— Это вполне разумно, — согласился робот.
— Замечательно! — Род потянулся и со счастливой улыбкой расслабился. — Больше никаких срочных вызовов от Туана и Катарины! По крайней мере, на некоторое время.
— Но Гвен придется одной управляться с детьми, — прошептал Фесс.
— Она и так это часто делает, ты ведь знаешь, Фесс. Я для всех них лишь символ безопасности, нечто вроде одушевленного плюшевого мишки, который, придя в дом, может одарить гостинцем, а может и выволочкой.
— О, нет, Род! Ты к ним несправедлив. Для них всех ты гораздо больше… — робот замолчал, видя, что хозяин его не слушает.
— Фесс… что это за большое коричневое пятно темнеет вон там?
— Где, Род? — Фесс посмотрел, куда смотрит Род, и вновь ничего не увидел.
Род, однако, видел — большое толстое животное, которое стоит на задних лапах и с приветливой улыбкой машет передними.
— Это медведь, Фесс, шести футов ростом. Очень дружески настроенный, — сказал он удивленно. — Я думал, медведи в это время спят.
— И в самом деле спят, Род, — голос робота прозвучал осторожно. — А ноги у него толще, чем обычно?
— Да, и у него розовые подушечки, а не лапы… Э! — Род повернулся и посмотрел на Фесса. — Ты хочешь сказать, что это плюшевый медведь?
— Да, Род, оживший плюшевый медведь. Именно такой, о каком ты только что говорил.
— Странное совпадение, — Род помахал мишке и посмотрел, как тот уходит в лес. Косолапый казался знакомым. — Ты хочешь сказать, что он появился, потому что я заговорил о нем?
— Вполне возможно, Род. Если ты галлюцинируешь, ты можешь увидеть все, что есть в твоем сознании и подсознании.
— Все, что там есть, что стремится на поверхность, но пока еще не появилось? — Род нахмурился. — Мне это не нравится.
— Да, это может привести к ошибкам. Однако, возможно, образы, сосредоточенные в твоем подсознании, не возникнут, если только их не вызовет случайная ассоциация?
— Как эта мысль о моей роли в собственной семье, — Род оглянулся с неожиданными дурными предчувствиями. — Сейчас, Фесс, мне кажется, что я иду через освещенный луной лиственный лес, и снег покрывает ветви деревьев.
— Так и есть, Род.
— Значит, хотя бы лес реален, — Род потер перчаткой подбородок.
В лесу раздался длинный печальный вопль, и от ближайшей ветви отделилась тень с огненными глазами.
— Фесс! Это вампир!
— Нет, Род. Всего лишь тривиальная сова.
Огромная летучая мышь устремилась к ним, в раскрытых челюстях виднелись блестящие клыки. Род нырнул, схватил ветку с острым концом и ударил чудовище в грудь. С ужасным воплем оно отвернуло в сторону и унеслось в лес.
— Сова это или нет, — сказал Род, — но мне пришлось обращаться с ней так, как подсказывает фантазия, из которой она прилетела, — но тут ему пришла в голову неожиданная мысль. — Что я держу, Фесс?
— Сломанную ветвь, Род.
— Она удивительно быстро выросла и самозаточилась с одного конца, — Род отбросил заостренную палку. — К этому необходимо привыкнуть. Ну, по крайней мере, светло, — он посмотрел на спутник Греймари, сияющий сверху. — Эй! Он остается луной!
— Кажется, колдовство миновало, — сказал Фесс.
— Только временно, — Род покачал голо вой. — Хорошо бы, конечно, чтобы оно ушло насовсем. Но нужно подождать, чтобы быть уверенным.
Луна покраснела.
— Эй, забудь мои последние слова.
— Что случилось, Род?
— Опять наваждение: луна стала алой. Большая толстая капля собирается у нее внизу… сейчас капнет, — Род крепко зажмурился и покачал головой. — Нет, не думаю, что я готов возвращаться домой.
— Это, несомненно, нарушение химического равновесия, — возразил робот. — Анализ крови…
Род в ужасе поднял голову. У Фесса отросли крылья летучей мыши, из пасти торчали два острых длинных клыка. Они подозрительно походили на медицинские шприцы.
— Убирайся от меня, кровосос!
— Но, Род… я только хотел…
— Хотел немного выпить! Ты конь-вампир!
— Совершенно верно, — послышался смешливый баритон.
Род повернулся и увидел высокого добродушно-то жизнерадостного демона, который прислонился к стволу, помахивая хвостом с кисточкой.
— Убирайся в ад!
— Ну, и ладно, — ответил дьяволенок. — Увидимся позже, дорогуша, — он взорвался пламенем и исчез, оставив дрожащего Рода.
— Род, необходимое противоядие…