— Куда мы идем? — крикнул я.
Джек обернулся. Он напоминал нахохлившегося ворона. Еще немного, и он тяжело поднимется в воздух и полетит прочь, чтобы найти себе убежище от столь мерзкой погоды.
— Следуйте за мной и не отставайте. У меня нет времени, чтобы разыскивать вас по всему городу.
Вскоре ветер начал стихать. Тучи не рассеялись, но, кажется, слегка посветлели. Крупа прекратилась, и снег повалил крупными хлопьями, медленно кружась и величественно оседая на землю.
На смену завываниям пришла небывалая тишина. Мы оказались у старого кладбища.
Ребенком я излазил его вдоль и поперек, в последний же раз я был здесь четыре месяца назад. Здесь не хоронили уже лет сто, кладбище считалось исторической достопримечательностью. Действующее же кладбище находилось на юго-западном берегу.
— Подходящее место, чтобы спрятать символ Зла, — отметил Купер.
— Тогда почему вы сами об этом не догадались? — съехидничал я. — Могли бы обшарить его до самого основания. С нашей скоростью у вас было бы полно времени. Или твой хозяин считает себя слишком умным, чтобы предполагать очевидные варианты?
— Слушай, Лэйвери, я не хочу с тобой ссориться, — в глазах Купера зажегся огонек ярости. — Но если ты будешь продолжать в том же духе, подвал с цепями покажется не самой плохой перспективой.
— Ты первый со мной поссорился, когда принял мой облик там, в отеле.
— Не спорю, было приятно, — осклабился Купер, бросив плотоядный взгляд на Ракел.
Мой кулак описал в воздухе дугу и врезался оборотню в нос. Тот рухнул в свежевыпавший снег. Красотка прыгнула на него сверху и сдавила горло своими изящными, но невероятно сильными руками.
— Еще одно подобное замечание, и я сожму пальцы сильнее, — прошипела она, наклонившись к самому уху Купера.
Тот закивал, с хрипом пытаясь втянуть в себя хоть немного воздуха. Ракел отпустила его и поднялась на ноги.
Купер закашлялся, кровь из разбитого носа закапала на снег. Вытерев ее рукавом, он встал и пошлепал за Джеком, низко опустив голову.
Кованые ворота заскрипели, когда Аргаив распахнул их. Кладбище было покрыто снегом, подобно погребальному савану окутывающему все его уголки. Древние надгробия выплывали их пустоты, безмолвно приветствуя нас. Ни одного живого существа, даже вороны, и те покинули это печальное место. Пожухлая трава, не зеленевшая даже летом, скрипела под ногами. Где-то там, в глубине должен быть склеп. Насколько я мог судить, мы направлялись прямиком к нему.
— Как здесь тихо, — прошептала Ракел, и ее голос потонул в снежной завесе.
Больше никто из нас не отважился нарушить тишину. Даже Купер наконец-то заткнулся. Только шелест крыльев Амена раздавался позади меня.
Жизни людей, похороненных здесь более ста лет назад, проплывали мимо и уходили в белизну. Я даже не пытался запомнить имена, которые еще можно было прочесть на плитах — их было слишком много, да и незачем. Тайна должна оставаться здесь, не покидать пределы кладбища. Именно это мне шептали надгробия.
Склеп вырос перед нами, подобно "Летучему голландцу". Величественный, прекрасный, только он и удерживал это кладбище от уничтожения беспощадными бульдозерами. Серая треугольная крыша, изящные арки по бокам, окованная железом дверь. Разбитое стрельчатое окно. Когда я был здесь в прошлый раз, оно было целым.
Я дотронулся до колонны с правой стороны от входа. Верхушки в виде цветка лотоса на ней уже не было, а от дикого винограда, увивавшего когда-то стены склепа, остались только засохшие лианы.
Джек указал на дверь. Я послушно взялся за кольцо и дернул.
Петли проржавели, и душераздирающий вопль пронзил безмолвное утро. Где-то далеко залаяла собака.
Джек покачал головой, будто осуждая меня за нарушение тишины, и первым шагнул в проем.
Темнота стояла, хоть глаз коли. К счастью, Аргаив сумел осветить нам дорогу. Я хотел еще раз посмотреть на странную, но уютную комнату, в которую переходил склеп, но вместо этого не увидел ничего, кроме двух закрытых тяжелыми плитами саркофагов.
— Но здесь же… — я запнулся. — Здесь жил Таус, и комната должна была остаться… Где она?
— Кто такой Таус? — не оборачиваясь, спросил Джек. — Чародей?
— Да, он был учителем Дэниела…
Аргаив понимающе прищурился, а Ракел улыбнулась. Они-то знали парня не понаслышке, и его учителя тоже.
— Он умер? — продолжал допрос Джек.
— Да, его убил Тимерхан.
— Тогда все понятно. Скорее всего, то, что ты здесь видел, было попросту иллюзией, развеявшейся после смерти создателя.