Но двойник не закричал в гневе. Он стоял спокойно и размышлял, и от этого спокойствия холодок пробежался по спине Рода: именно так он поступил бы в таком случае, если бы его психическое здоровье пребывало в полном порядке.
Что он и сделал, кстати.
Род снова привел себя в активное состояние. Отрицание не подействовало, настала пора размышлений.
Почему бы и нет?
— Нас двое, — заметил двойник.
— Тшш! Молчи! — Род украдкой оглянулся. — Они изгонят нас!
— Изгонят? — двойник удивился. — Кто изгонит?
— Нормальные люди.
— Ты таких знаешь?
— Да, мне кажется, — признал Род. — Ну, а на случай, если таковых не окажется, у меня есть мой пробный камень — Фесс.
— Мой пробный камень, — но голос двойника звучал не очень уверенно. Двойник разглядывал большого черного коня. — Ты видишь нас обоих, старина четвероног?
— Тут ты только один, Род.
Род вздрогнул: Фесс услышал двойника!
— Но ты как будто разговариваешь сам с собой, — продолжал робот. — Очаровательная беседа, несомненно.
Несомненно? Но Род не стал переспрашивать.
— Мы можем попробовать определить, кто из нас реален, а кто — плод больного воображения.
— Точно, а после этого нужно попытаться определить, что такое «реальное», — двойник скривил губы. — Не можешь ли придумать что-нибудь более продуктивное?
— Ну что ж, — предположил Род, — пожалуй, нам разумнее объединить силы. Я хочу сказать, что если мы сами не можем различить друг друга, из нас выйдет замечательная команда.
— Имеет смысл, — рассудительно заметил двойник. — Но как мы будем координировать действия?
— Я думаю, очень легко. Ты берешь левую сторону, а я правую.
Двойник, казалось, сомневался.
— Почему тебе досталась правая?
— Просто я вижу тебя слева. Попробуем договориться по-другому: я был бы рад видеть тебя своим оруженосцем.
— Меня — твоим оруженосцем? Ты сам можешь удостоиться чести быть моим оруженосцем!
— Что, и воевать с твоими представлениями о тактике? Да я умру сначала! Нет, отставить: умру при попытке.
— Не очень веришь в себя? — фыркнул двойник.
Это заставило Рода остановиться. Он с минуту подумал, потом согласился:
— Боюсь, что нет. Ты явно слева.
— И буду во всем, тупица! Лучше принимай мое предложение и будь моим оруженосцем!
— Нет, приятель! Если мне понадобятся не слишком разумные мысли, я могу обратиться к своему собственному разуму!
— Это нелепо, — выпалил двойник. — Я, по крайней мере, доверяю своим инстинктам!
— Неужели? А как насчет доверия моим?
— Конечно, нет!
— Тогда ты не можешь верить и собственным, так как они аналогичны моим.
Двойник начал отвечать, замолк, застряв на силлогизме, и застыл с открытым ртом. Через несколько мгновений он закрыл рот и кивнул.
— Один ноль в твою пользу. Каково быть одной стороной дилеммы?
— Хочется взорваться, как три динамитные шашки, — честно признался Род.
— Неплохая мысль, — двойник повернулся, миновал Рода и зашагал по тропе. — Пошли.
Род с улыбкой поднял голову.
— Почему бы и нет? Это тоже неплохая идея, — и пустился вдогонку.
Они шли по снегу, Фесс трусил сзади на некотором отдалении. Наконец Род предложил:
— Все это несколько запутано. Как мы будем называть друг друга?
— Как насчет «Эй, ты»?
— Ну, уж, конечно, не «Эй, я». Послушай, я могу быть Родом, а ты…
— Держись слева, — двойник остановился и поднял руку. — Это я могу быть Родом…
— Понимаю, — Род нахмурился. — Не сработает, да? Ну, у нас двадцать уменьшительных имен. Может, что-нибудь с ними получится?
Двойник кивнул.
— Прекрасная мысль. Что предпочитаешь?
Род улыбнулся.
— Я буду Род, а ты Родни.
Двойник поморщился.
— Ты ведь знаешь, я всегда ненавидел это имя.
— Но ведь тебе нравилась версия твоих предков.
— Верно, — задумался двойник. — Я всегда был неравнодушен к форме Родерик.
— Отлично. Ты будешь Родерик, а я Родни, для краткости — Род, — и он пошел дальше по дороге.
Двойник с сомнением посмотрел на него и затопал рядом.
— Почему мне кажется, что на этот раз ты победил?
— Ты слишком чувствителен, — небрежно ответил Род. — Ты ведь знаешь, что всегда страдал легкой паранойей.
— Это правда, — согласился двойник. Но тут лицо его прояснилось. — Придумал! Завтра мы поменяемся именами! Как тебе нравится такая задумка?
— Если хочешь, поменяемся, задумка как задумка, — Род вздохнул, но потом остановился, нахмурившись. — Эй! Почему мы идем пешком, если можем ехать верхом?