— А вот это уже не смешно, — Аргаив указал на дверной проем, который теперь закрывала тяжелая портьера, наверняка снятая с окна в его кабинете. — Что тут произошло?
Вот черт. Я совсем забыл о коварном заместителе демона. У него было достаточно времени, чтобы свалить куда подальше. С одной стороны, хорошо, если так, но с другой…
— Жан Ксавье пытался меня убить.
Медленно, очень медленно демон повернулся.
— О чем это ты?
— Это я вынес дверь, когда пытался отсюда выбраться. Извини.
— Я ничего не понимаю, — отчеканил Аргаив. — Расскажи все по порядку.
Демон не дождался окончания моего рассказа — вылетел из гримерной, как торнадо. Ох, чувствую, кто-то сейчас огребет. И почему я не вспомнил о Жане раньше? Он наверняка уже за тридевять земель отсюда, ведь после ранения я его не видел, и остальные о нем не упоминали. Джейкоба с перерезанным горлом в канаву — и концы в воду…
Но характер демона я знал достаточно, чтобы с уверенностью утверждать: Аргаив всю землю перероет, но найдет предателя. И уж тогда я ему не завидую. Мне уже доводилось испытывать на себе его гнев, и ничего больнее я представить себе не мог. Все-таки я рад, что он на моей стороне.
Портьера отодвинулась в сторону, и Аргаив поманил меня за собой:
— Он в моем кабинете. Идем.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь, Аргаив, — Жан невозмутимо скрестил руки на груди. — Я не пытался его убить.
— Не строй из себя ангела. Какой смысл ему обвинять тебя?
— Я понятия не имею, почему он так поступил. Ему был оказан самый лучший прием, как ты и просил.
— Я не просил запирать его до моего приезда.
— Он вел себя неадекватно, — Жан свирепо полыхнул на меня глазами. — Мне пришлось принять меры.
— Неадекватно? Я всего лишь пришел и попросил помощи!
— Он был не в себе и едва не спалил клуб! — Жан принципиально не обращался ко мне напрямую. — Мы едва смогли потушить пожар! Джейкоб получил серьезные ожоги, и его пришлось отвезти в больницу!
— Ну-ну, — выходит, я был не так уж неправ в теории с канавой и перерезанным горлом. — Не скажешь, в какой больнице он отдыхает?
— Я не имею права разглашать эту информацию в целях безопасности работника, — процедил Жан сквозь зубы, наконец глянув на меня.
— Думаешь, я буду мстить? Я всего лишь хочу проверить правдивость твоих слов.
— Я не имею права разглашать эту информацию, — упрямо повторил он.
— А откуда мне знать, что ты не врешь? Вдруг ты просто избавился от ненужного дуболома? И вообще, не запри ты меня, ничего бы не было!
— Ты опасен! — рявкнул Жан. Наконец-то его проняло. — Тебя ищут все, кому не лень, а за помощь тебе предусмотрено наказание!
— Постойте, — я запнулся. — О чем это он?
Аргаив вздохнул.
— Я всего лишь пытался защитить своего работодателя, — Жан устало провел рукой по лбу.
— Наказание? — эхом повторил я. — Какое наказание, Аргаив?
— Это неважно.
— Черт побери, еще как важно! Ты рискуешь из-за меня! Почему?
— Дэрриен, да все это фигня. Я помогаю тебе по своей воле, которой никто не в силах управлять. Не все ли тебе равно, каковы мои мотивы?
— Вот уж фигу, — я поднялся. — Я не хочу, чтобы из-за меня с тобой что-нибудь случилось.
— Дэрриен, я демон, — Аргаив укоризненно посмотрел на меня. — Что со мной может случиться?
— Он прав, — встрял Жан.
— Тебя не спросили, — вздохнул я. — Извини, что неправильно понял твои благие намерения.
— Мне не привыкать, — сухо улыбнулся тот.
— Идем, Дэрриен, — Аргаив кивнул Жану и направился к двери. — Мне надо тебя кое с кем познакомить.
— Почему ты все-таки мне помогаешь? — спросил я, пока мы спускались на первый этаж.
— Успокойся уже.
— Я не могу рисковать твоей жизнью.
Демон расхохотался.
— Моей жизнью! Ну запретят мне посещать Магический круг, невелика потеря. А вот тебе угрожает более реальная опасность, особенно с твоим талантом влипать в новые неприятности, — он толкнул какую-то дверь.
Похоже, это кладовка. Длинные полки тянулись по стенам от пола до потолка. Ни одна из них не пустовала: банки, склянки, коробки, тюки громоздились на них, не оставляя ни сантиметра свободного пространства.
Аргаив щелкнул выключателем, и неяркий свет залил центр помещения.
На полу был тщательно вырисован мелом круг. Совершенно пустой. Ну и зачем?… Он что, хочет меня там запереть?
Я инстинктивно отпрянул, а Аргаив протянул руку в круг. Его пальцы сомкнулись на пустом месте, и через мгновение он вытянул наружу что-то бесформенное и барахтающееся.