Ведь если вас и в самом деле ищут. Гай наверняка приказал проверить все корабли. Надо понадежней запрятать ваш сундук и поторопить мастеровых с ремонтом "Бриза". В случае чего, мы и сами выберемся отсюда на нашей старой посудине! - Подойдя к двери, он обернулся и с улыбкой подмигнул приунывшим Мартину и Аруте:
- Не вешайте носа, парни! Надо выдержать этот шторм, ведь мы видали кое-что и похуже!
Арута и Мартин молча ужинали за столом у очага, когда в зал трактира вошел Амос. Он подсел к друзьям и вполголоса пробормотал:
- Сундучок ваш в надежном месте.
- Где ты его спрятал?
- Положил в кожаный мешок, завязал и приторочил к якорю.
Арута улыбнулся:
- Здорово придумал. Но ведь в мешок попадет вода...
- Купите себе новые наряды, а с золотом и камушками ничегошеньки не сделается, - торжествующе усмехнулся капитан.
Входная дверь с шумом распахнулась, и в зал вошли шестеро мужчин. Один из них остановился посреди просторной комнаты, а остальные уселись на скамью у выхода.
Амос наклонился к уху Аруты и прошептал:
- Один из них следил за нашей шхуной всю последнюю неделю.
Вон тот, с крысиной физиономией, что сидит с краю.
Между тем мужчина, вышедший на середину зала, наметил Амоса и приблизился к нему с заискивающей улыбкой. Он был одет в костюм моряка. Сдернув с головы шерстяной берет, он тряхнул головой, и его длинные светло-рыжие волосы рассыпались по плечам.
- Не вы ли будете капитаном "Рассветного Бриза"?
Амос молча изогнул бровь.
Незнакомец подвинул к столу табурет и жестом спросил позволения присоединиться к компании. Капитан кивнул.
- Меяя зовут Редберн, - представился мужчина. - Хочу наняться к вам матросом.
- А почему именно ко мне?
- Да я уже год как ищу работу. Теперь с этим туго. А вы в наших краях недавно, вот я и решил попытать счастья на "Рассветном Бризе".
- Кто был ваш последний хозяин и почему вы остались без места? - сощурившись, спросил Амос.
- Работал на берегу, перевозил грузы с барж на берег.
Амос скорчил презрительную гримасу.
- До этого плавал с капитаном Джоном Эвери, - поспешил добавить незнакомец.
- Я знавал его. Последний раз мы встречались в Дурбине года три тому назад.
- Понимаете, больно уж он был строг по части выпивки. Ну да вы и сами, поди, знаете его причуды. Раз мне случилось перебрать на берегу, ну он возьми да и вышвырни меня. А таскать тюки туда-сюда мне уже во как надоело! - И рыжеволосый моряк провел ладонью по горлу. - Может, наймете меня к себе, капитан.
- Пожалуй, ты мне подойдешь, - кивнул Амос и, зевнув, поднялся с табурета. - Знаешь, мне надо отнести на корабль кое-что из наших вещей. Ты, я вижу, парень крепкий. Проводишь меня до порта и заодно поможешь тащить барахло. А по дороге мы все и обсудим.
Не дав незнакомцу опомниться, он с дружеской ухмылкой обхватил его за плечи и повлек к лестнице. Повинуясь его едва заметному кивку, Мартин с Арутой направились следом. Спутники рыжеволосого разом вскинули головы и проводили своего товарища и Амоса любопытными взглядами.
Капитан толкнул ногой дверь комнаты и втащил туда Редберна.
Не дав ему опомниться, он изо всех сил ткнул его в живот своим огромным кулаком. Тот согнулся пополам. Амос ударил его коленом по лицу. Моряк распластался на полу. Из носа его струилась кровь.
- Что происходит, Амос? - спросил появившийся в дверях Арута. Мартин заглянул ему через плечо и негромко присвистнул.
- А то, - сопя от негодования, ответил Амос, - что никакой он не моряк! Эвери и носа в Дурбин не кажет с тех пор, как навел квегские боевые галеры на тамошний торговый флот. Уж лет десять миновало с тех пор. А я соврал, будто видел его там три года назад! В общем, от его басен разит тухлятиной, как от рыбины, что неделю провалялась на солнце! Видали вы его банду?
Побьюсь об заклад, что дюжина таких же молодчиков поджидает нас у выхода из таверны.
- Что же нам делать? - растерянно спросил Арута.
- Бежать. И немедленно. Еще несколько минут, и все они будут здесь!
Все трое выпрыгнули из окна на крышу конюшни, а оттуда соскочили на землю.
- Держите их! Они во дворе! - раздалось им вдогонку.
Выбегая из ворот трактира, Амос оглянулся. Редберн, пошатываясь, глядел им вслед из окна и продолжал созывать своих людей.
Капитан выругался и прохрипел:
- - Эх, надо было полоснуть негодяя кинжалом по горлу!