И тут послышалось до боли знакомое шипение. Сотни красных огоньков угрожающе загорелись на темной поверхности.
— О нет, только не они, — успел прошептать я.
Стена бесшумно взорвалась, обломки разлетелись в стороны. Бесенята ринулись к нам с намерением разорвать в клочки. Мне казалось, что я сейчас оглохну от шипения, которое раздавалось отовсюду.
— Ну нет, вы нас так просто не возьмете, — пробормотал Двойник, отталкивая Изабеллу в сугроб. Та возмущенно вскрикнула, падая.
Тем временем я/Двойник выставил обе руки вперед и сосредоточился. Несколько секунд потребовалось мне, чтобы между ладонями возник огненный шар размером с теннисный шарик.
— Негусто. Но все же лучше, чем ничего, — усмехнулся Двойник.
"Швыряй давай, если уж взялся".
Бесенята готовы были вцепиться мне в лицо, когда я/Двойник размахнулся, чтобы обрушить на них огонь.
Что-то ударило меня между лопаток. Что-то острое.
И за долю секунды до этого я услышал за спиной крик.
ГЛАВА 18
По спине потекло что-то теплое и липкое. Я дернулся вперед, больше от паники, нежели от боли, и острая штука, застрявшая в моей спине, оставила меня в покое. Я рухнул в снег, не в силах пошевелиться. Между лопаток будто огонь поселился, раздирая спину на части, выжигая на ней немыслимые узоры. Кровь не закапала на асфальт. Нет, она полилась сплошным потоком, окрашивая снег в цвет, в сумерках казавшийся черным.
Крик позади меня сменился странным булькающим звуком. Из последних сил я повернул голову.
Эрик стоял надо мной, удивленно пялясь вниз. А из его груди торчало длинное копье, настолько тонкое, что пронзило его насквозь и умудрилось достать меня. Наконечник, алый от моей и Эриковой крови, угрожающе целился вперед, будто готовился поразить еще одну жертву. Кровь пузырилась на губах моего друга, он силился что-то сказать, но не мог. Потом он завалился набок, взметнув столб свежевыпавшего снега.
Забыв про собственную рану, я еле-еле поднялся на карачки и пополз к Эрику, оставляя за собой кровавые пятна.
Он был еще жив. Копье пронзило его насквозь, и при всем моем медицинском опыте, точнее, отсутствии такового, я понимал, что жильцом ему уже не быть. Больше мы не будем рисовать вместе комиксы, не будем шутить и дурачиться, ничего не будем. Все мои надежды на нормальную жизнь оборвала эта чертова палка с острым металлическим наконечником.
Эрик попытался что-то сказать, но я приложил палец к губам.
— Это ведь ты крался за нами от издательства, — прошептал я. — Тебя я заметил.
Друг с трудом кивнул. Копье торчало из его груди флагштоком давно спущенного флага. Я боялся прикасаться к нему, боялся вызвать боль, намного ужаснее той, что он сейчас испытывал…
— Я же просил тебя не ходить за мной! — крик вызвал ужасную боль в спине, кровь снова хлынула из раны, но мне было наплевать. — Я говорил, что это смертельно опасно! Почему ты меня не послушал?!
— Друзья… — вот единственное слово, которое произнес Эрик Вуд.
Потом он умер.
Понятия не имею, сколько времени я просидел, качая в объятиях мертвое тело. Слезы катились из глаз и застывали на щеках. Я виноват в его смерти. Только я. Почему он пошел за мной? Да потому, что считал невероятно увлекательным сражаться с вампирами, мутузить оборотней и прикуривать сигареты от пальца. Не расскажи я ему всего этого, он остался бы жить.
И он заслонил меня от оружия, которое предназначалось мне. Может, невольно, может, он и не подозревал, что смерть уже летит к нему, со свистом рассекая воздух.
А может, он счел мою миссию на этой Земле куда более важной, чем его. И отдал свою жизнь ради того, чтобы я мог продолжить свою. Но я, черт побери, не такая важная птица, чтобы Эрик жертвовал собой! Может, он и не совершил бы такую глупость, если бы не знал…
— Не надо было тебе ничего рассказывать, — прошептал я.
Мертвые глаза безучастно смотрели на меня. Я протянул руку и закрыл их. Это единственное, что я теперь мог для него сделать.
Чья-то рука легла мне на плечо. Я даже не шевельнулся. Пусть это будет хоть сам Карвин, который выжжет мне внутренности за то, что уничтожил Добро, мне все равно.
— Дэрриен, — произнес Аргаив. — Ты как?
— Замечательно, — голос вырвался из горла всхлипами. — Просто замечательно. Моего лучшего друга убили прямо у меня на глазах, но я в норме.
— Мне очень жаль. Но нам надо идти.
— Я должен был быть на его месте, — прошептал я, не сводя глаз с неподвижного тела.