились, теперь можно и перекусить. Алла, доставай из рюкзака казан, крупы, картошку. Таня Солнцева тебе поможет, вместе приготовите суп. А мы сейчас отправимся за дровами. Димка, Гоша, Лаврик берите топор, идем в лес…
Впрочем, поиски дров были недолгими. Сухие ветки валялись прямо под ногами, бери — не хочу! Ребята и взяли. Да только столько, что и унести не могли! Пришлось оставить часть хвороста лежать в лесу.
Костер вышел на славу! И это было здорово еще и потому, что стемнело как-то стремительно, и комары стали атаковать, словно вампиры. Костер же был надежным укрытием — дыма комары боялись, и близко не подлетали.
Лаврик взял в руки гитару и запел. Голос был срывающимся, струны иногда звенели невпопад, но песня была хорошая, и всем понравилась:
Пламя, ярче разгорайся, Искры, взвейтесь в небосвод, Ты, картошка, запекайся, Чтоб скорей попасть к нам в рот. Мы голодные ребята, Мы в поход пошли с утра. Подкрепиться нам уж надо, Чувствуем — пришла пора. Шелести листва деревьев, Освещай нам путь, звезда. Это радостное время Мы запомним навсегда!— А знаете, ребята, — произнес в наступившей тишине Борька Шулерман, — говорят, в нашем лесу водятся дикие медведи!
— Скажешь тоже — дикие медведи! — поперхнулась от смеха Таня-Рыжик.
— Глупости все это, — подтвердил Гоша Дементьев. — Если бы в этом лесу были медведи, нас бы сюда не пустили, правда, Александр Сергеевич?
— А почему бы и нет? — Учитель пожал плечами, и озорно подмигнул Борьке. — Медведи они ведь не спрашивают где им можно жить, а где нет…
Таня-Рыжик перестала смеяться, и даже передернула плечами:
— Шутки шутками, а вот я теперь из-за вас ночью спать не буду!
Борька Шулерман сразу начал рассказывать историю о том, как его дядя в этих лесах отправился на охоту, и наткнулся на разъяренного дикого кабана. Что было дальше, он рассказать не успел, так как Александр Сергеевич объявил отбой и всех отправил по палаткам.
Гоша, Лаврик и Таня расстелили свои спальные мешки, и быстро заняли места в своей трехместной палатке.
— Вот, было бы здорово сейчас лежать и смотреть на звездное небо, — мечтательно произнес Лаврик.
— Ага, чтобы тот медведь пришел и цапнул тебя за ногу посреди ночи, — неумело пошутил Гоша.
— Да перестаньте вы, наконец, глупые мальчишки! — рассердилась Рыжик. — И без вас уже страшно!
Ребята попытались уснуть. Но сон все не шел. В соседней палатке уже давно спали, и даже был слышен храп Борьки Шулермана.
Лаврик ворочался с боку на бок. То ему было холодно, и он закутывался в свой «спальник» почти с головой. То ему было жарко, и он высовывался из него почти по пояс.
Гоша лежал рядом, но тоже уснуть не мог. Он прислушивался к пению сверчков. А еще ему мешал уснуть Лаврик, который все никак не мог угомониться.
Внезапно Лаврик подпрыгнул в своем мешке.
— Гоша, ты слышал?! — зашептал Лаврик.
Гоша прислушался, но кроме тишины и какой-то возни в соседней палатке, он ничего не услышал.
— Ходит кто-то! И рычит…
Тут уж и Таня подскочила. Она забилась в угол палатки, и не дышала.
— Мальчики, пойдите, посмотрите, что там, — умоляюще попросила она.
Гоша не был боязливым человеком, даже наоборот. Но и он, выглянул из палатки, только когда нашарил в рюкзаке раскладной перочинный ножик. Чем он мог ему помочь, если у палатки стоял медведь, он подумать не успел, да и это было не важно. В глазах нравившейся ему Тани, он должен был выглядеть только героем.