Вдоволь поглумившись, Морок неожиданно затих.
Синдибум, покачиваясь, сел. Рукава развязались и правый манжет, сложившись в ехидную улыбку, выговорил:
– Я тебе ещё покажу!
– Шов наизнанку? – морщась, выдавил Арий.
– Вся твоя жизнь теперь наизнанку будет, – посулил дух-незащитник.
– Ты только обещаешь, – закатив глаза, пробормотал Синдибум и ощупывал свободной рукой затылок. – В полуутро я отсюда выберусь.
– Вместе со мной, – хмыкнул рукав.
В голове гудело, и только поэтому Арий не нашёлся, что ответить. Плюхнулся у стены и затих. Наверное, не стоило выбрасывать Морока за перила. Чары рассеялись, и дух, и раньше не слишком уравновешенный, так пропитался злыстью, что окончательно спятил. Вот только выгнать его из своей одежды без магии не удастся. А если колдануть, сразу отправишься в проклятый лес, в компанию к пухлому ученику.
– Я же могу и прощения попросить, – пригрозил Синдибум.
Рукав затрясся от смеха и хлестнул его по щеке.
– Вот ты ж, – Арий ухватил его другой рукой, прижав к полу.
– Пощады не будет, – придушенно заскрипел Морок.
– Может, договоримся?
Дух-незащитник не ответил.
– Доберусь до бабушки – развеет, – решил Синдибум и закрыл глаза.
Голова болела. Саднило ободранное горло. Ломило руки и ноги. Вот так избавился от соперника. Что за напасть? Как только дело касается свитка, всё всегда идёт наперекосяк. Будто ему на судьбе написано навсегда остаться чародеем, которому нельзя колдовать.
Башня катила через Злыстные земли. Недобро подвывал лес, а Морок продолжал зверствовать, не давая покоя. То ногу на ногу закинет. То по полу проволочёт. То оплеуху отвесит. Арий уже совершенно измучился, когда на балконе появилась Мара.
– Ты Конусмастера не заколдовывал, но на тебя все очень злятся, – начала она, но осеклась, присматриваясь. – Ты чего?
– Дух вселился, – хрипло пожаловался Синдибум.
Стажёрка удивлённо захлопала глазами.
– Как это?
– Наверно, Крысьнень натравил, – соврал Арий.
Мара сжала губы.
– Морок? А ну-ка брысь!
– Вот ещё, – отозвался дух-незащитник. – Я теперь его до конца времён мучить буду.
Стажёрка перекрестила руки.
– Убирайся, кому сказала.
Морок заворчал, с треском пообрывал пуговицы на рубахе, но, всё же, подняв вихри мусора, забился в угол.
– Вот злыстна ночь, – расстроилась Мара, наклонившись над Арием.
– Будто сдурели все, – подыграл Синдибум, садясь и потирая затылок. – Ты не думай, – покосившись на цветок на платье, пробормотал он. – Я смотрителя не обижал.
– Знаю, – отмахнулась стажёрка, – третий маг тебя проверил. Ты не колдовал. Но кто-то зачаровал пиво Конусмастера, и он беззвучно смеялся до тех пор, пока сердце не выдержало. На ссору не похоже. Когда злятся, действуют напрямик. Это-то и странно. Убийца готовился. Вы чего-нибудь выхватили в катакомбах?
Арий нервно облизал губы, косясь на кучу мусора. Рассказывать не хотелось, но Мару в Злыстное время лучше не выводить. А то трёпка духа-незащитника покажется приятной вознёй.
– Об этом не стоит никому знать, – сипло выдавил он.
– Это уж я сама разберусь, – оборвала стажёрка. – Выкладывай!
Синдибум поёрзал, но всё-таки рассказал всё как на духу. Если уж не доверять своей любимой, то кому?
– Читай-камень, тот самый? – не поверила Мара.
– Их что, целая библиотека? – буркнул Арий, но увидев недовольную морщинку между глаз стажёрки, поднял руки. – Бабушка сказала, что скрижаль настоящая.
– Кому знать, как не ей, – кивнула Мара. – Половину реликвий сама смастерила.
Она задумчиво заходила взад-вперёд.
– Ты опять влип.
– Как всегда, – забормотал Синдибум. – Все шишки на меня, – он невольно потёр затылок. – Не все же могут быть лучшими учениками.
– Ты не хуже меня учился, – бросила стажёрка. – Хотя если ты так относишься к Безбашенному хороводу, я начинаю сомневаться, что…
– Да понимаю я. «Долина погрязнет в новой войне, после которой уже не останется чародеев. Нас всех сожрёт злысть»…
– А если понимаешь, тогда чего ведёшь себя, как будто первый раз кнежлик увидел? Ты всегда ничего серьёзно не воспринимаешь. Это же конец всему! Неужели тебе не страшно?
– Немного. Ну, как во время экзаменов, – отстранённо проговорил Арий.
– Не надо было учителей против себя настраивать. Уже бы со свитком ходил.
– Завалили меня, – согласился он. – Я же не любимица высшего мага, как ты. Со мной можно не церемониться.