Один из зверей, немного крупнее остальных, выступил чуть вперед и прижался к земле, готовясь к прыжку. Кончики ушей его подрагивали от возбуждения, из горла доносился угрожающий рык, здоровенная пасть ощерилась в ужасающей ухмылке. На жертву это произвело неизгладимое впечатление. Она подняла свою ярко-красную сумочку, пытаясь защититься, но с места не двинулась. Ужас сковал ее, оставляя возможность лишь наблюдать за собственной смертью. Она раскрыла рот, но из него не вырвалось ни звука — голосовые связки тоже парализовало.
За секунду до того, как мощные челюсти сомкнулись на ее горле, женщина вскинула голову и посмотрела прямо на меня.
Тяжело дыша, я отшатнулся от окна. Штора с мягким шелестом вернулась на место. Я провел дрожащей рукой по лбу и не удивился, обнаружив, что она стала мокрой от пота.
Я не мог. Не мог, черт возьми! Во-первых, не успел бы, но даже если бы успел, то мало чего мог бы сделать. Нас обоих попросту сожрали бы.
"Да ты просто трус", — вдруг раздался у меня в голове до боли знакомый ехидный голос.
От неожиданности я выронил банку с газировкой. На вытертом добела ковре расплылось темно-коричневое пятно.
"Сидишь тут, как каракатица в своей раковине. А там, за окном, рушится целый мир. И все благодаря тебе, герой хренов".
Дэрриен-два. Мой двойник. Моя полная противоположность. Он исчез четыре месяца назад, аккурат после уничтожения лотоса.
Не было нужды отвечать ему вслух, но я ответил:
— Помнится, в последний раз, когда мы с тобой общались, ты ратовал за то, чтобы я присоединился к злу. А сейчас ты хочешь, чтобы я стал рыцарем света?
"Да кто тебя к этому призывает? Я хочу всего лишь повеселиться. Мочить вампиров — лучше не придумаешь! Помнится, за тобой уже закрепилась слава киллера после убийства Адриана".
— Я его не убивал. Это Адальберт.
"Да какая на хрен разница? Зло все равно считает, что это ты. Так почему бы не подтвердить пару раз свой статус а-ля Блэйд? Вот увидишь, тебе это понравится. А какой ажиотаж начнется в вампирских кругах…".
— Отвали, — я поднял пустую банку и швырнул ее в мусорку.
Почуяв, что меня так просто не возьмешь, Дэрриен-два избрал другую тактику.
"Ведь на улицах гибнет столько невинных людей! Ты мог бы спасти их, убивая монстров…".
— Да понял я, к чему ты клонишь, — кисло улыбнулся я. — Сказал же — нет. Никого я убивать не буду. Мне хватило двух премилых старичков.
"Не такие уж они были милые".
— Если ты не заметил, я произнес это с сарказмом.
Двойник фыркнул и, слава тебе, Господи, заткнулся.
Я вновь подошел к окну, но не решился отдернуть занавеску. Конечно, городские вервольфы куда голоднее сельских (там, сами понимаете, овцы, козы и прочая живность), но я все же боялся увидеть останки их чудовищной трапезы. Например, сумочку ярко-красного цвета, на которой кровь будет незаметна, но я-то буду знать, что она там.
Дэрриен-два был в чем-то прав. Я отсиживаюсь здесь, чтобы не замечать происходящего снаружи. Я — моллюск, не желающий знать, что творится вне его раковины. И только когда меня приготовят, я пойму весь ужас окружающего мира, увижу, как он огромен, и во что он превратился. Все люди, не бывшие до этого ни вервольфами, ни вампирами, ни магами — не более чем морепродукты на блюде, подаваемые на стол богатому дяденьке в дорогом костюме. И этот дяденька называет себя Карвином, хранителем вселенского баланса Добра и Зла.
Но я ничем не могу помочь этому миру. Ломать — не строить. Разрушить Добро оказалось даже проще, чем я думал, хоть и никоим образом не собирался этого делать. Все произошло само собой, и глупо надеяться, что все так же и восстановится.
Постояв немного у окна и так и не решившись выглянуть на улицу, я не придумал ничего лучше, чем улечься спать. По освещенности дни не слишком-то отличались от ночи.
Утро встретило меня мелким противным дождиком. По мне так лучше уж ливень, чем такое. И тучи толком не разгоняются, и на душе мерзопакостное ощущение, что в тебя медленно, но верно забирается вода. Даже если сидишь дома под одеялом. Ведь в моей обители жуткая холодрыга — как-никак конец октября. Отопления, естественно, не было, от свечей толку — практически никакого. Я подозревал, что если останусь в этом холодильнике еще на месяц, то замерзну до смерти. Но выбора у меня не было. На улице я погибну куда быстрее.
Четыре месяца. Четыре месяца я прозябал в этой дыре, где один день был похож на другой. Каждый день кого-то убивали, каждый день моросил дождик. И не проходило и дня, чтобы я не чувствовал вины за содеянное.