Синдибум сдавленно пискнул.
– Не может быть! – сипло вскрикнул он.
– Ты что, их видел? – поразилась Мара.
– Тысячу раз, – кивнул Арий. – Они все в лавке Голуна.
– Вот и не верь после этого в заговоры, – расстроилась отставная волшебница.
– Третий маг тоже сказал, что совпадений не бывает! – вспомнила стажёрка.
– Таких точно, – кивнула бабушка, отодвинулась от читай-камня и погрозила пальцем. – Не был бы ты моим внуком! Сделала бы из тебя носатого вертихвоста. Ходил бы по катакомбам, огненных улиток лопал.
– Они не вкусные, – потупившись, брякнул Синдибум.
Отставная волшебница сжала губы и покачала головой.
– Быстро все по домам! Вам ещё на работу! А спать осталось всего ничего!
– А как же Конусмастер…
– Слышала, знаю! – замахала руками бабушка, поднимаясь из-за стола.
Щёлкнула пальцами над читай-камнем, и когда полупрозрачные реликвии погасли, завернула его в полотенце и спрятала в сервант.
– Идите по добру, по здорову, мне ещё тут убираться!
Она уныло посмотрела на закопчённый потолок и осколки посуды.
Арий вздохнул, почесал цилиндр и побрёл к двери.
– Может, домой его отправить? – спросила разрешения Мара.
– Отправь, – сжалилась отставная волшебница и, поморщившись, добавила: – А то ещё чего-нибудь по дороге натворит. И запомни! – повысила она голос. – К реликвиям пока даже пальцем не прикасайся, а то я тебе в комплект к шляпе такого наколдую, вся Дырявая башня от смеха трястись будет.
Синдибум не слишком искренне кивнул. Ему уже не терпелось залезть в лавку и прикарманить драгоценные реликвии.
Стажёрка хлопнула в ладоши, и Арий в одно мгновенье оказался дома. Саламандра на тумбочке грозно заворчала, но он успокоил:
– Это я, брюзга! Кто к нам с тобой ещё залезет, тут и брать-то нечего.
Красная ящерка угрожающе поднялась на хвосте, но ничего не ответила.
– Не беси! – махнул на неё Синдибум. – Без тебя голова кругом.
Вместо подходящих мыслей на ум и, правда, лезли разные глупости. Почему чародеи со свитками могут перемещаться внутри башни или в любое место в долине, но не могут перенестись в другую башню? Чтобы собирать кнежлики за портал?
Он обиженно вздохнул. А что делать, если их нет или не хватает? Не путешествовать?
– Заакончится обучеение и переед ваами открооются все дорооги, – передразнил он одного из наставников, нарочно коверкая слова, и хмуро осмотрел своё жилище.
Родители оставили ему домишко чуть побольше бабушкиного, но конечно не хоромы. Маленькая кухня посередине, небольшая комната слева и уютная гостиная справа. Старинная истрёпанная мебель. Потускневшие обои с большими бурыми цветами. Две тусклые люстры с хрустальными шарами. Всё очень старомодное и будто бы чужое. Круглый ковёр с выцветшим знаком Дырявой башни в коридоре, так растрепался, будто его соткала ещё самая первая чародейка. Синдибум скинул на него ботинки, запулил их в сторону двери и пошлёпал к шкафу. Стянул рваную рубаху и снова вздохнул. Жалко-то как. Совсем ведь новая была. Он порылся на полках и достал другую, с потёртым воротником.
– Морок, Морок, – пробормотал Синдибум. – Какой же ты молодец!
Стоило придумать коварный план мести и задать зловредному духу по первое число, но Злыстное время, будто нарочно, не делилось скверными мыслями. Даже наоборот, Арию вдруг стало стыдно. За то, как он обошёлся с ни в чём неповинным учеником, да и с самим духом-защитником.
– Да что же со мной такое? – протянул он, покосившись на цилиндр. – Ты во всём виноват!
Синдибум метнулся в гостиную к отцовской библиотеке. Пробежал глазами ряды потемневших от времени фолиантов и, выбрав самый толстый, впихнул под шляпу. Та задёргалась, запрыгала, но избавиться от книги не смогла.
– Так-то, – присвистнул Арий. – Думаешь, не справлюсь с тобой. Вот тебе, выкуси!
Он вернулся в коридор со шкафом, придерживая, съезжающий с головы фолиант, огляделся, прикидывая, где бы закрыть ненавистную шляпу. В комнате кроватью не прижмёшь! Стулья на кухне тоже отпадают. Остаётся туалет.
Прокравшись вдоль стены, Синдибум смущённо посмотрел на картину с родителями. Отец сидел за письменным столом в кабинете, рассеянно косясь на пергаменты, а мама стояла у него за спиной с обычной блуждающей по лицу улыбкой. Такие родные, мудрые и сильные. Они бы вмиг отучили цилиндр порядочных чародеев околпачивать. Вот только нет их больше и остаётся надеяться только на себя.
Потянув дверь в уборную, Арий просунул в проём голову и подался назад, пока не застряла книга. И тут же резко дёрнулся, захлопнув туалет. Фолиант грохнулся на пол, а бесноватая шляпа забилась в дверь с другой стороны. Синдибум ухмыльнулся.