Род понял намек.
— Кто же посмел установить серебряные силки?
— Тот, кто охотится на эльфов, вероятно.
— Наверное, ты прав… Эй! — Род почувствовал, как что-то вцепилось в его лодыжку.
— Что движется?
— Что-то под снегом, — Род взмахнул ногой — она резко остановилась, что-то ее удержало. Из снега протянулась серебряная нить. — Ты мне не говорил, что тут есть еще капкан!
— По правде говоря, я и сам не знал, — Модвис подобрал сломанную ветвь, подошел к Роду — и упал лицом вниз. — Берегись!
— Не волнуйся, я буду осторожен, — Род протянул руку, чтобы помочь Модвису встать, и тут же серебряная цепь ухватила его за запястье и удерживала достаточно прочно. — Но это оказалось не так-то просто. Быстрей вставай, иначе они тебя опутают по рукам и ногам.
Модвис карабкался, пытаясь оттолкнуться, но серебряная цепь крепко держала его за руку.
— Не могу!
— Почему ты мне не сказал… нет, забудь. Ты ведь не был так глуп, чтобы засунуть в силки руку специально?
— Конечно, нет, но я едва не упал, когда меня ухватила первая цепь. Эй! Боже сохрани!
Из-под снега выскользнуло множество цепей, они резво оборачивались вокруг груди и торса гнома.
Род разрезал цепь, держащую его руку, потом ту, что схватила за его лодыжку.
— Ну, холодное железо на них действует…
— Но ты режешь медленнее, чем они охватывают меня. Оставь меня! Спасайся сам!
— Не думаю, что это так необходимо, — Род повернулся к коню. — Фесс?
— Да, Род, мои подковы из стали, — конь прошелся по тому месту, где змеиным гнездом извивались цепи. Тут же за его ноги ухватились серебряные нити — и разорвались: сила сервомоторов на конечностях робота разрывала их без особого труда. Фесс осторожно обошел вокруг Модвиса и встал над ним, расставив по обе стороны от бедняги копыта. — Скажи, Род, чтобы джентльмен ухватился за подпругу.
— Да, конечно, он ведь тебя не слышит. Эй, Модвис! Протяни руку и ухватись за подпругу коня! По крайней мере верхняя часть твоего тела будет за пределами их досягаемости.
Модвис потянулся и ухватился за кожаную полоску под брюхом Фесса.
— А как же мои ноги?
— О, не переживай, конь действует очень точно, — Род смотрел, как Фесс копытами разбивает цепи справа и слева от Модвиса. — Пора! Подбирай ноги!
Модвис подпрыгнул, и Фесс перерубил цепи под ним.
— Готовься! И держись покрепче!
Фесс прыгнул к деревьям, Модвис цеплялся за него изо всех сил. Конь остановился после прыжка, и гном встал на ноги.
— Благодарю тебя.
— Садись в седло, — пригласил его Род. — Если поблизости есть еще…
Но Модвис уже был в воздухе, одним прыжком он оказался в седле. Фесс повернул голову назад, и Модвис ухватился за его гриву. Они пронеслись мимо Рода, гном схватил чародея за руку и легко выхватил его из снега и посадил за собой на круп коня. Фесс миновал площадку с ловушками и замедлил ход. Повернув голову к разорванным цепям, он остановился.
— Не бойся, — проворчал Модвис. — Мы миновали капканы, а они не могут последовать за нами.
— Но мы не можем быть в этом уверены, — возразил Род и обратился к Фессу: — Лучше бы у тебя вместо копыт были гусеницы, Стальной Жеребец.
— Род, не следует говорить о том, что биологически невозможно…
— Ладно, Марганцевый Мул, поехали!
— Ну, если тебе хочется грубить… — Фесс запыхтел, но повернул и двинулся дальше по тропе.
Модвис оглянулся на Рода.
— Не знаю, чем ты занимаешься, Род Гэллоуглас, но ты появился вовремя. Благодарю тебя, смертный, тебя и твоего коня.
— Всегда рад помочь человеку в беде, — интересно, что его здесь не знают, подумал Род и даже испытал облегчение — по-своему. — Просто помоги в следующий раз кому-нибудь сам — конечно, если уверен, что тот, кому помогаешь — не подонок. А кстати, что ты делал в лесу?
— Собирал ветки орешника, чтобы приготовить древесный уголь для своей кузницы. А ты?
Род неловко поежился.
— Вероятно, можно сказать, что я дезертирствую. А как ты думаешь, кто нам расставил эти силки?