- Как твое имя?
Райан оглянулся, пытаясь увидеть того, кто говорит с ним. Но никого не было рядом. Голос повторил вопрос. Тогда дрожащим голосом мальчик ответил:
- Меня зовут Райан. Я из деревни Бэнтон, что на севере. Избранные сказали, что я что-то нарушил. Но я просто мастерил игрушку.
Рональд был удивлен умным и осмысленым речам маленького мальчика. В нем определенно что-то есть. Он позвал всех остальных Чародеев.
- Этот мальчик, Райан, одаренный.
- Но это невозможно! - воскликнул Виниций. - У бездарных пустоголовых людей не мог родиться умный и одаренный ребенок.
- Я согласен с Виницием. Это невозможно. Все знания и таланты сосредоточены в наших руках. - поддержал его Борий. - Никто не мог ими завладеть.
- Артефакты надежно защищены. - продолжил Олдон. - Люди не способны породить что-то разумное.
- Вы только взгляните на него. - возразил Рональд. - У него другое выражение лица, его движения, его разговор - все выдает в нем разум.
- Скажи, Райан, как ты научился делать новые вещи? - обратился к мальчику Янсон. - Тебя кто-то научил этому?
- Нет, я сам. Моей первой игрушкой был бумажный журавлик.
Тут к Райану подошел Избранный с листком бумаги. И мальчик сделал из него журавлика.
- Что еще ты любишь делать? - спросил его взволнованный Янсон.
- Я люблю наблюдать за природой. В ней все очень мудро устроено. Мне бы очень хотелось научиться понимать, о чем говорят звери и птицы. Это было бы, наверное, очень интересно.
Чародеи были в оцепенении. Для них это был шок. Как он мог появиться на свет? Откуда у него разум?
- Что будем делать, братья? - спросил Рональд.
- Он опасен для нас. Он разумен, пытлив, и представляет опасность. - дрожащим голосом сказал Виниций. - Что, если он начнет учить других что-то делать?
- Брат Виниций прав. - сказал Олдон. - Мы должны избавиться от него.
- Можно использовать его в экспериментах. - предложил Ричард.
- Нет. Мы избавимся от мальчишки. - вынес решение Рональд. - Он слишком опасен. Лучше уничтожить одного, чем потом избавляться от многих.
Главный Чародей подал знак, и Избранные увели Райана прочь из зала. На рассвете ему должны были отрубить голову. Чародеи разошлись по своим комнатам, благополучно забыв о мальчике. Избранным было велено сообщить родителям Райана, что он навечно заключен в Пещеру.
Глава 5
Прошло 200 лет... Чародеи все так же угнетали людей, по-прежнему пристально наблюдая за каждым их шагом. С тех пор, как исчез Райан, больше никто не рождался с особыми способностями. Чародеи успокоились, решив, что мальчик стал ошибкой природы.
Но однажды в семье Одрина Стивса и его жены Рианы родился необычный ребенок. Он не был такой, как Райан. Он был сильнее. Арнольдо Стивс с самого рождения обладал сверхспособностями. Мальчик владел магией и умел лечить людей. Люди еще помнили ту историю и скрывали от Избранных одаренного ребенка.
Повзрослев, Арнольдо стал интересоваться тем, как Чародеи пришли к власти. Но люди не знали об этом, по древним преданиям, они просто появились и объявили о своей власти. У Избранных тоже не спросишь, иначе загремишь в Пещеру. Пытливый ум Арнольдо хотел разобраться, почему всеми знаниями обладают лишь Чародеи, а из людей только он получил возможность все понимать. И Арнольдо решил выяснить, в чем дело.
Нужно было действовать очень осторожно. Если Избранные узнают, ему будет плохо. Арнольдо решил пробраться в замок и разузнать, в чем секрет силы и бессмертия Чародеев.
Это было нелегко. Со всех сторон замок охраняли Избранные. Внутри их наверняка тоже много. Арнольдо стал ходить вокруг замка и осматривать территорию. Внезапно у западной стены он наткнулся на еле заметную дверь. Неужели подземный ход?! Парень стал дергать дверь, но она не поддавалась. Видимо, ею много лет не пользовались. Арнольдо услышал шаги и юркнул в заросли. Мимо него прошел Избранный. Подождав несколько минут, парень вернулся домой, решив захватить инструмент.
Вернуться Арнольдо решил ночью. Весь день до наступления темноты он думал, что же находится там, за дверью. Как только солнце скрылось за горизонтом, и землю осветила своим мягким светом луна, Арнольдо взял инструменты и поспешил к замку. Он двигался бесшумно и незаметно. В траве шныряли ящерицы, и суетливо бегали мыши, таская с полей зерно в свои кладовые. Ночь стояла тихая, только слышно было, как вдалеке ухала сова, да лягушки в болоте устроили целый концерт.
В замке было тихо. Избранные дремали на своих постах. Да, хороша охрана! Арнольдо думал о том, не заколдовать ли их. Но потом передумал и пошел дальше, приближаясь к подземному ходу.